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    “先前登舫，汝一介幼童，何谈姻缘？自许十年约，若汝有意……也罢，戏言数句，稍移画舫，不过了却心事。”

    晗初大惊，后心下含怒，垂首曰：“汝视之戏言，吾静候十年。往时懵懂易受蒙骗，今重遇，方知矣。”便起，拂袖欲去。然双扉紧锁，叩之，不闻美姬笑语，但闻风浪之声。又见窗外烟波茫茫，花灯已杳，人丛亦失。而江水之上，竟缀盈盈繁花，更月影幽浮，恍若入仙人境。

    “此乃吾所掌之地，并非人间。小婢舟奴者，皆已归其居所，不能入此处。”公子含笑，强牵其衣，搂之入怀，问曰，“良辰美景，若只孤枕独眠，岂不荒废乎？”便挽颈，交吻抚身，情近狎亵。

    力拒，未几亦情起，盖为十年之约，痴心暗许。经重逢，虽一时恼怒，仍动念，渐相拥入帐，百般蜜意。方知公子其人，乃仙人也，纵然有诸美姬伺候，权当奴仆，并不能近身。晗羞涩不胜，以手掩面，然不能阻之，觉两胸紧贴，四臂交缠，甚昵爱。便浑身大汗淋漓，颤个不停，当即丢了一回，连声哭求：“饶，饶吾一命罢！若再颠狂几回，腰折，骨也断矣！”

    正大放情兴，公子岂会放缓，反笑答：“有益于汝，无妨。”遂恣意顶弄，若蝶恋花，又似蜂采蜜。更兼画舫于江上摇荡，人也动情，神迷心浪。

    及曙，两身相缠，自舫中昏沉睡去。

    却道晗之母舅晨起，不见其人，不闻其声。良久，心下生疑。入屋内翻被褥视之，见珍宝遍榻，疑有千金之数。急命仆往各处寻，则晗已杳，终不得影踪。自此明月江中，画舫连绵，花灯成片，唯无一巨舫临岸。

    第29章 （二十九）帚戏

    梁生，固郡人，美姿容，十八未娶。邻家秦氏，亦有一子，丰姿俊仪，年甫十九，亦无妻房。

    二人本少年交好，不知因何情淡，如初识，不似昔日共嬉。今为进学，依父母之言，一同乘舟上彭城，途中无话。

    及喧嚷城中，便寻小宅，同居于此。然各据其半，自开户牖。只书斋一间，不可分，则中支屏风，梁东而秦西。平日近可闻彼此言语，却不来往，恍若相隔重山，疏冷有余，亲厚不足。自春至夏，秉烛埋首而学，不问他事。

    一夕，梁生独坐桌前，正翻阅书卷，忽闻邻近有娇声细音，似有女子，笑语吟吟。初不以为然，渐觉蹊跷。踌躇再三，仍有疑虑，以手叩屏风数下，问曰：“汝何人？”言未毕，西侧幢幢灯影，映出一女子身形，纤腰袅娜，盈盈而拜。只不答，轻笑便去。

    梁生愈惊，自言道：“莫非哪家娇女逾墙，作不良事？”遂出书斋，见一女子翩翩徐行，沿庭中小径曲折，投入秦生房内，倏忽不见。而门扉紧锁，满屋昏黑，一时寂然无声。则梁生立于西厢外，良久乃去，心下含怒，暗忖：好一个君子！不作诗词，竟与女子有私情！

    既归东厢，渐垂泪，忆及昔日年幼懵懂，昵爱无间，后长成便知不妥，日益疏离。然仍有依依恋眷之意，久不能释。终长夜漫漫，孤枕难眠。

    又道秦生自上彭城以来，见梁生时时在侧，却不展笑颜，何其冷淡！心下郁结难消，便与友饮宴，不觉酩酊大醉，夜半方归。翌日悠悠醒转，仍昏沉，口中焦渴，急唤仆奉茶端水。则仆自屋外入，惊呼道：“何人将破帚置于相公房中，真真晦气！”闻言，秦生近而观之，果有一破帚沾尘，立于墙边。“无妨，搬走便可。”秦生无暇多顾，命仆弃之，便饮香茗一盏，自洗漱不提。

    至午后往书斋，窥之，不见梁生，甚疑：“往常闭门苦读，怎偏偏今日不在？”怀半分侥幸，以为其仍顾念情分，一时吃醋拈酸。便趋西厢，然门扉不开，忙问小仆：“梁……梁相公何在？”

    “相公昨夜受凉，染了风寒，正歇息。”小仆知二人平日似不和，实则不然，便一五一十讲了明白。又匆忙告罪，自往厨下，为梁生煎药配水。

    闻言，秦生顿生忧心，又不敢叩门。便归西厢，郁郁不乐，不知应坐或行。愈感怀旧事，幼时亲厚无间，今却当不相识。若问缘由，亦无从理清。

    渐及暮，风雨骤起，庭中花木摇曳。秦生愈觉凄惶，一段心事，竟似成了心疾，隐隐作疼，人也茫然失措。独坐窗前，良久，忽见人影闪过，乃一女子提灯低语，曰：“不知梁相公居何处……是了，是了！”便踅转脚步，欲往东厢。秦生蹙眉，心忖道：“这女子好不知礼！且慢，趁夜独往，又道是梁相公……莫非与之有往来，为夜半狎昵？”一时大怒，急尾随而趋西厢，视之，果有俏丽人影，转瞬没入梁生房中。时雷声隐隐，大雨将倾，秦生久立廊下久矣，不觉长叹，曰：“也罢，也罢！不过一时鬼迷心窍，娶妻绵延子嗣，方为正道。”

    颓然而返，竟夜泪垂不眠。盖一恨己身怯懦，二恨小仆捏谎，三恨梁生情薄。愁绪百端，更念及此时东厢有情人合欢衾暖，肝肠欲断。

    则东厢中，梁生虽非得疾，仍头重身软，少进饮食。正逢雨夜凄清，独卧榻上，墙边似有鼠悄动，窸窣不停，更添悲戚。“他日汝得娇妻幼子，吾自孤老半生！”不觉泪落沾