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    身侧不远处，啃着细草的骏马，低鸣一声，像是在附和。

    宋云琅埋首在她颈间，深深嗅了嗅，臂上力道越发收紧。

    鼻端浅浅蔷薇香，比山林间草木香更好闻，宋云琅抱着她，有些懊悔带她来骑马。

    他暗自平复着心绪，语气低缓：“漪漪自己半途而废，倒是要朕有始有终。”

    嗓音含一丝绮靡的低哑，语气却听不出什么，他惯会掩藏。

    言毕，倒是没为难她，径直把人抱坐到马背上。

    楚黛抓住马鞍，身形紧绷，唯恐坐不稳掉下去。

    马儿不算老实，迈开四蹄左动又晃，她回想着他的话，却没办法专心细想。

    以为他说的是做女官的事，忍不住回嘴辩解：“臣女哪有半途而废？只要陛下答应，我秋后便应考。”

    那倔强的语气，俨然没听懂他方才话外之音。

    宋云琅把缰绳递到她手中，望着她的眼神，无奈中夹着一丝他自己也不曾察觉的幽怨。

    “好，漪漪既有此志向，朕便开了先例，替你处理好应试的身份。”

    宋云琅飞身跨坐到她身后，摆弄着她手臂和腰肢，替她调整坐姿：“朕给你三年，若三年后，漪漪未能高中进士，朕便不会再破例。”

    楚黛听懂他言外之意。

    只有她在三年内高中，他才愿意破例允女子参加科举，在朝堂内外设立女官。

    这样大的赌局压在肩上，楚黛忽而开始质疑自己，不确定她能否扛得起。

    “云琅，能不能……把宁姐姐也算上？”楚黛试探着问。

    身后之人并未立时应声，楚黛有些忐忑。

    莫非，宋云琅笃定她考不中，才允她的？

    既然允诺，她绝不让他轻易糊弄过去。

    她也知道是强人所难，可总得试上一试。

    略思忖，她松开抓住马鞍的手。

    细指搭在他小臂上，回眸望他：“若宁姐姐也考不中，我便再不提做女官之事，可好？”

    宁姐姐乃京城第一才女，楚黛不信她会比琼林苑中那些风光无两的进士差。

    她嗓音又轻又柔，羽毛似的挠在人心尖上。

    偏她浑然不知，这把嗓音于他是怎样催人心智的撩拨。

    “要朕屡番破例，也不是不行。”宋云琅握住她的手，拿指腹轻轻摩挲着，似把玩一块美玉，“漪漪得允朕一件事。”

    “什么事？”楚黛好奇问。

    世上有何难事，是宋云琅需要求她的？

    “且先记下，朕晚些再向你讨。”宋云琅眸底藏着一丝得逞。

    心中贪念横生，教她骑马时，他却丝毫不显，格外上心。

    夜色渐浓，饶是楚黛骑马正在兴头上，也开始困倦。

    “明日应当能稳稳当当坐到马背上，记得唤朕一声好师父。”宋云琅拥着她，缓缓催马往回走。

    与来时不同，马儿几乎是踱着步回去。

    楚黛连他说得话也没听清，更不知自己何时回到寝屋的。

    骑马耗费全副精力，她躺在软帐中，睡得酣沉。

    跨院单独的厢房中，楚驰未点灯。

    他一臂枕在脑后，翘腿躺在榻上，别过脸：“你们离开，我不走，我要陪着姐姐。”

    “必须走，随我和你阿娘回北疆。”林金上前低斥，“你的性子，早晚要生事。若让人猜到你是我楚铎的儿子，又是一番风雨，你爹折腾不起了。”

    “你老了，我还年轻。”楚驰瞥他一眼，没好气地嘲讽，“让我像你一样没出息地回北疆苟活，我可做不到！”

    仇氏起身，走到榻边，轻叹：“阿驰，玄冥司孔大人告诉我，陛下已令他查清当年冤情，答应会秉公处理。眼下多事之秋，咱们回北疆等消息也是一样。”

    她总觉得，阿驰执意不肯走，不仅是因为楚黛，或许还存着报仇的心思。

    白日里，她无缘见到孟夫人，倒是远远看了楚黛一眼。

    当时阿驰跟在楚黛身侧，她能看出阿驰真的喜欢姐姐。

    阿驰知道守护姐姐，是她一直期盼的，她希望阿驰能替她赎一赎罪孽。

    看到楚黛时，她也曾心生好奇，不知是怎样的玉人，才生得出楚黛那般灵秀的女儿。

    总之，是林金配不上的人。

    思及此，仇氏目光不经意往林金身上落了落。

    夜里，也曾听他呓语时唤出孟沅的名讳，他对孟夫人应当有情。

    在这行宫中，他虽没主动去找过孟夫人一回，可仇氏隐隐觉得，他有悄悄看过孟夫人。

    否则，他不会屡屡避开她的视线，待她莫名疏离。

    想必是心中燃起旧情，想要靠近，看到对方，又自惭形秽了？

    眼下，他确实也没资格靠近，人家孟夫人有了真正疼她爱她的夫君。

    而林金，只能缩在暗地里，做一个见不得光的死鬼。

    报应吧，对他自