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    ——为了爱与被爱的权利。

    （九）梦境之子

    机械的轰鸣声响起，那些沉睡的炮塔开始转动，喷射出炽烈的光辉，魔虫在火网中挣扎、破碎，王虫启动了护盾，绿色的幽光在弹雨下闪烁，但一发穿甲弹击中了它，崩溃的护盾爆发出刺目的闪光，它咆哮着，抛下一只断掉的钳子，怨愤地退入丛林。而玫扔开她的枪，蹲坐在地上，把脸埋在两腿之间，放声哭泣着。

    “为什么？为什么总是要别人为我而死？”

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    死神与天使

    在对抗梦魇的战斗中，战死远强过被俘，这是一条钢铁天使人尽皆知的定则——它们会撕碎你的肉体与尊严，让你每一个最隐秘而娇嫩的器官变成血肉模糊的巨洞，你的惨叫会响彻荒野，却绝不会死去，就像挂在悬崖上的普罗米修斯，日复一日承受肝肠寸断的折磨。每一个士兵都或多或少地了解过这类事实，包括那些来自被攻占巢穴的影像：恶魔们在战败前处死了所有的俘虏，但在那之前，她们已经历了若干年的可怖酷刑，上百具残缺而畸形的躯体散布在铺满粘液的洞穴里，让每个看过的人都不寒而栗。

    但在看过一幕又一幕地狱般的景象之后，女孩们也渐渐变得淡然，那样的命运也许有一天会降临到自己身上，但几率也不算大。恶魔们会突袭城市，屠戮平民，没有什么地方是绝对安全的，而在军队中，你好歹还有手中的武器和身旁的战友可以依靠。即使在最糟糕的情况发生时，最起码，你还可以期盼一个宁静的死亡——在钢铁天使的军队中，有着一条被默认的规则：如果一名士兵被敌人俘获而无法营救，她的战友可以将她射杀——那不是残忍，而是仁慈。担任这项痛苦使命的，往往是那些枪法最好的战士，当情况已经无法挽回时，迅捷而精确的子弹，是所能赠予不幸者的最后慰藉。

    他们被称为行刑者。

    冰眼死神，这个绰号属于一位曾经众所周知的行刑者，她有着冰蓝色的双眸，精准无伦的枪法，冷峻而俏丽的面容，以及布满手臂的伤痕——每次用枪声为一名战友送行之后，她会用匕首在左臂上刻下一枚小小的十字，任鲜血顺着手臂流淌，也许是为了寄托哀思，也许是为了铭作纪念，也许是为了舒缓内心纠缠的痛楚？没有人知道，她是个言语寡少的人，许多人在背地里断言，她更喜欢用狙击枪而不是嘴来交谈。不过那未尝不是一件好事，因为在战斗中，枪明显比嘴要靠得住，于是另一句有关她的笑谈就是：如果你要死的话，千万要趁冰眼和你在一个战场上的时候，因为那样会痛快点——冰眼死神的名字是如此闪亮，甚至没多少人记得她真正的名字：塔妮莎。洛克菲勒。

    同样，也没多少人能意识到，冰眼死神并不只象征着死亡。塔妮莎的枪声的时候意味着敌人的毁灭，而每减少一个敌人，就是让战友多一份生存的希望，那些重要而可怕的目标倒下时，更是如此。事实上，有许多人的生命因塔妮莎而得以存留，但极少有人会明白这一点。当然，塔妮莎不会做那种轰断怪物的钳子或触手，把已经走进鬼门关的倒霉鬼拉回来的英雄壮举——她的拯救隐秘而间接，永不引人注目。

    那样的事有别的人来做。

    那个人叫安薇娜，她从来不愿向任何一个战友开枪，她总是坚持不放弃最后一点希望，为了救回被掳走的战友，她可以毫不犹豫地让自己置身险境。潜入梦魇的巢穴，伏击行进的虫群，追踪逃跑的恶魔，从它们的淫辱下救回奄奄一息的不幸者，她创造了一个又一个不可能的奇迹，她的英雄故事在天使之城广为传唱，她收到了无数的感激与爱戴，而她总是用金色的卷发下孩子般的笑容来回应，她也因此得到了一项美名——微笑天使。

    事实上，安薇娜的许多英雄事迹都并非一个人完成，但在事情过去一段时间后，大家记得的却总是她，虽然安薇娜并不喜欢这样的礼遇，她总是腼腆地解释着：“不是我啦！是詹姆、洛奇、塔莉和我一起的！”不过收效似乎不明显，也许人们明白那不是她一个人的功劳，但却喜欢在潜意识里把功绩归结于她——长久以来，微笑天使已经成为了希望和勇气的象征，永不放弃生命信念的象征，她所代表的并不仅仅是她自己。

    安薇娜有一位最亲密的朋友，同时也是和她共同行动最多的人，她们之间的关系却基本只有同一个连队的人知晓，那是个褐色短发、蓝色眼睛的高挑女孩，她叫塔妮莎。洛克菲勒。

    她们是同一年入伍的，在那一期的新兵训练结束时，她们两个是并列的最佳射手，但安薇娜总是说塔妮莎才是最强的，自己只是侥幸罢了，集训结束之后，她们被分配到同一个连队，从那以后，她们就成了亲密无间的战友。安薇娜是个开朗活泼的家伙，沉默寡言的塔妮莎则远没有她那么好的人缘，但安薇娜好像丝毫不在意这一点，她可以在塔妮莎身边眉飞色舞地说上一篓子的话，即便塔妮莎几乎没有几句回音，她也一点都不觉得尴尬。而当极少数的时候，当她逗得塔妮莎脸上露出笑容，她会乐得和过