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    江停云虽然明白这些道理，但她总是惦记着优秀前辈朱元璋“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，倾向于闷声发大财，还从来没考虑过称帝的事情。

    如今得耿将军和柳相点出，才意识到，现在确实是最好的时机。不论她想不想低调，如今占据了整个西南，又打着复国旗号的自己，早就是刘肃的眼中钉、肉中刺，唯有除之而后快。既然如此，她何不旗帜鲜明地亮出自己的野心，给支持自己的人信心，同时又能震慑在暗处蠢蠢欲动的人。

    北歧遭逢天灾，若是刘肃不能妥善处置，只怕会激起民变。而有自己在西南，或许可以给这些揭竿而起的百姓一个旁的选择。

    一念及此，江停云颔首道：“北歧无道，为百姓计，吾自当应天从民。”

    柳相和耿将军齐齐叩首道：“如此，西南百姓可重见天日了。”

    既然决定了要称帝，就有许多事情需要准备，柳相和耿将军便打算告退。

    江停云忽然想起当初在草原上答应谢寻下旨选驸马的事，回来之后事情一件接着一件，扰得她将此事抛诸脑后了。此刻想起，她叫住耿将军，又屏退左右侍女，才对耿将军道：“将军上次提起选驸马一事……”

    耿将军以为江停云在为他曾经的催促担忧，忙拱手道：“公主不必忧心，您既已打算称帝，便可自专，臣等断不会对您的家事过多置喙。”

    江停云想了想，说道：“我欲选谢寻做我的驸马，在称帝之前成婚，将军作何想？”

    耿将军面上现出吃惊神色。若在称帝前完婚，谢寻是江停云的驸马，在她称帝后，便能顺理成章地加封亲王，做一人之下，万人之上的那个人。而等到江停云称帝之后，她可以将谢寻当成面首，他就只会是江停云后宫中普普通通的一个。

    他将这样的分别说与江停云。江停云还没想过她已成为能坐拥后宫面首三千的皇帝，乍听之下不由莞尔。男人对她来说不是必需品，她见过太多同床异梦、离心离德的怨偶，情之一字夹杂上权与欲，便成了穿肠毒药，她实在没兴趣在自己后院里看人演宫斗。

    不过耿将军能如此为自己着想，毫不偏心被他从小养大的谢寻，还是让江停云心中微暖。她不愿拂了耿将军的好意，说道：“将军所言有理，我再好好考虑一番。”

    耿将军连连颔首，行礼告退。

    江停云唤来纯钧，让她去请谢寻。谢寻来得很快，江停云照例在院子里等他，看着他走近自己：“阿云。”

    江停云说道：“耿将军和柳相今日来请我称帝，我同意了。”

    谢寻长眉一轩，笑着道：“如今确是好时机。”

    江停云又道：“我同耿将军说，我想要在称帝前与你成婚。”

    谢寻听了她的话，有些吃惊。他自然是清楚称帝前后成婚的区别，沉默了片刻，说道：“阿云不必为了我做到如此程度。只要能陪在你身边，我不在乎什么名分。”

    听到这样的话从谢寻的嘴里说出来，江停云不禁莞尔：“然后呢？你可以面对我一个一个抬入后宫的面首么，他们个个都会比你年轻，比你貌美，你待如何。你要去争、去抢？谢寻，我不愿意你陷入这样的日子。你亦是我在意的人，我希望你永远自在如风。”

    “你有取代我的能力，否则你当初也不会那般不甘。”

    谢寻有些惶然地说道：“阿云——”

    江停云伸出手制止他的话，接着说道：“谢寻，你该了解我曾经的性子，我虽无意于此，但我有我要承担的使命。这个地方，女子生来便比男子艰难无数倍。”

    她抬起头，眼前又浮现出谢皇后的信：“惊才绝艳如谢皇后，你我都知晓，没有她就没有大楚的建立，可一旦她选择了站在旁人身后，数百年后，连她的名姓都难以流传下来。至于旁的事，所谓男女之情，我根本不在意。”

    她转过身，直直看进谢寻的眼睛里：“容郡之后，我只是一阶无依无靠的孤女。是耿将军和你救了我，又把我推上这个位置，我不是不识好歹的人。我同你说这些，只是希望你能够明白我、支持我。我想让你知晓你为我做的一切我都记在心里，我能给你的报偿，就是这个虚无缥缈的名分，从今往后，我和你，能够一起走下去。”

    谢寻对上她的眼睛，郑重道：“我必不负你。”

    或许这就是谢寻同旁人不一样的地方，旁的人或多或少会有偏见，只是囿于江停云的性别，而将这些偏见压抑掩藏。可是谢寻的身上没有任何封建腐朽习气，也许是得益于家学渊源，他的眼中没有男尊女卑。

    这也是江停云相信她和谢寻可以走下去的原因。对于江停云来说，她对所谓爱情的理解，就是观念一致，可以一起向着同一个方向前进。每个人都曾经会有一见钟情、见色起意，可是真正留到最后的人，只能是思想上能与自己共振的那一个。

    第二日，公主府降下旨意，公主正当龄，宜选驸马，太傅谢寻德才兼备，处处合衬，册为驸马，择日成婚。

    整个滇州听闻了旨意，皆震动。江