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    这些难日子，终于看见一个结束的苗头。

    这段日子不好过，晋恪现在难得的觉得有些盼头了。

    城外百姓日子应是好过了一些。

    有时候，她也会去家外面看看。

    但她不敢自己出去，而是跟了打铁铺子的小伙子一起。

    有次，他们一起路过了谈月楼。

    晋恪记得这家，频频回头看。

    她看到有客人的马拴在外面，小二端来了一大盆净水给马。

    那马尥蹶子，一脚踢翻了水盆。

    小二立刻回头，又端了一盆净水来，水量很大，马边喝边玩，也很明显会剩下不少。

    晋恪收回视线，这水，是很多百姓排队在买的井水。

    打铁铺的小伙子轻声告诉他：“他们都是给贵人做事的，一定要伺候好，伺候体面，才能显得他们酒楼的好。”

    “旁人家不能给马喝整盆的水，他家行，这不就显得贵重了吗。”

    这些道理，晋恪都知道。

    但是，这钱、权，就真的把人硬生生分出了三六九等来。

    他们还看到酒楼和一些豪奢的人家门口，守着一群人。

    小伙子也知道：“里面的人吃完了，有时候就会把剩菜扔出来。”

    “贵人们说这是积德。”

    晋恪没说话。

    看上去，用剩菜救人命，确实积德。

    但再想一想，那些百姓，为什么会沦落到需要剩菜度日的地步？晋恪觉得那些所谓的贵人，可能积不到什么德了。

    甚至，他们扔出的每一口剩菜，都是罪业。

    桂娘早上做饭早，那些官兵还没来，他们四口人还能坐在一起吃顿饭。

    但午间，桂娘做好饭后，就把饭食分出单独的一份来，给他哥。

    因为午时，也可能有人来买水，许老板要记账。

    那三个官兵，一到中午，就有人给他们送饭。

    送来的饭菜颇丰，比外面的百姓好了不止一点。

    许老板说过，那些饭菜，有时候是商会的人送来的，送的是谈月楼这样的好酒楼的菜。

    若说商会的人也是民的话，那当真是官民一家，其乐融融。

    但很明显，这时候，商会和官府的人，都不是民了。

    他们高高凌驾于民之上。

    没有差距，也要硬生生制造出差别来，非得有点东西显得自己高贵才行。

    似乎，和常人一样，就让他们无法接受一样。

    为了这点子优越，他们宁愿耗光了其他人的命。

    晋恪有时候也觉得这世间奇怪，明明都是两个胳膊两条腿的人，竟然那么不同。

    有人就能日日珍馐饱腹，有人街头抢残羹。

    那些人，明明已经足够富贵，仍然觉得不够。拼命压榨百姓本就不多的小家产，把自己从大富到巨富，再到豪富。

    若说貔貅只吃金银，这些人连人命都吃。

    她只看到，活下去艰难，而好人做不得。

    那些顺势涨了价的商家，开得好好的，大赚了一笔，和商会、衙门都相交甚好。而总想帮帮别人的许老板，已经成了残疾的许账房。

    晋恪回了家中。

    桂娘又在厨房里做饭了。

    她记得哥哥的伤还未痊愈，要吃些清淡的，所以先把哥哥那一份做好，然后再给锅里的加些调料。

    其实，桂娘还想加些青菜，但她不敢出去。

    那三个衙役无所事事，整日坐在她家中，不是闲聊，就是打牌。

    桂娘他们听到那三个衙役闲聊了。

    其中有一个的姐姐做了一个大人的小妾，靠着姐姐的枕边风，他才成了衙役。

    另外那两个，之前也没什么正事，混在街头。

    现在靠着家人和钱财，混了个衙役当当，其实也做不了什么。

    官府其实用不了这么多衙役，更何况，这些塞进来的，不识字，也懒散惯了，做不了活，只找了人安排不用动脑子的事，让他们做。

    但即使是这样子看着水井，他们也嫌枯燥，非要找点乐子来。

    他们打了牌，有些乏了，坐在井边又一大没一搭的闲聊。

    有一个磕了些瓜子。

    嗑完瓜子，他往周围一看，和同伴挤眉弄眼，然后丢进了水井里。

    三个人一起哈哈笑起来。

    有个正准备打水的，看到了他们的行为，敢怒不敢言。

    许老板抬头看了看，这房子，他最喜欢这口水井。

    有水，就有活。

    他一直都信这个。

    但他的手残了，房里还有个行走不便的妹妹。

    许老板收回了视线，低头看着面前的记账本。

    桂娘做好了饭，晋恪一直在厨房陪她，饭好了，晋恪就端出来，送给了许老板。

    许老板手不方便，晋恪便花了点时间，给他在桌子