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    原来是几份诗笺。

    诗笺上的字迹，鸾翔凤翥，文采斐然，让人眼前一亮。

    看落款，是连续的几日，应是每日做得一首。

    “这上头的笔迹，可不像是宁姐姐的。”楚黛目光掠过纸笺，含笑望向正优雅用膳的孟羽宁。

    孟羽宁将口中笋丝咽下，微微颔首：“那是袁松的笔迹。”

    袁松？楚黛又望一眼那诗笺，很难把上面亮眼的字迹与袁松联系在一起。

    “漪漪以为，他文采如何？”孟羽宁大方点评，“我觉得，比他琴艺好上三分。”

    宁姐姐与袁公子竟有此缘分？

    蓦地，楚黛脑中浮现出，他二人在水榭中相谈甚欢的情形。

    眸中惊愕溶散开，化作浅笑漾在眼波。

    “从未听宁姐姐夸赞过哪位郎君。”楚黛含笑收起信笺，递还给孟羽宁，“袁公子高才硕学，与宁姐姐倒是志趣相投。”

    想到什么，她又忍不住问：“袁公子可有同宁姐姐说什么？袁家何时来提亲？”

    “早着呢，他哪里及得上陛下有魄力。”孟羽宁笑眼盈盈扫过她手臂，意有所指。

    楚黛心尖倏而一颤。

    什么魄力，那坏胚子分明是精力太过旺盛，惯会缠磨人。

    她赧然垂首，捏起银箸，却迟迟未有动作。

    “想必宁姐姐好事将近。”楚黛抬眸望她，轻叹一声，“如此一来，我便不好拉着宁姐姐一道往江南去了。”

    “去江南？”孟羽宁惊诧不已。

    楚黛放下银箸，娓娓道来。

    将她要与爹娘回江南的事说了，又细细解释她与宋云琅的约定。

    孟羽宁听着瞠目结舌。

    好半晌，才开口叹道：“陛下当真宠你！”

    “若女子真能科考入仕，那可是天大的好事。”孟羽宁望着姿仪楚楚，看似弱不禁风的楚黛，眼底生出几分佩服。

    漪漪能让陛下为她破例，已是难得。

    更难得的是，她已身负皇后的名分，本可以坐享荣华，却不忘本心。

    “这么说，宁姐姐愿意参加秋闱了？”楚黛早已料到，可听到她亲口应下，意义又不同。

    含笑冲孟羽宁眨眨眼，她柔声叮咛：“那宁姐姐准备亲事时，莫要荒废了学业。待秋后，我等你一道在江南应考。”

    “亲事不打紧。”孟羽宁摆摆手，墨玉般的眼瞳光芒熠熠，“我和你一道去江南！”

    对袁松动心，很大的因素是想助他当上阁臣，成为他的贤内助。

    可如今，她自己有科举入仕的机会，还可能是唯一的一次机会，她怎能不好好把握？

    若能成为袁松的同僚，她还当什么贤内助？

    尚书府清净，楚黛与孟羽宁终日在藏书阁中温书，有商有量，便没急着回帝师府。

    这一日，舅舅孟峥下职回府，竟带了袁松回来。

    在书房中叙完公事，天色已晚，府中正摆膳。

    罗氏奉秦老安人之命来请，不露痕迹地打量了袁松好几遍，唇角弯弯，越看越满意。

    孟峥却装作一无所知，等袁松先开口。

    晚膳时，孟羽宁没露面。

    袁松终于坐不住，起身冲孟峥施礼：“请孟尚书恕下官鲁莽，下官今日冒昧造访，实则有事想请教令媛。”

    孟峥捧一盏茶，目光不喜不怒审视着他，未应。

    “朝中之事，小女并不太懂，袁大人若有疑问，孟某许能探讨一二。”孟峥饮一口茶，抿了抿唇，“或是回去请教令尊，也适宜。”

    袁松心下着急，面上却镇定如常。

    他站直身形，神情坦荡，不卑不亢道：“不瞒孟伯父，袁松求见孟姑娘，为的是私事。窈窕淑女，君子好逑，袁松问问孟姑娘心意。”

    如此，便不是以同僚的身份，而是慕名求娶者。

    “贤侄快人快语，孟某也非迂腐之人。”孟峥放下茶盏，神情终于松动一分，冲丫鬟吩咐，“去请姑娘来。”

    楚黛与孟羽宁正对坐看书，听到丫鬟来请，当即手持书卷掩面轻笑：“那袁公子果然是为宁姐姐而来。”

    “我没笑你，漪漪倒笑话起我来。”孟羽宁同她推搡笑闹一通，这才整整衣裙往花厅去。

    见到袁松，两人相互见了礼。

    孟羽宁坐在圈椅中，略垂首。

    指尖拨动着团扇下柔顺的穗子，默然不语。

    “孟姑娘，很抱歉，袁某比约定的时间，晚了些时日。”袁松坐在方几另一侧，侧眸凝着她娴静的侧影，气度儒雅谦和问，“敢问袁某在宫门处说的那句话，孟姑娘考虑得如何？”

    身处孟府，又有丫鬟在外头守着，袁松有许多话想说，却不敢造次。

    两人深交已久，见面的次数却屈指可数。

    一时间，袁松竟有些懊恼，自己读的书还是太少。

    好不容易见到心心念念的女子，却不知该如何拿捏分寸