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    “娘，怎么你给我新换的使唤丫头，一点都不伶俐？笨手笨脚的，我唤她拿个东西都能拿错。”容谦挨着他娘，抱怨道。

    容夫人午睡起来之后，头发只松松挽了一个髻，被儿子这么一闹，就有发丝落了下来，她白了儿子一眼，没好气地道：“以前那个倒是伶俐，可人家年岁到了要嫁人，也不肯跟我们来平川镇，你还能拦着？夏荷是刚从牙行雇来的，手还生呢，多调/教几日就好了。再说我也不是给你换的，是给我儿媳妇换的。你喜不喜欢，没什么要紧。”

    除了那些经年的世家大族，或是容夫人娘家那样经营日久的大商家，有从小培养出来的家生子伺候。像容家这样的人家，一时凑不齐人手，只能雇佣外头的使女了。使女从身份上来说，还是良家子，他们几乎没有签终生的，那样就和卖身的奴才差不离了，一般是和主家签订契约，长则十年，短则三年为限。

    那些凑不够嫁妆的贫家女，很小的时候就被父母送去牙行，让牙婆教养了，再牵线搭桥送去主家。雇佣年限一到，了结了契约，这些使女便可以返家嫁人了。

    至于嫁了人的良家妇人，再卖自身的就少了，就算有，一般也只是给别人做奶娘、厨娘之类的活计。

    平川镇地方小，只有一家牙行，容夫人没多少的挑选余地，那些愿意签卖身契的丫头，她没满意的，选来选去，最后还是雇了夏荷。

    容谦一听是给他媳妇选的，更不满意了：“既然是给阿菀的，不是更应该找个聪明的吗？”

    容夫人抿了抿发丝，刚才随手挽的发髻不紧，她索性取了簪子，坐回镜前要重新梳头。听了儿子的话，她也不生气，只是意味深长地笑道：“那愿签卖身契的中倒是有灵巧的，可是那样的丫头买进来，你媳妇怕是会怨我。”

    容谦从小野惯了，从来不耐管房中的丫鬟，他只知道那些丫鬟会给他打整屋子，给他做衣服、端茶递水。其他的倒从没上过心，听到母亲的言下之意是不肯给他换下夏荷，他也不再纠缠此事。这几天容夫人不许他外出，他都闷坏了。

    他走到容夫人身后，取过她娘手里的梳子，就要给他娘梳头。

    容夫人神色一柔，本欲上前的于妈妈也笑盈盈地退到了一边，让他们娘俩说话。容谦这梳头的手艺，还有一段往事。容夫人年轻的时候，气性可不如现在这样平和，那时候她每次回到容家，就要和丈夫发生争吵，容谦记得他娘每次梳着漂亮的发髻时，就会一直笑。

    小小的孩子，说话还奶声奶气的，端着凳子就要给母亲梳头。容夫人一想到当时儿子认真的样子，心都要化成水了。

    后来容谦长大了，便懂得运用这份优势，每次他这么做的时候，必是有所求的。

    “说吧，你又想干嘛？”容夫人问。

    容谦一喜，道：“娘，我都呆在家里好多天了。你就准我出门嘛。”

    “你想出去玩是假，想去看新娘子才是真吧？”容夫人挑了一根檀木簪子，头也没回，“婚前新人不能见面，你还是好好呆在家中，才不会惹出是非来。”

    前几天容谦从柱子那听说林菀病了，偷偷跑去送糖的事，到底没瞒过容夫人的耳朵。就着这事，容谦挨了训不说，还被禁了足。

    “娘，我保证不会婚前再跑去见阿菀了。”容谦想到还要在家里过无聊的日子到婚期，头都大了，府里别人都忙忙碌碌的准备他的婚事，他除了试一试婚服，就没其他事，阖府就他最闲，“上次只是因为听说阿菀生病了，我才不放心才去看看的。”

    “这一口一个阿菀，让人听了腻得慌。”容夫人取笑道，“我倒是真闹不明白了，不过见了几面，你这不开窍的东西，怎么就想把人娶回来了？”

    容谦在外面荤素不忌的话听多了，当下也不忸怩，直言道：“我只是觉得，她笑起来特别好看。”

    “哦？”容夫人好奇了，“你表妹的姿容不差，笑起来比林菀好看多了，和你又是打小的情分。怎么没见你对你表妹有心。”

    “表妹笑起来哪好看了？以前是个疯丫头，后来也没变成淑女。”容谦撇嘴，别以为他不知道，不管是大表妹还是二表妹，都瞧不上他呢，压根不拿正眼看他。

    他初见阿菀的时候，就是被她温柔的笑容吸引的。后来他几次上前搭话，林菀虽每次与他隔着距离，也没正视他，但她说话温和，极有耐心。

    待陌生人都是如此，对待家人，她应该更好更体贴吧？容谦笑了笑，他以前从不信什么一见倾心的册子话本，可真叫他遇见了这样合乎眼缘的佳人，由不得他不信了。虽然他不是话本里常常流传的才子，但他依然觉得，他和阿菀当得上是天赐良缘。

    说话间，容夫人的发髻已经重新梳好了。容谦一番话颠三倒四的，但容夫人作为娘亲，还是听懂了。铜镜里的人影模模糊糊看不真切，她看不清自己的表情，只是勉力勾了勾嘴角，正色道：“谦哥儿，这个媳妇是你自己选的，如果她当真如你所说的那般好，日后，你可要好好待她，做个称职的夫婿。”

    容谦这时