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    冬儿惊得眼都圆了，小声问：“二奶奶也知道那个事吗？”

    莒绣羞涩地点了头。

    “真好！”冬儿夹了一根菜丝，送到嘴里，慢慢地嚼咽了，又压了声道，“姑娘，这位比那位，要好上许多。”

    她用拿碗的手，悄悄比了个四。

    莒绣点头道：“别人碗里的菜再好，我也不会去搛。”

    冬儿连连点头，实在憋不住心事，悄悄地透了一点儿底，笑嘻嘻地道：“那话虽是我随口掰的，但方姑娘铁定会信。”

    莒绣想着另一事，没细想，只问她：“梅姐姐如今可还好？哦，我忘了同你说，是她让我叫她姐姐的，亲近些。”

    冬儿又点头，笑眯眯地道：“这样才好呢。”

    她不知想到了什么，慢慢收了笑，闷头吃饭。

    莒绣见状，问道：“冬儿，怎么了？”

    冬儿摇头，沮丧地道：“二少爷怎么那样混账？在家的时候，总是冷着二奶奶，如今犯了错，把烂摊子丢给二奶奶，连带二奶奶管家的差事都丢了。往后她在这个家里，如何立足呀？”

    莒绣忙道：“这事我知道些内情，梅姐姐正是厌烦了，才辞了这些事。冬儿，老太太那……”

    她朝冬儿比划了一个元宝的模样，又道：“里外都难，梅姐姐歇歇也好。”

    冬儿了然地点头，道：“我那还有二三十两……”

    莒绣见她又提起攒的私房，又感动又好笑，道：“不至于此。我听小丫头嘀咕，说是月钱被扣下了。你的银子，攒在那应急，轻易不要动。要是家里有什么难处，记得和我说一声。”

    冬儿甜丝丝地点头应是。

    他又送来这一匣子。还有上回那匣子，再往前那一匣子又一匣子的，直至最早夹在书里的银票。

    莒绣突然想明白了——兴许他没有我想的那样艰难。

    他说：我虽没有正经官职，也是有些背景的。

    他是个有才情的聪明人，在外多年，应当多少攒下了些家业。以他的品行，断不至于做出举债买金银首饰这样打肿脸充胖子的事！

    用过晚饭，冬儿拎着食盒送回灶房去，莒绣在灯下做针线。

    冬儿回来，顺道把热水也打回来了。

    莒绣洗了个澡，冬儿站在她身后拿布巾替她擦着头发。莒绣小声问她：“冬儿，你的婚事呢，你爹娘可有打算？”

    冬儿在她身后嗤嗤笑，一点待嫁女孩的娇态都没有，大大方方道：“我爹中意跟着他的常贵，我娘不乐意，嫌常贵他娘太厉害。我娘中意外院的小林管事，我爹又不同意。当年他被林管事，也就是小林管事的爹给挤下去了，至今记着这仇。他俩都中意我哥的同窗，可自打出了他那事，又怕起来了。到底是个外人，谁知道他爹娘是个什么样，他是不是也跟我哥一样胡闹。他们只管挑来挑去，把我当个摆设似的，也没人过问我一声。”

    她笑完，又小孩装大人似的，沉沉地叹了口气。

    莒绣记起自己出门前的稚嫩想法，也跟着叹了一声，安慰道：“你还小，不着急，慢慢挑，不赶一时，总要选个称心如意的。”

    冬儿点头道：“正是如此，像佟姑娘她们那样，十七八岁了，不照样没定亲。我信姑娘的，这姻缘啊，月老早牵好了线，我只要拉紧了这头，那人总要走过来的。”

    莒绣扭头看她，笑道：“我们冬儿乖巧聪慧，心地又善，必得佳婿。”

    冬儿总算有点儿羞意了，拿着布巾出去，丢下一句：“姑娘，我去洗洗。”

    女孩难，婚嫁一事上，更难顺心顺意。

    莒绣不认识适婚的外男，但她想着，他应当认识些人。他稳重，识人的本事是有的，日后若有机会，她们也可以帮着冬儿相两个备选。

    冬儿出去了，莒绣将手里的绣活收了尾。

    这是他给的花样子，莒绣私下做的活不好拿到明面上，便每日敞开门时做这个，关了门再刻石头。这样混赖着做，这绣活也完了工。

    这是一条大汗巾子，莒绣绣完了，才想起该做何用。这图样粉嫩鲜亮，她展开看了会，突然羞红了脸——这个用来裹胸，好似正合适。

    她匆忙将它收进箱子里。

    冬儿去得久了些，抱着个匣子喜气洋洋地回来，进门先将门拴上了，这才转身对莒绣道：“二奶奶让我给姑娘捎来的。”

    也是巧了，这匣子和他给的，大小一般，只是新一些。

    莒绣愁了，问道：“不是你同梅姐姐说的吧？”

    冬儿摇头道：“哪能呢？我才在倒座房那洗布巾子，奶奶身边的丫头传话，让我过去一趟。这是奶奶亲自交给我的，嘱咐我务必要送到姑娘手上。又说今儿是她疏忽，让姑娘受委屈了，让我代她给姑娘陪个不是。她不过来，是身上不干净，怕给姑娘沾了污秽。说过些日子，再来和你说话。”

    莒绣忙道：“哪里能怪她？大姑太太能赶来替我解围，必定是姐姐的人在帮忙，我正想着该去道个谢呢。”