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    可袁松的诗，确实写得极好。

    她甚至想过，若要她日日写一首诗，向皇帝表达思慕与赞许，她能写得这般好吗？

    只一想，孟羽宁便忍不住打了个寒噤。

    她根本写不出。

    袁松待她是否真心，她尚且分辨不出。

    可每收到一封新的信，孟羽宁便更清楚地认识到，她虽想过当皇后，心里实则从来没思慕过皇帝。

    从前，她多少有些恃才傲物，总觉得不能入仕，委屈了一身才学。

    若当上皇后，她便能最大程度发挥所学，成为皇帝最好的贤内助。

    最开始，哥哥对此不置可否。

    从琼林苑回来后，哥哥的态度却全然变了，他说皇帝心中的皇后不是她这样的。

    孟羽宁有些不服气，京中还有哪位贵女，才学胜过她的？

    过了这些日子，她这些心气儿，不知不觉被袁松那些酸诗扰没了。

    她又不是真的多喜欢皇帝，为何要委屈自己，如旁的贵女一样，卑微地祈求皇帝的目光能落到她身上？

    若真如此，她和空有美貌的陈娆有什么区别？

    就连陈娆，听说也开始另寻亲事了。

    “收起来吧。”孟羽宁拿起那封信，递给素弦。

    素弦诧异问：“姑娘不看看吗？袁大人日日写诗相赠，姑娘哪怕点评一回呢？”

    虽说老夫人想送姑娘入宫，太后娘娘也看重姑娘，可最后定谁，毕竟还得皇帝开口。

    万一定的不是姑娘呢？

    素弦觉着袁大人年轻有为，生得也算一表人才。

    若姑娘没能入宫，嫁与袁大人，也算好事一桩。

    闻言，孟羽宁眸光闪了闪。

    也对，若只收不回，袁松该不会以为她领了他的情？

    她把信封收回来，随手拆开信封，丢至一旁。

    抬手展开纸笺，望着上边的字迹，孟羽宁登时愣住。

    “猎苑之行，静候佳音。”

    素弦慢慢念出上面的字，一头雾水：“姑娘，袁大人这是何意？”

    “没什么。”孟羽宁动作仓促地将纸笺揉成一团，丢去渣斗中。

    蓦地，她脑中浮现出，袁松曾对她说过的话：“孟姑娘搅乱袁某相看之事，总该赔袁某一位夫人，此事才能两清。”

    他说的，要她赔的夫人，自然是她自己。

    回到侯府，楚驰显得有些颓丧。

    “姐姐，我是不是很没用？”楚驰握紧拳头，因力道过重，拳头甚至微微发颤，“皇帝这样欺辱姐姐，我却不能保护姐姐。”

    从前，他总以为自己的功夫足够好。

    进了京城才知，他连皇帝身边的暗卫也打不过。

    而且，许多事也不是靠拳头硬便能解决。

    “阿驰，他没有欺辱我。”楚黛心内很是动容，柔声宽慰道，“姐姐心甘情愿的。”

    过去十余年，她总盼着爹爹多在身边，保护她和阿娘。

    没想到，到头来死心塌地要保护她的，竟是她没认识多久的弟弟。

    “姐姐不必哄我。”楚驰别过脸，咬牙切齿道，“总有一日，我会有足够的能力保护姐姐，把姐姐抢回来！”

    楚黛听着哭笑不得，阿驰若因此更上进，自然是好事，可她真没觉得委屈。

    见楚驰面上怒气冲冲，她抿了抿唇，面颊微热道：“阿驰，我心悦他。”

    虽羞赧，她却说得很郑重。

    这样的话，她对宋云琅说不出口。

    可对楚驰说出来时，她能感受到满心的欢喜与轻松。

    姐姐喜欢皇帝，才同皇帝在一起，不是因为皇帝执意强求？

    她说什么，楚驰便信什么。

    可楚驰心里很不舒服，低着头愤愤不平：“那样霸道的人，姐姐喜欢他什么？阿驰什么都听姐姐的，姐姐还从未说过喜欢阿驰。”

    说着说着，他语气有些别扭，带着些争强好胜的孩子气。

    可他分明不是小孩子了，听着很是滑稽。

    “嗤。”楚黛没忍住，笑出声来，她澄澈的眼瞳清莹莹的，“姐姐当然喜欢阿驰啊。”

    桀骜的少年猛地红了脸，抬眼望着楚黛，执着追问：“那姐姐更喜欢阿驰，还是更喜欢皇帝？”

    “喜欢跟喜欢也不一样的。”楚黛无奈地笑笑，不知该如何同他解释。

    楚驰有些伤心。

    不一样就说明有多有少，姐姐定是喜欢宋云琅更多，才不忍心告诉他。

    楚黛捧起书卷，看得入神，楚驰便不再打扰她，自己也看起医书，把心中愤愤不平暂时抛在脑后。

    夜色渐深，曲菱河一带却正热闹。

    河心画舫中，丝竹缠绵婉转，脂粉芬芳扑鼻。

    谢逍一手拥着衣衫单薄的美人，一手持酒盏一饮而尽，醉醺醺冲狐朋狗友们道：“你们猜猜，楚大将军还活着，为何三年不回京？”