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    这一日，长得像是没有尽头。

    莒绣歇下没多大会，便听到云堇书在外用力拍门叫她。

    她起身，替她开了门。

    云堇书一见了她，急道：“莒绣，你还好吧？方才……”

    她惊魂未定，像是刚经历了极为可怕的事情。

    莒绣不由得跟着紧张起来，立刻问道：“你快说。”

    云堇书深吸了一口气，为难地道：“你和桑姑娘……要好吧？”

    莒绣点头，云堇书接着道：“啊呀！我该怎么和你说呢？”

    莒绣便道：“先进来，坐。”

    等云堇书坐好了，莒绣主动问道：“桑姑娘究竟如何了？你只管将你知道的说出来，别的不用管。”

    云堇书端起桌上的一盏茶，一口饮尽了，然后急急地道：“原来她不姓桑，本是江南商家的人。”

    她以为莒绣会接着问，可莒绣安静地等着，她只好自顾自说下去：“听说这个商家祖上做过大官，如今也不赖。他们家有的是钱，如今家中虽没有显赫的官员，也是子孙遍布各处，戴着大大小小的官帽，人丁兴旺，姻亲也广。她本是那样的千金小姐，但去年来京途中出了事。她外祖母病重，恰逢父母要操持她兄长婚事，就嘱她堂兄护送，那位半道有事离开了，托同船的先生代为照看，送她北上。谁知这人却是个伪君子，半道起了歹心，夜里停靠歇息时，使了下滥的招，摸黑上了商小姐的船。商姑娘为躲他跳了江，大家都以为人死了，连丧事都办完了。如今活生生地冒出来，倒姓桑了。”

    莒绣眨眨眼，问道：“你从哪听来的？”

    云堇书怯怯地瞧了她一眼，小声道：“立夏告诉我，如今到处都在说这个。听她们说，外边传三老爷和三太太不厚道，救了人不好生送回，却挟恩拘禁，还想卖了人家求富贵。莒绣，她在那名册上，这……算不算欺君之罪啊？”

    那是大罪，要抄家的，她们在这里，只怕也要被牵连！

    莒绣静思了片刻，站起身道：“我过去看看她，流言似刀，这事不论真假，都对她不好。我与她相识一场，总不能坐视不理。”

    云堇书犹犹豫豫道：“我不好过去吧？”

    莒绣知道她怕，便道：“那倒不必，你只当不知道就是了，别再到处传。”

    云堇书点头，急匆匆地回东厢去了。

    莒绣回房，梳了发，望着镜子里的愁容，重重地叹了一声。

    世道艰难，女人更难。

    人还没靠近，已能听到荣逸堂内，脚步声攒动。

    本该避得远远的，可莒绣做不到，只能硬着头皮，重新进了这院子。

    阎婆子那张苦瓜脸，更皱巴了。

    她刚要张嘴，莒绣加快步子，理也不理就进去了。

    阎婆子再想拦，已经来不及了。倘若闹出动静，如今那位是刺头，太太们只会责怪她没当好差。

    桑毓琇并不住东西厢，而是西耳房。

    莒绣要往她那去，势必要被守正房的人看见。好在，今日她在这，不是生客，鼠姑和打帘的丫头只是多看了她一眼，并没有出声过问，由着她走去了耳房。

    外边流言蜚语热闹，耳房这，却是清清静静的。

    莒绣刚要抬手敲门，桑梓正好拉开了门，见了莒绣，先是惊再是喜，笑道：“张姑娘，快进来坐坐。”

    她让到一旁，朝里边传信：“姑娘，姑娘，张姑娘来了。”

    桑毓琇从里边出来，一件青白素长衫，一条水绿纱裙，看着像是……守孝？

    她面色淡淡的，做了手势引莒绣坐下，张嘴就应道：“外边那些传言，是真的。我本名商琇毓，你只将这两字对调便是。”

    桑毓琇，商琇毓，她分明就没想过要掩饰。这是她自己的意思，还是三太太？

    莒绣坐稳了，悄声问道：“姐姐想不想回……商家去？”

    桑毓琇只笑不答，身后桑梓抢先道：“当初是她们不肯认我们，说是哪来的野人，竟敢冒充她们家已故的小姐。如今倒好，全推到我们身上来了！”

    “六月十七落的水，十九日传到了信，那便是我忌日！”

    桑姑娘在笑，莒绣却想：她心里必定是哭着的。

    一个贵家小姐，经历那样的意外，死里逃生、历经艰难终于回了家。可惜，家里为了名声，无情地将她拒之门外。

    莒绣伸手去拉她。

    桑毓琇动了动，到底没移开，由着她牵住了。

    “姐姐，我不知该说什么。我来，不是质疑，只是想着，倘若姐姐这有什么我能做的，我……”

    “多谢妹妹，我无妨。”

    “姐姐，这流言……到底不好，总要想个法子平息了才好。这事究竟是谁传出去的，姐姐心里可有数？”

    两厢都要瞒着，知情人必定不多。

    桑毓琇看着她，笑了笑，然后风轻云淡道：“三太太急躁，得罪了人。采选利大，我碍了别人的眼。还有那一家，忌