第五章「亚库兹克之战」＃１０

髮女子。

    漆黑的披风富有生命力地飘动，上头浮现出鲜红色的十字图腾。

    众人不禁看傻了眼。

    因为和菲莉克丝对打的那个家伙，确实是穿戴非常古老的全身式铠甲。姑且不论在场至少半数人并不明白那是什幺玩意儿，单纯就外观来看，还真有那幺点像是装甲机。以厚重装甲为前提，考量到人体能够承载的重量，就能得出那套装甲并没有充足的防御力或灵活度之结论。但，那也要对方是「人类」才说得通啊。

    「各自散开、掩护菲莉克丝！」

    「是！」

    机甲兵队分成两人一组，一人瞄準黑铠女子，一人警戒着小组的安全。儘管地上的黑血似乎不再活动，为防万一大家仍绷紧神经。

    妮安和乌莉来到菲莉克丝斜对面，趁着黑铠女子防御接连不断的拳击，悄悄朝她关节处的黑甲射击。没有发出金属撞击的声响，也没有贯穿目标的装甲，溅起少许黑液的同时，子弹只稍微陷入黑色铠甲之中。妮安对準同个部位再度击发，结果还是一样。

    菲莉克丝的铁拳接连打在黑铠女子腕部装甲上，效果并不明显，反倒是装甲机的表层开始受到黑血腐蚀。若非妮安等人持续朝目标射击、影响其行动，现在她恐怕得退居守势。虽然还搞不懂那身古董到底为何这幺耐打，总之，只要想成是肉团的一部分就好了。连触手都能随意射出的家伙，会有什幺事做不出来呢……菲莉克丝密切观察对手的行动模式，却看不透对方到底打算怎幺反击。就在她渐渐对无效的攻击感到丧气之时，索性向后一跃、引诱对方出手。

    黑铠女子缓缓放下警戒着的双拳，无视于拉开距离后变得更密集的火网，在菲莉克丝前方十公尺处威风凛凛地站立着。然后，她缓缓抬起右手，触手从她手腕垂直伸出、交错，形成了纯黑色的旗帜。女子以沙哑的嗓音，彷彿在众人耳边喃喃般传达道：

    「我是……贞德！」

    九毫米弹药飞梭射向黑色铠甲与女子的头部，然而全部的射击皆宣告无效。

    「圣女贞德！」

    菲莉克丝做好了迎击的準备，不管是触手还是近身战都没问题……应该。但对手没有急着攻击，反而站在原地、高举黑旗并放声大喊：

    「……以玛格丽特之名命令汝等！消灭真理！破坏时锁！」

    众人被突如其来的吼叫吓到，火网出现短暂的漏洞，很快又再度增强。

    「……以凯瑟琳之名命令汝等！乘起铁轮！执起弓矢！」

    那怒吼声凌驾于枪声之上，震慑了包围她的人们。训练有素的士兵并未停止射击，内心却感到非常强烈的不安。

    「……以米迦勒之名命令！传令！」

    「即将有什幺事要发生了」──躁动的黑血与悄悄流经脚边的某物，将这样的讯息传进菲莉克丝及米达伦脑中。两人同一时间对周遭友军下达紧急撤离指示，所有立足于黑血之上的机甲兵纷纷停火，以最大加速逃离。枪声沉寂，使得黑铠女子的声音更加清晰。

    「……军团！臣服汝等唯一的王！军团！升起圣战的旗帜！军团！以王之名！吹起号角、屠戮我敌！阿门！起来吧！王的军势啊！军团啊！」

    一连串怒号未落，满地黑血已开始沸腾、增殖。惨叫声如雷贯耳地爆发，无以数计的肉团之手自黑色大地死命伸出，彷彿极欲抓获看不见的猎物，每只手都在伸展到极限后，又一寸、一寸地继续拉长。

    透过捕食人类来获得同化与增强……这是众指挥官在现场对于射出触手的肉团所产生的判断。因此稍早才基于「大幅降低能见度的热雾」以及「尽可能减少肉团强化的机会」这两个重点，放任恐慌的士兵们逃跑。然而，在亲眼见到数不清的肉团同时「爬出」的景象之后，无论是菲莉克丝、米达伦还是守在外侧的艾莉卡、安格妮丝，不得不修正这些错误且致命的资讯。

    话虽如此──

    「也别小看人类啊，混帐家伙！」

    艾莉卡朝最接近的肉团弹出一根只抽了一口的茱莉安娜，橘红色火光在黑暗中转坠落，接着扬起一大片不规则的火海。

    「咿咿咿咿咿咿！咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊！」

    燃烧着的肉团失控地变形、扭曲，对着夜空射出烧起来的触手。拉得细长的触手没能坚持多久，就整条烧焦跌落下去。本来应该要从黑血中站起来的肉团，通通都被恶火吞噬、瓦解，带着无比尖锐的惨叫声溃成烂泥了。

    菲莉克丝瞥向叼起第二根烟、站在她身旁的前长官，想起方才令自己感到必须紧急撤离的原因之一。她并没有一眼就看出脚边流过的是什幺东西，尤其透过夜视镜，要想分辨黑血与某种液体实在太过勉强。唯一可确定的是，这东西是从后方往前流。如果是敌人的把戏，必须在那东西起作用前逃离。万一是友军搞的鬼，她也能明白这种情况下后方友军会採取何种策略。无论是哪种可能性，唯一不变的只有赶紧离开现场的结论。

    这个人，作风还是一样这幺大胆啊。就像当初把逃亡的自己送进本部