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    “还痛不痛？”宋云琅牵起她被戒尺打过的手，指腹轻轻摩挲她掌心。

    楚黛倏而回神，并不执着于心间那一丝疑惑，摇摇头，柔声应：“我才没那般娇气。”

    “是吗？”宋云琅眉峰微扬。

    他眼尾微微勾起，眼型极好看。

    仿佛在无声反驳，漪漪于床笫间求饶时，可不是这般坚定。

    楚黛眼皮心口猛地一跳，赶忙收回手，藏至身后。

    故作镇定仰颈，欣赏落花盛景。

    “朕不是个好夫子，可朕希望漪漪能全力以赴，早日成长为，你最想成为的自己。”宋云琅语气比白日里缓和不少，“若心里有怨，朕让你打回来？”

    说着，他伸出一臂，朝楚黛摊开掌心。

    楚黛望着他掌心，愣了愣。

    她知道的，只那会子心绪不宁，有些分心。

    宋云琅是不是以为她嘴里信誓旦旦，实则并不用功？

    他对待朝政，从不含糊，在正事上，对她的要求自然不会低。

    越是如此，楚黛越安心，说明他昨夜说的，应她的事，并非敷衍。

    所以，他不允许她在朝那个方向努力时，有丝毫敷衍。

    耳畔花香徐徐，她眉眼宁和，没解释。

    而是，轻轻把手搭在他掌心，细指扣入他指缝，同他握在一处。

    真正考中，站到她想去的地方，才是最有力的解释。

    到时，他会明白，她不是说说而已。

    沐恩侯府中，侯夫人抚着额，冲沐恩侯道：“本想着菱儿入宫，亲上加亲，陛下待沐恩侯府能多些情分。太后娘娘舍顾菱，更看重孟家姑娘也便罢了，没想到最后定下的，既不是孟家姑娘，也不是陈国公家的千金，而是名声最不好的楚姑娘。”

    “那楚姑娘有个改嫁的娘，和离又复婚落罪的姑母。说不准她爹也是她命硬克死的！要不然，早听说她身子弱，养不到成人，怎么她娘改嫁之后，她身子反而莫名其妙养好了？陛下被这样的女子迷了心窍，太后竟也能答应。”

    她絮絮叨叨说了一通，沐恩侯慢慢品着茶，默然不语。

    直到她说完，抬手推了推沐恩侯，沐恩侯才放下茶盏应：“太后如何说，咱们便如何做。说了这般多，你可别忘了，沐恩侯府的荣光是仰仗谁。”

    沐恩侯府不算名门望族，先出了个顾太后，又出了顾怀诚这位帝师，门楣才格外高些。

    只是顾怀诚早些年，便有自己的想法，同他们不亲近。

    族中子嗣求学、科考，想让顾怀诚帮着找门路，样样指望不上。

    勉强又供出个顾瑜，也只是二甲第五名。

    在世家大族中，算好的。可有顾怀诚珠玉在前，便不够看了。

    更何况，皇帝对顾瑜不看重，只外放做了个六品官。

    美其名曰，送他出京历练。

    可沐恩侯心里清楚，皇帝是想全然杜绝外戚干政，又因对太后有怨念，连带着也很见不得沐恩侯府的子弟。

    “可我不服气啊，咱们菱儿比起楚姑娘，哪里差了？”侯夫人狠狠摇了几下团扇，“便是定下那孟姑娘我也认，好歹是个京城第一才女。”

    “不甘心又如何？”沐恩侯瞥她一眼，“你若还想瑜儿有机会调回京城，近日便少出府，少开口。我心里有数。”

    闻言，侯夫人神情僵滞，张了张嘴，到底没反驳。

    袁阁老府上，袁松同袁阁老对坐手谈。

    三姑娘袁柳想在一旁抚琴，听他们说说朝堂上的事，袁松难得没应。

    “儿子上回请求的事，不知父亲考虑得如何？”袁松拈着棋子，淡淡开口。

    他语气一如寻常，可他率先开口打破沉寂，很简单的棋局也思量得久了些，便显得有些沉不住气。

    “二郎果真认定孟家姑娘了？”袁阁老扫一眼他指尖迟迟未落的棋子，捋着胡须问。

    “是。”袁松匆匆落子，神情稍显狼狈。

    袁阁老睇一眼他落子的位置，嫌弃地直拧眉。

    “为父丑话说在前头，咱们袁家家风清正，朝廷也不许纳妾，你若娶了人家姑娘，便一心一意待之。若做出寻花问柳的丑事，不必孟尚书发难，为父亲手打断你的腿。”

    袁家从未出过纳妾，或是和离之事。

    袁阁老素来希望，儿子将心思全放到建功立业上。

    上回应下长公主和太后安排的相看，一则是太后看重袁松，他不好拂了太后美意。

    二则，袁松从未对女子上心，他想着，即便相中了，两人成亲，那楚姑娘也不会影响到袁松什么。

    可后来，儿子一朝开窍，竟时常分神去想些儿女情长，他一度失望不已。

    想到孟尚书为人，以及孟家姑娘让女儿袁柳赞不绝口的品貌才情，他才稍稍动摇。

    听到袁松说，皇帝早在琼林宴之前，便已看中楚家姑娘，他是又气又惊诧。

    这番阴差阳错，莫非真是