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    但许老板轻声叫住了她。

    “你歇着吧。”

    晋恪不明白，她顺着许老板的视线看过去，看到了铁柱子在锄地，桂娘拿了菜籽跟在他身后。

    两个人说说笑笑。

    桂娘腼腆，但这会儿竟然话多了起来。

    铁柱子平日里有些憨直，这会儿竟然显得温文，说话轻声细语，还不时回头看桂娘，怕她跟不上自己。

    晋恪心里有些酸楚，铁柱子对狗花可没这么温柔过。

    虽然路上铁柱子会背着狗花，但还是一边骂一边背，从没说过一句好话。

    晋恪在他这儿，从没感受过柔情。

    他为什么要对桂娘这么好！

    一瞬间，晋恪有些悟了……

    她停下脚步，站在许老板身后，果然不过去了。

    许老板嘴角一直噙着一缕笑意。

    晋恪想到了其他的事情，桂娘跛脚，许老板体弱。

    并且，许老板而立之年都没有成亲，他对铁柱子许是有别的所求，不止是个伙计吧……

    这不是坏事。

    晋恪也放了心，不去管那边的铁柱子和桂娘。

    她站在许老板身后，问他：“许老板看的什么书？”

    其实，她看到了，好像是个什么传奇。

    许老板好声好气：“是个侠义故事。”

    晋恪点了点头，又问：“这故事讲的什么啊？”

    许老板家中，桂娘不喜欢这种故事，铁柱子时常出去练拳脚，难得有人问他。

    他终遇知音，当即滔滔不绝，把这故事从头给她讲了一遍。

    晋恪拿了小凳子，坐在他旁边认真听。

    许老板向来体弱，不能活动，现在讲起故事来，脸颊都红润起来。

    晋恪万万没想到，他这样文静的一个人，竟然着魔一样喜欢行侠仗义的故事，甚至把里面的一些人物说的话都背了下来。

    这故事确实不错，她也愿意听。

    铁柱子和桂娘正在忙碌，听到这边的声音，扭头看过来。

    只看到一大一小交流得热烈。

    桂娘微微一笑：“甚少有人听我哥讲故事。”

    铁柱子挠了挠头：“我妹就愿意听故事。”

    他们相视一笑，继续忙碌。

    铁柱子看了一眼妹妹，又偷看一眼桂娘，只觉得这祚阳城里，真是来得太对了！

    他们几个在这小院里，自是没什么问题。

    但外面情况并不怎么好。

    许老板和晋恪也感觉到了一些变化来。

    这几日敲门想买粮的人越来越多了。

    许老板时常站在院里，听着外面的敲门声。

    外面的人敲了许久，终于离开了。但许老板的眉头仍然皱着。

    “现在到底怎么样了？”许老板喃喃。

    晋恪问他：“朝廷该放粮了吧。”

    许老板摇了摇头，想说什么，又闭了嘴。

    只说了一句：“还没到时候。”

    晋恪看不到外面，不知道村里、城外是什么情况，自然也无法得知，究竟到没到放粮的时候。

    但这几日，甚至晚间都有人在敲门求粮了。

    终于，一个夜里，拍门声响了很久都没停止的时候，许老板披了外裳，从房里出来了。

    晋恪也被惊醒，坐在床头往外看。

    许老板在院子里站了片刻后，似乎终于拿定了主意。

    铁柱子也起来了，他们两人没开灯，悄悄打开了小门。

    进来了一人。

    是胡同里的一个笔墨先生家的女儿。

    那个笔墨先生是个老童生，考了十几次，都止步于童生。

    现在还在考，但也慢慢认了命，开始做些营生，写写对联和书信，也教教识字。

    他家有个女儿和病妻，之前就是他家女儿时常出门买东西，操办家事。

    老童生的病妻要药养着，虽然他每月都能赚钱，但剩余不多。

    因此，他家的女儿每次买粮，不会买多。

    许老板问：“文娘，可是家中没粮了？”

    文娘几乎带着哭声：“我家本是一月一买粮。父亲看出这次灾情可能有些影响，本让我多买些。”

    “但母亲病发，去医馆拿了药。那药钱就把粮钱全用了。”

    “父亲脸薄，非要攒够钱再来买。”

    “没想到，钱还没攒够，粮食不够了。”

    文娘拭了下眼角：“我知您闭门，定是有难处，可是全城的粮铺都关了，再不找您，我全家都饿死了。”

    文娘硬撑着，说话带着哭音，却不失态，把事情说了清楚。

    许老板叹了口气，转头对铁柱子说：“去拿十斤的粮吧。”

    文娘有些慌张：“用不了这么多。”

    她知道现在粮食难得，她手里并没有这么多钱。

    但铁柱