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    做道场的人面无表情诵经，来参加仪式的人，也木着一张脸，谁都在盼着这个快点完事。

    穿着麻衣跪灵的钰哥儿，比从前更像痴傻。

    莒绣拉拉先生衣角，看向他。

    韦鸿停在她手心写字：真。

    欸？

    弄假成真了吗，那他娘呢？

    莒绣记得，韦家那场大丧，杨婉妍去了的，也不知她什么时候和那位林婶好上了，两人形影不离的。

    再后来，她没关注，出门又少，再没见过，也没听说过。

    道士朝外鞠躬，卷着法器上的布条，这是告一段落了。

    韦鸿停立刻护着莒绣从小侧门出来，往东边去，到了东院再往北走，越过那些旧宅子，过了同婶的家，就到了。

    “什么时候建的？”

    同婶家本来在接近山脚的最北边，而现在，这儿坐落着一排新的木屋，一直排到了上山的石板路那。

    “新学堂，咱们进去歇歇。”

    今日是大事，族学放假，只有一个人值守，正是熟人韦鸿斌。

    韦鸿斌听见动静，抬眼一看，立刻放下书，快步迎了出来。

    “姐姐，姐夫，快请进。”

    这个称呼，莒绣听完就乐了。她有写信悄悄透露韦鸿斌的意思，美绣平常总嚷着我将来要嫁什么什么样的，动真格了，就扭扭捏捏说“我和他不太熟”。

    倒是先前错看的这位，再不敷粉，如今大大方方，干脆利落。

    莒绣不好多话，都是他们俩在说着。

    韦鸿斌主动告知了族学近况：“七叔公说，应停学以表对那位的敬意。其他族人着急，七婆将他叫了回去，隔日让她孙子转告大家，接着上学。过了头七，也就三七，五七和今儿歇了三次。别的日子，照旧上学。我分在甲班！”

    “嗯。”

    韦鸿停转头向莒绣解释：“族学停了这么些年，一下开起来，学生们参差不齐，不好教。就先考核，分作甲乙丙丁四个班，再按深浅因材施教。”

    莒绣笑着点头。

    韦鸿斌在甲班，资质不差，又肯用功。那再读个两三年，出了孝，考个秀才应当不是问题。

    韦鸿斌又道：“杨氏白日唱戏，夜里嚎哭，吓着了孩子们。族人们商议着，要将她送上山。”

    韦鸿停垂眸道：“由着她们安排，你不要掺和这些事，专心念书。”

    “是。”

    韦鸿停牵着莒绣起身往外走，临走丢下一句：“有事只管写信来，你我是兄弟，又是连襟，和别人，总是不一样的。”

    韦鸿斌笑着鞠躬相送。

    韦鸿停牵着莒绣又往回走，路上问道：“要不要去听戏？”

    莒绣摇头道：“她又不是名角，没那个必要。”

    韦鸿停轻笑，捏捏她手指，改去了同婶家。

    竹姑娘的嫂子坐在门口，就着外头的光做针线，一面头都不抬叮嘱道：“不能掰桌子，小心磕到了。”

    屋里果然响起桌凳的碎动声。

    韦鸿停出声道：“西嫂子，婶子在不在？”

    西嫂子顾不上教训后头的小子，欢喜地站起身招呼：“你们来了，快进屋里坐。”

    她一面往里让，一面手忙脚乱拖开先前坐着的独凳。

    她让出道来了，又朝屋后高声喊：“娘，娘，停哥儿一家来了。”

    同婶在屋后应了一声，很快赶回来。

    屋里是女眷，莒绣先进了屋，见到地上趴着个娃娃，便知这是那回西嫂子说要过继的小八。她随身带着金锞子，摸出一对给孩子玩，又叮嘱了：“别往嘴里放。”

    小八不算很小，生得瘦弱，莒绣估摸着得有五六岁了。只是她到底不放心，又对一直手足无措的西嫂子道：“嫂子，你替他收好吧，过年给他添件新衣，也是我们做叔叔婶婶的一点心意。”

    做新衣哪里用得着金子？这是人家特地贴补。

    西嫂子想起过去自己做的蠢事，愧得泪流不止，垂头抱起孩子，将金锞子哄过来，颤着身对她们道：“多谢，多谢。”

    同婶倒是自在许多，寻了块洗净的布，擦了擦凳子，再让他们坐，又端来了为过年预备的花生，请他们吃。

    “家里乱糟糟的，对不住人了。”

    莒绣坐下来，自在地捏起花生来剥，笑道：“婶子一家勤快，日子会越来越红火的。”

    同婶笑着回应：“是咧，借姑娘吉言。哎哟，瞧我，糊涂了，如今是一家人了，叫得见外了。”

    莒绣便道：“婶子叫我名字就使得，家里人都叫我莒绣。”

    同婶欢欢喜喜应了。

    莒绣剥了花生，一颗自己吃了，一颗放到他手心。

    他笑着喂到嘴边，吃过才道：“好吃。”

    同婶笑眯眯地道：“我家那孽障，亲事定下了，这事也是托你们的福。女婿不是别人，正是新来的汤先生。他是延闳十七年的举子，隔年落了第。如今