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    尚梅韵没经通传就进了来，几步走到屋子中央，挡了张家姐妹，再大声道：“老太太说我呢，正好人都在，那我也分辩几句。”

    老太太立时就哑了。

    大姑太太领着范雅庭跟着进到屋里来，两头劝道：“老太太昨儿夜里走了困，这是魇着了。老太太，人张姑娘平白受了委屈，您也说两句。”

    老太太看看她，再看看尚梅韵，喘了口粗气，憋屈地道：“张姑娘，老婆子睡迷了，并不是说的你。我骂的，是那些背地里闹鬼的下流混账。”

    莒绣美绣适时地“大度”——福一礼表示受不起。

    老太太脸色十分难看，却不盯她们俩了，只拿眼去看尚梅韵，等着她像往常一样上前来服侍。

    尚梅韵只当没看见，垂头掸了掸褙子下摆。

    一众姑娘都觉不可思议，她却淡然处之。

    大姑太太好脾气地上前替老太太通头，还不忘劝道：“老太太，姑娘们前儿受了委屈，早些放她们回去，多歇歇吧。”

    老太太嘴硬道：“我好吃好喝地供着她们，哪来的委屈？”

    姑娘们不好应这个话。

    尚梅韵笑道：“老太太，俗话说巧妇难为无米炊，账上亏空了许多。我年纪轻，压不住人，又没有通天的本事，如今把嫁妆银子全填进去，也运不转了。对牌账本我都带了来，正经该由大夫人这样的能干人来操持，珍珠，都放这吧。”

    她说罢，朝身后珍珠示意。

    珍珠垂着头上前几步，忐忑地放下了捧盘。

    大夫人又喜又愁。有亏空，她不想接。但昨儿老太太收了那么多箱子，倘若能挖出来填到官中，那她自然愿意拿下这早该属于她的管家权。

    老太太怒火中烧，刚要张嘴，可对上尚梅韵那张笑盈盈的脸，却半个字也吐不出。

    尚梅韵转身，对上姐妹两个。她笑笑，一手牵一个，直往外走，嘴上大声道：“我呀，正好有事要找两位妹妹帮忙。”

    莒绣美绣面面相觑，见无人出声反对，只好跟着她往外走。

    尚梅韵拉着她们，却不是往自清苑去，出了荣逸堂，直接去了挨着的晴舍，叫人唤来了汤妈妈。

    “她们俩的路引，现下在何处？”

    汤妈妈很是忌惮的模样，欲言又止，眼神乱晃。

    尚梅韵收回目光，拈拈手指，看着指上的蔻丹，笑道：“你不说也成，你那屋子，今日就搬吧。你和你男人的身契，我特地留出来了，让我好好合计合计，卖去哪儿才划算呢？”

    汤妈妈跪地，哭求道：“二奶奶，我家麒哥儿眼下还病着，搬不得，搬不得呀。”

    尚梅韵哼一声，随性道：“我是个没儿子的，你的儿病着，又与我何干？”

    那屋子原是她怜恤给的体面，如今要翻脸，汤妈妈又能怎样，只好憋憋屈屈道：“菡萏姑娘要走了，二奶奶，那是老太太的吩咐，我做不得主啊。”

    尚梅韵抬脚，拿脚尖踢了她的背，讽道：“当初你们是怎样投靠的我？如今竟有胆糊弄我了。汤贵家的，若不是看你家麒哥儿可怜的份上，我弄死你们都是轻的。”

    汤妈妈想起她那些手段，抖得筛糠似的，伏地哀求道：“求二奶奶饶我一回。东西在二老爷那，汤贵一早就要了去，说是照二老爷吩咐。”

    尚梅韵并不说话，又是一笑，下狠力一脚踩在她背上。

    汤妈妈彻底倒地，沾一脸的灰。

    四姑娘和四太太站在廊下，想过来求情。

    尚梅韵扭头扫一眼，她俩就止了步，看向莒绣她们。

    尚梅韵是为她们而来，莒绣美绣怎好拆台，便扭开头只当没看到。

    汤妈妈咬紧了是二老爷拿去了，尚梅韵松开脚，她才松开一口气，立刻又悬上了。二奶奶薅着她头发，下死力往东厢房那儿拖。

    二老爷躲在门后，推了二夫人出来挡箭。

    二夫人也不是个好性儿的，出来就指着尚梅韵骂：“一大早的，你闹什么幺蛾子，哪有这样做儿媳的……”

    “二夫人，那梅花簪子中意不中意？”

    二夫人那话立刻就收了回去，扭着帕子强装镇定，撇嘴道：“你不懂事，我我……我不跟你计较。”

    她说完这句，匆匆往外走，嘴里还念叨：“该过去服侍老太太了。”

    正屋门口，三太太铁青着脸看这场闹剧，她来不及开口，杀疯了的尚梅韵先出了手，撇嘴笑问：“三太太，商家初九的宴席，你是去，还是不去呢？”

    三太太甩袖进屋，丢下一句：“那样的人家，请也不去。”

    二老爷只当做儿媳的知道避讳，躲在门后暗自庆幸。

    不曾想，尚梅韵拖着人往门里一丢，抱臂道：“你怎么交出去的，怎么要回来！别人家的东西，你们好厚的脸皮强行要来又不还。二老爷不懂事，你们不好生提醒，还纵着他做出这样的歪事。做客倒成了坐监，这是哪家的规矩？”

    二老爷看着汤妈妈，汤妈妈哀求