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    “……”

    “所以也别说我是什么封建大家长。封建大家长不会给你三百六十五天，整一年的缓冲期。让你所有的机会都尝试过一次。不过，最后结果是什么样的，我想你其实比我更明白点。”

    他的语气分明是平静的。

    话却像自带刀锋，刃尖向着肉长的心脏，每说一句，总要饮几口血才显得心满意足。

    “……所以。”

    周筠杰突然开口问他：“如果是阿嫂，你也会放得下？”

    说话间，视线却又不受控地，飘向电脑桌上那只孤零零的小猪扑满。

    曾经怀揣着满腔希望去存储的感情，已然满到多一块钱也塞不下。

    那只存钱罐是以沉甸甸到几乎显得滑稽了。

    一枚硬币就那样顶在“头顶”，卡在入口处。

    不上不下。

    像他此刻的心情。

    “放得下。”

    “……嗯？”

    “没什么放不下的。”

    而电话那头，周邵沉默片刻。

    末了，亦沉声回答他：“在我心里，周家这块金字招牌，比我的命都重要。而她最多也就跟我这条命持平而已。没了我，她过得不差，没了她，我一样活得下去。所以有什么放不下的？”

    周邵道：“人都是自私的。”

    “有时候爱会让你变得无私——但并不是每一个人，终此一生都能碰到无私的机会。所以自私也挺好的。人不为己天诛地灭。小周，听我的。你如果想活得好一点，至少，不像一只垂头丧气的哈巴狗的话，还多得是东西要学。”

    周筠杰：“……”

    周筠杰：“我明白。”

    叔侄两人，电话两端。

    此夜，或许达成了某种共识。

    至于艾卿。

    她迷迷糊糊被人带来陌生地方，惊心动魄半夜过后，依旧也不知道这座别墅具体位置在哪。

    最后是出了别墅区，蹲在路边定位打的车。回到家，才想起自己的行李箱还落在周筠杰车上。然而彼时心力交瘁，也不想再管，只想着走一步看一步，便连衣服都懒得起身换，趴在沙发上一觉睡去。

    也就好在第二天是周三。

    她上午没课，也没人找，一直睡到中午才醒——其实甚至再多睡两小时也不碍事，她的课晚上六点才开始。

    然而，门铃声一阵接着一阵，她睡得浅，终究是被吵醒。

    睡眼惺忪，趿拉着拖鞋去开门。一拉开，才发现门外站着的是来给她送行李箱的跑腿小哥。

    她的行李就这样物归原主。

    而周筠杰既没打电话，也没发条短信，倒是省了她苦思冥想怎么回复的功夫：

    毕竟，她的确发自真心，短期内、或者说相当一段时间内，都不太想再跟这个情绪不稳定的人有什么接触了。

    她边腹诽着，边把行李箱拖在手里，拉进房间打开看。想检查有没有遗失或者摔碎什么易碎物。

    然而掂量一下便发现，行李箱比原来的分量要沉重很多。

    遂满腹疑窦地解开密码锁。

    入目所见，却是那只小猪存钱罐。依旧憨态可掬，躺在行李箱夹层中间。她拿起来看，手里传来沉甸甸的重量。

    重得都快晃不动了。

    她讷讷无言地拿在手中把玩片刻，不知怎的，心里却忽的浮现出一句话。

    ——原来除了物归原主。

    她想。送回给她的，还有一些从未被承认过、也永不可能被兑现的一厢情愿。

    这或许就是她和周筠杰，故事最好的结局了。

    *

    然而好的结局却并没有给她带来好运。

    2022年的冬天，是个难熬的冬天。

    从香港回来后，艾卿便一直忙得脚不沾地。

    不是头疼于期末的各项优秀教师评选、青年项目选题，便是奔走于各大考试考场，从监考、阅卷到给成绩。前前后后，在她手上过了不下八百份卷子。

    期间挤着时间写论文，只要一坐上电脑桌前，无一例外，她脑子就开始晕晕沉沉，昏昏欲睡。

    她起初还以为是那次撞出轻微脑震荡带来的后遗症。

    结果好不容易抽出时间、去医院一检查，医生只一副同情的表情将她由头扫到脚，最后抛来一句：“别人说死后自会长眠，你真不睡觉啊？年轻人，身体不是给你这么折腾的。”

    说罢，便给她开了堆有助睡眠的药，外加一堆不知算补品还是药品的中医药包，将她打发走了。

    这事说来搞笑。除了跟江淼聊到过，她后来亦随口提过一句给唐进余——毕竟，在她忙成陀螺的这段时间。周筠杰不说了，几百年没见过；宝儿也总有事忙，江淼加班快加得“苍老十岁”。算来算去，似乎也只有他，仍旧和她保持着并不频繁但却有规律的、很有分寸的联系。

    他们亦在某一天，某个并不算出格的契机，出于联系方便的