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    我又说了一些好听的话来激励他：“正如我们的身份所要求的那样，绅士可以抗衡任何苦难，无论何时都能坚强面对。我们也许会被打落尘埃，但任何人都不能阻止我们从尘埃中爬起来的决心。你是康斯坦丁的嫡系，奎因特庄园的继承人，身上流淌着高贵的血脉，我相信你必定能坚强起来，渡过这段灰暗的日子，重现往日的荣耀。”

    “接下来的日子会很痛苦，我听人说起过戒除鸦片的事情，身体犹如被千万只虫子啃噬。可是你必须戒掉，这是珍妮夫人故意害你的东西，如果不能戒除，就根本无法谈论未来，你答应我吗？”

    威廉用通红的双眼望着我：“你为什么？为什么要帮我？我从未……”

    “我们是兄弟！有着相同的血脉，是这个世上最近亲的人，如果连你我都不能拉一把，那我还算什么呢？”我打断了他的话。

    听了我的话，威廉沉默了，久久不语。

    “看来你是准备好了，那好，我叫仆人上来。”我转身打开房门。

    “等等，亚当！”

    我顿住脚步，而身后的男人只小声道：“不，没什么……”

    我不再看他，径直离开了房间。

    后面的日子简直像地狱。

    威廉的惨叫声和咒骂声充斥着整个家，仆人们战战兢兢，吓得脸色苍白。

    安娜更是伤心的经常哭泣，甚至多次恳求我放威廉出来。

    “给他鸦片吧，又不是什么贵重的药物，何必这样折磨他。”安娜哭着说。

    “鸦片有麻醉的效果，用多了，人的身体会越来越衰败，精神也越来越萎靡，继续纵容他，早晚会出大事。这是我决定的，你不要插嘴！”我说。

    安娜捂着嘴跑上楼，一会儿楼上传来她哀哀的哭泣声。

    客厅里回响着威廉如同在地狱中的哀嚎：“我不戒了，我不戒了，给我鸦片……”

    这样的日子一直持续了十多天，他终于不再痛苦的满床打滚了，可整个人也消瘦了一圈。等他走出黑暗的房间后，整个人似乎都变了，一双眼睛重新找回了神采。但是他的眼中却蕴含着某种情绪，像火焰一样灼热。

    他再也不邋遢了，但是偶尔还会喝醉，抓耳挠腮想寻找鸦片。看来要彻底戒除这些东西并不容易，好在他有意识的控制自己，这是好事。

    某天早上，我在教堂主持礼拜的时候，竟看到安娜挽着他的臂膀一起来了。两人坐在大殿的后排，跟教众一起参加弥撒。礼拜结束后，他们还和邻里一起寒暄了很久。

    一个月后，我把威廉送上了去剑桥的马车，我已经提前为他支付了大学的学费。当年他在还有一年就能毕业前，带着海伦娜回家结婚，之后再也没有回去大学。兴许是觉得反正有土地继承权，所以对大学不感兴趣，但现在他似乎有了更加迫切的愿望，于是对前往大学跃跃欲试。

    临行前他跟我们道别，倒终于有点大哥的样子了。

    “过去，我做错了很多事。”他站在马车前，低垂着眼睛说：“我太过在意父亲了，我嫉妒珍妮夫人和她的儿女抢夺了本该属于我的东西。其实是我自以为是，我早就应该把他们那些人不相干的人抛在脑后的，可是我却钻了牛角尖，忽视了身边最重要的人。自从海伦娜也背叛了我，我就彻底……”

    “别这么说，威廉哥哥，一切都过去了。”安娜哭泣着说：“你去大学里要好好照顾自己。”

    “我会的。”威廉把安娜搂在怀里，然后他看向我说：“过去我从未承担起一个兄长的责任，今后我会挺直胸膛。但我仍然不会放过珍妮夫人他们的，我今天遭遇的一切痛苦都有他们的责任，终有一天，我会向他们复仇的！”

    我皱起了眉头，郑重的对他说：“我要你保证远离他们，父亲不是那么简单就能斗倒的，他在奎因特经营多年，跟那里的绅士和法官都有密切的来往，我们根本不是对手。”

    威廉却只是笑着拍了拍我的肩膀。

    ……

    时令进入初夏，我收到爱德华的来信，他会在半个月后回到伦敦。

    我对着这封信感到脸红，因为他用华丽的辞藻写了一大篇情信，也许是从小在贵族阶级长大的原因，他至今也没有改掉写信时遣词华丽的习惯。最让我头疼的是，这封表达爱意的信我根本不能保留，因此只能投送了壁炉。

    我现在已经担任了弗农小镇的牧师，每天来往于教堂，工作十分繁忙。

    小镇的教堂是一座崭新的建筑，通体白色，被一片郁郁葱葱的灌木包围，四周竖着铁栅栏。教堂后有一排屋子，是给仆从和会吏居住的地方。离教堂不远，还有一座修道院，里面的修女们经常来教堂举行颂赞仪式。这一大片教区现在都归我一个人掌管，虽然也有副牧师帮忙，可仍显得力不从心。

    主教堂是专门给当地体面的乡绅家庭礼拜交际用的，除此之外，普通民众没有资格进入。穷人只能去乡间偏僻的小教堂，有些人甚至被禁止进入教堂，比如黑人和妓|女等。

    我就见过这