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    冬儿便点头道：“那我还是回去歇着吧。我娘管着各处钥匙，我回去听她说些闲事解解闷。”

    这是为她多打听到处的动静呢。

    莒绣笑道：“多谢你费心。”

    冬儿也笑，笑过认真道：“我犯了错，姑娘还肯真心相待，该我谢谢姑娘才是。”

    横竖眼下还早，莒绣便示意她坐下，悄声问：“你兄长那……是怎么一回事，如今怎样了？”

    冬儿面上犯难，但张嘴就答：“他早年间还是个好的，有几分才气，也算上进。本该像范少爷那样考取功名，一家子欢喜庆贺的。只是……不知从哪时起，他野了心思，满嘴谎话，被人挑唆着在外……在外养了个花娘，还学人进了赌场。不仅欠下外债，还……闯了大祸，打伤了人，要吃官司。二奶奶替他平了这事，但她手里留有把柄，我爹娘都成了她的人。姑娘搬进来后不久，奶奶就叫我过去说了些话，就是第一回 给姑娘送东西时。姑娘，我没有要害你的心思，那时候……我想着大少爷真的是个好人，郡主也不是个吃醋的毒妇。姑娘这样的家世，你家老太太又在信里写明了，要你们姐妹俩来服侍老爷少爷们。我想着，既如此，二奶奶安排了最好的一个，这不是姑娘最好的选择吗？我这才……背着你，应下了这事。后来，后来我知道姑娘不是那样的人，才想着暗地提醒姑娘另谋出路。”

    莒绣听到那句“写明了来服侍老爷少爷们”，不由得潸然泪下。

    冬儿安慰道：“姑娘别难过，你生得好，心善又能干，必有后福的。”

    莒绣擦净了泪，苦笑道：“多谢。”

    冬儿惴惴不安地陪着她，莒绣心头一暖，释怀了许多，浅笑点头，柔声道：“不必担心，我只是一时伤怀，已经好了。你早些回去歇着吧。”

    冬儿她娘要比她们早起许多，想来歇得也要早，再耽误下去，就不好了。

    冬儿见她神色松动，点头起身，两人一齐走到门口。冬儿走了出去，莒绣本要拴门，见对面东厢还亮着灯，一个念头陡生，又唤住冬儿：“等等，你等等再走。”

    她看冬儿往回走了，便快步回屋，将从陇乡带来这的几件首饰，还有老太太给的那对耳坠，全拣出来，放在旧帕子上。她将它们随手包起，走出来交给冬儿，干脆利落道：“我嫌这些东西脏，不想再用了。你去对门问问云姑娘，照实说，看她嫌不嫌这是老人给的旧东西。”

    冬儿懂她的意思，点头道：“姑娘放心，我这就去了。”

    莒绣没有立刻回屋，倚着门看冬儿去敲了东厢的门，听到她说了那番话，听到云堇书欢喜道谢，看着冬儿出来，朝这面点头再出了院子。

    她将门阖上，拴好，却没走，靠着门，缓缓滑落，蹲在地上，环抱了自己。

    二奶奶那天和四奶奶打的机锋不是随口说的，五月里花宴是真不少，只是多数轮不到莒绣这样的身份去赴宴。

    十一日请安，十二日又不用。

    十三这一日，莒绣和云堇书才到院门口，被阎婆子拦下。

    “两位姑娘即刻回去装扮，辰正一刻到东角门等着。”

    莒绣见识过她的恶意，云堇书却是个无畏的，追问道：“这是要去哪儿呀？”

    阎婆子哼了一声，冷声道：“主子们的事，哪轮得到奴才过问？”

    这话像在说她这个奴才不知情，但配上这语气，更像在嘲讽她们是奴才一样的命。

    云堇书气道：“你！你竟敢……”

    莒绣上前一步，挽着她往外走，骂人也消不了气，反倒容易惹出麻烦。

    回去路上，云堇书眼泪下雨似的掉，凄道：“连个奴才都瞧不起我。”

    莒绣解释道：“别哭了，京城这块地，想来就是这样捧高踩低的。你也不必委屈，同她计较只是自降了身份，没意思。”

    云堇书抹了泪，扭头看她，十分感动，软了口气，道：“只有你对我最好。”

    莒绣摇头，道：“那些东西，是我不想要了，这才推给你，不值得你感激。”

    云堇书却坚定道：“那确确实实是好东西呀，再说了，你也是头一个想着我，没给别人不是？”

    这话莒绣不好反驳，只笑道：“你肯要就好。”

    因想起在老宅听到的那些，莒绣想着她也算可怜，又知错能改，便暗地提醒了一句：“不要轻易被一点小恩小惠感动了，这真不算什么。”

    云堇书没想远，只笑道：“你这样操心，替我着想，还说不是对我好？”

    莒绣心想怕是不能太隐晦了，便直白道：“你我处境都艰难，总要多想想将来。若是有人空口无凭许你什么，不要轻易相信，先看他品行如何，可靠不可靠。”

    云堇书深有感触道：“正是如此，你不知道，先前这里的……”

    她匆忙环顾了四周，这才覆到莒绣耳边接着道：“五少爷哄我，说我最惹人怜爱，他心悦已久，只等时机一到，他就禀明老太太要娶我。”

    莒绣有些后悔没早些提醒，