叶东阳满脸耻辱:“……我不想要了。”
叶老太太深邃的双眸扫过这兄弟二人,又落到了孟西眉的身上。
叶老太太凝视着她,片刻后,道:“西眉今天穿的衣服,很不错,衬你。就是让我有些眼熟。”
叶家二房的目光顿时都落在了她身上。
张雯春最先反应过来,尖声惊呼:“这是大嫂的衣服!”
“原来是曼清的衣服……”老太太点了点头,再次望着她,“东初与东阳之间,你这是已经做了选择了?”
孟西眉紧张得再次将掌心攥紧。
她感到叶东初瞥她一眼,坐正了身体;叶东阳也盯着她,等待着她的回答。
片刻后,她直视着老太太的眼睛:“是。”
她回答完老太太,下意识地朝叶东初望去,正好看到他眼中闪过一丝浅笑。
似乎是笑了,又似乎没有。
他眼中依旧漫不经心,仿佛万事都不入他的眼,让他不放在心上。
老太太慢条斯理地喝完了碗里的最后一口粥:“好,我知道了。”
她轻轻放下碗,抬眼看着桌上的人:“都吃完了?”
她也没有等众人回复,兀自站起来:“吃完了,就跟我走。”
孟西眉心中隐隐有些不好的预感。
……前世并没有发生这件事。
前世,被捉奸完之后,叶东初直接就带她离开了叶家老宅,两人根本没有和叶老太太碰上面。
叶老太太做事向来不偏不倚,铁面无私。
不管事情的起因是什么,叶东初和她显然是有过错的一方,不知道叶老太太这一次要如何惩戒他们。
她低头看着碗里剩下的小半碗粥,沉默片刻,跟着其他人一起站了起来。
不出几步,所有人就被领到了叶家的家祠前。叶家家祠在一个偏院里,占地宽敞,阴阴凉风。
叶老太太在祠堂门口停住:“东初跟我进来,你们都留在外面。”
孟西眉担忧地望了叶东初一眼,叶东初并未看她,从她身边走过。
走过的刹那,借由身体的遮挡,他握了握她冰凉的指尖。
他很快就松开,仿佛一切都没有发生,他掌心的余温却一直从她指尖烧到她脸颊。
她看着他的坚实背影,心里一点一点安定了下来。
叶东初跟随老太太跨过门槛,走进祠堂内,站在了一排整齐的牌位前。
叶老太太声音淡淡:“把外套脱了,跪下。”
叶东初没有犹豫,脱下外套,穿着一件单薄的衬衫,双膝直直跪在了冰冷的地面上。
叶老太太从供桌旁拿起一个乌黑的檀木盒,如同一个祖母关爱孙子一般,关切问他:“吃饱了没有?”
他像是已经知道接下来会发生什么一般,也如同一个孙辈回应祖母一样,冲老太太笑了一声:“当然吃饱了,奶奶。”
“吃饱了好,吃饱了好啊。”
叶老太太慢慢打开了盒子,语气陡然严肃:“吃饱了,才好挨打!”
孟西眉的心瞬间提了起来——
盒子里,盘放着一根油光发亮的长鞭!
老太太从盒子里拿出长鞭,虚空一甩,空气中被抽出一声凌厉的鞭响。
老太太再一甩,三鞭抽到了叶东初的脊背上,抽得他衬衫撕裂,皮开肉绽,雪白的衬衫立马被鲜血染红。叶东初身子一颤,一声未哼,仍然笔挺地跪着。
“这三鞭,打得是你不敬尊长,把长辈定下的婚约,想毁就毁,想定就定,把婚姻当成儿戏。”
又是三声鞭响。
“这三鞭,打得是你不友爱兄弟,抢夺东阳的未婚妻。”
再是三声鞭响。
“这三鞭,打得是你毁坏西眉的名声,让她承受流言蜚语。”
叶家二房三人看得直抽冷气,但从头到尾,叶东初都没有发出任何声音。
“现在,我问你,”叶老太太拿着鞭子,眼神复杂地看着这个孙子,“你是不是真心要和西眉订婚?”
他跪在那里,身上鞭痕触目惊心,眉眼桀骜不改,语气轻松悠然:“是啊。”
孟西眉看着他血肉模糊的后背,心头震颤。
她眼圈慢慢红了,伸手扶住了门框。
“好、好……”叶老太太听到他的回答,气喘吁吁,扶着供桌。
叶育诚连忙凑上前去:“妈,我扶你去歇着。你这一把年纪了,还动家法……”
叶老太太推开他,转头又看向祠堂外站着的叶东阳:“东阳,你也过来。脱了外套,跪下。”
“妈!”张雯春面色恐慌,拉着儿子大喊,“东阳又没有做错事情,为什么也要挨打!”
叶老太太的声音不容置喙:“让他过来,跪下!”
她眼神太过具有威慑力,叶家二房常年在她的掌控之下,丝毫不敢抗拒。
叶东阳走进了祠堂,不情不愿地跪下