曹恪的冠礼结束四天之后,曹德就从夏侯惇派来送信的亲兵那里知道了吕布兵犯长垣的消息。
他急忙召集曹营文武大员前来州牧府大堂,商议救援长垣之事。
此时,曹豹已经率领两万丹阳兵返回徐州。
曹德也奉曹操之命回东平镇守。
目前驻扎在鄄城的曹军,只剩下四万余人。
这四万余人里面包括了朱灵当初从彭城那边带过来的一万守军。
当然,也包括了曹恪及其本部人马。
按理来说,曹恪作为曹德的直属部将,应该在老爹动身回东平的时候,和他一同前往。
只是曹操为了全力对付吕布,需要大量兵力,因此不放曹恪离开,仍让他率领本部人马在鄄城待命。
作为曹营高级将领,商议救援长垣的军事会议曹恪自然是要参加的。
鄄城,州牧府中路大堂。
曹营文武大员分成两班,分别在东、西两边的席上坐定。
其中荀或坐在西边席上。他的下首坐着毕湛、任峻等一干文官。
戏志才经过华佗的医治,已经苏醒过来,只是身体尚未痊愈,因此没有参加这次会议,仍留在家中静养。
坐在东首第一位的,是曹恪的堂叔曹仁。
曹仁的下首,坐着夏侯渊、曹洪、曹惠等一干武将。
刚才,曹操将吕布引大部人马南下攻打长垣的消息告知众将官之后,就让他们发表意见。
曹恪坐在曹惠的下首,听见一个壮汉对曹操说道:“末将以为,主公应该速速点起大军往救长垣。”
说话之人年纪约莫二十七八岁,身长七尺,唇边长着一圈络腮胡。
这个汉子姓曹名洪,字子廉,是曹恪的堂叔。
曹操听了曹洪的言语,不置可否,稍稍转头,问荀或:“文若,足下怎么看?”
“卑职以为吕布现在引大部人马南下长垣,导致濮阳守备空虚。主公应该趁此良机,领兵三万西进,攻打濮阳。”荀或说道。
曹操这时又问曹恪:“安俨,你的意见呢?”
见大伯询问自己的意见,曹恪连忙说道:“末将赞同文若先生的看法,我军应该趁机西进濮阳。吕布得知我军西进,必回师自救,到那时,长垣之围自解。”
曹操听了侄子的言语,手抚长须,轻轻颔首,笑道:“正合我意。”
他又与众将商量了一下了出征的细节,最终决定由荀或领兵万人留守鄄城,他自己亲领三万马步军兵前去攻打濮阳。
曹恪统领本部人马从征。
大军将在五天后出发。
为了避免吕布提前得到消息,过早回师,曹军仍对外宣称这次行动是南下救援长垣。
五天后,三万曹军拔营起寨,向西边进发。
张邈在曹军出发一天后,才得知曹操来犯,急忙派人前往长垣城下,向吕布报信。
曹军共计走了一天半,便赶到濮阳城下,将城池三面围住,其中曹操的中军两万人马在东门外安营,曹洪、夏侯渊分别引领五千兵马在南、北两座城门外扎寨。
曹恪的本部人马驻扎在东门外大营中。
曹军在濮阳城下扎营的时候,正值黄昏时分。
曹操见天色还早,于是叫上曹恪,让他跟随自己出营,去城边探查城上敌情。
跟随曹操、曹恪伯侄二人出营的,还有曹纯、典韦及其两百骑兵。
曹恪骑马跟随曹操等人出了东门外大营,向西边跑了两里许,赶到一处缓坡上,这才勒住马,向城上张望观察。
此时,张邈已经赶到距离缓坡大约一里远处的城楼上,观察城外曹军形势。
俄顷,有小校走到张邈面前,禀道:“城外一里远处,发现一队曹军,似乎是在观察我军。”
“知道了。”张邈挥了挥手,示意小校退下。
俄顷,他稍稍转头,对站在自己身边的一个军司马说道:“那一定是曹阿瞒和他的亲兵。”
那个军司马说道:“末将领千骑出城,杀散曹阿瞒的亲兵,将他生擒活捉了如何?”
张邈轻轻摇头,道:“不可,曹阿瞒诡计多端,这次亲自赶到城下查探城上情形,怎么可能没有防备?他的身边必有勐将保护,身后可能还有伏兵,我军不可轻举妄动。”
那个军司马似乎有些不甘,却又无可奈何,只好退下。
城外那座缓坡之上。
曹恪望着站在城楼上守卫的敌军士卒,对骑马立于身侧的曹操说道:“长垣距离濮阳只有一百四十余里,步骑两天可达。我军应该趁着这两天吕布尚未率援军赶到,就拿下此城,不然就要分兵与敌军在城外野战了。”
又道:“我军参与攻打濮阳的兵力也才三万,如果要围城打援,只能出动两万人,还要留万人在城下防备张邈,哪些一来,我军面对吕布的大部人马,就处于劣势了。”
“不错。”曹操颔首道,“