年纪最小的秀女居中站着,个子娇小、略显稚气的她,穿着一袭月白色点绣腊梅的衣裳,夹在年纪稍长的两名秀女当中,非但没有被她们那身艳冠群芳的牡丹华服给比下去,反而还更吸引人将目光焦点移落到她身上来。
秀女们的出现,将殿内原先冷寂的气氛带来了一些热度,福晋、命妇们开始暗地里对秀女们一一评头论足了起来。
御座上的霁威淡瞥一眼那道明亮纤柔的身影,她正笑盈盈地凝望着他,一捕捉到他的视线,明眸倏地发亮,灿如明星。
他缓缓垂眼,避开那双惹人怜爱的大眼睛,但是血液中荡漾的一丝兴奋感只有他自己知道。
秀女们胸前都系着一块牌子,上面写着姓名、某旗、某官某人之女等等,一旁的太监开始照着牌子一一唱叫她们的名字。
“占云,满人,镶黄旗,知府崇佑之女,十八岁。”
坐在一旁的璘太妃浅露微笑,这个占云便是她中意的秀女。
“桑朵那,蒙古人,科尔沁台吉班格济之女,十六岁。”
瑜皇太后满意地看着桑朵那抢眼的表现,为了自己的私心和对亲妹妹仪凤的歉疚,她无论如何也得把桑朵那这个亲侄女拱上皇后宝座。
不过……她不放心地看了一眼神情怠懒的霁威,就怕他处心与她作对……
“馨月,满人,正白旗,江苏巡抚德泰之女,十八岁。”
轮到璃太妃点头微笑了,馨月是她的远房表亲,倘若馨月成了皇后,她便等于有了一座稳当的靠山,馨月能不能胜出,她自然比谁都要紧张。
太监唱名完毕,殿内安静得没有人出声,就等着皇上授予如意了。
霁威微掀长睫,视线从占云、桑朵那,馨月的脸上缓缓扫过去,耳边回荡着霁华探查回报的声音——
“占云的父亲与翁应龙大人是知交好友,而翁大人是先皇的心腹股肱之臣,所以占云可算是自己人,馨月的父亲是肃中堂的门生,在皇上登基后往来增频,我猜馨月是颗棋子,怕是肃中堂想安在皇上身边牵制、监视皇上行动的人,桑朵那是皇太后的亲侄女,和皇上的关系比占云和馨月都要亲,依我看,皇太后的意思是要立桑朵那为后,我也觉得可行,不过妃子得选占云,不可选馨月。”
霁威闭目沉思,修长的手轻托着下颚,半天没有动静。
众人面面相觑,场面很快地又僵冷下来。
每个人都怔望着年轻俊朗、脾气古怪得令人无法捉摸的新皇帝,正闭眸小憩,根本对三个姿容娇丽,仙子似的秀女们视若无睹,一副全然不感兴趣的态度。
“皇上,大家都在等着呐……”瑜皇太后轻声低唤,深怕触怒了他似的,一颗心提到喉咙口,很是忐忑不安。
霁威抬眸,悠然傲慢地起身。
“朕……不会让大家失望的。”他拿起案上沉重的玉如意,嘴角勾着一丝蔑笑,朝第一个秀女的方向走去。
红烛烨烨,众目暌暌,所有的视线都集中在皇帝手里的那柄玉如意上,整座大殿静得连呼吸声都听不见。
霁威从容地一步一步走到占云面前,璘太妃惊喜地睁圆眼睛,瑜皇太后则是错愕地站起身,脸色异常惨白。
占云屏息等待着,但是霁威并没有将如意授予她,却捧着如意慢慢往后走。
霁威斜睨着母后惊愕的反应,刻意对桑朵那视而不见,迳自走到馨月面前,将如意往前递出去,似是要授予馨月。
惊喜的反应转到了璃太妃脸上,而瑜皇太后的面色更加惨白了。
馨月娇羞地低垂着颈子,正准备撩裙摆跪接如意时,蓦然间,瑜皇太后发出一声低沉的怒喝!
“皇上!你可看清了吗?”
突如其来的重喝声,像一道迅雷,震得众人一阵哆嗦。
瑜皇太后情急之下,不顾一切地出声喝止,瞥见殿内每个人脸上顾盼尴尬的神情时,这才猛然惊觉自己的失态。
霁威回首斜睨着母后失措的反应,蓦地,他纵声大笑,像一个恶作剧成功的孩童,无法抑止地畅快大笑着。
众人个个瞠目结舌地看着这一幕,无法理解究竟是出了什么事?
“选后选德,选妃选色,朕当然看清了。”
霁威拿着如意的手转了个方向,看也不看地递给桑朵那,桑朵那的双瞳立即闪过惊喜光芒。
“给皇太后、皇上谢恩。”她开心地撩起裙摆跪下,双手高举接受如意,这仪节嬷嬷教她练习了好多次,很熟了。
如意尚未放到桑朵那手中,霁威故意先松开了手,让沉重的如意看似丢入她的掌心,不过由于如意太重,加上掉落下来的力道,让桑朵那的腕力一时承受不住,差点将玉如意掉落在地上。
她机敏地伸出双臂承接如意,在众人的惊呼声中,将如意整个搂抱进怀里。
“哗,真是好险,差点摔坏了宝贝!”她放心地呼口气,随即耸耸肩,绽开一朵喜盈盈的微笑。
霁威愕然地看着地,他刚才明明故意