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    火塘里依然有柴木燃烧，师父打坐了一夜，中途时不时起来看火添柴，一来为了避免更夜寒气，二来便是震慑野兽。我一向觉少，便早早醒来换师父去休息，把陈灰往外拨了拨，又续了一根新的粗柴，看见火苗蹿在了树皮上，想着能撑到天亮了，于是便在火旁入定冥想。

    现在想起白天遇见那黑虎的景象，心中还是悲痛，如今细细回想，却又觉得疑惑：

    我跟着师父以来，是第一次出这么远的门，可怎么会觉得这莫论山里的老虎似曾相识呢？

    自有记忆起，我身边就只荀婆婆一个亲人。荀婆婆是孔家的旧人，也是师父的奶母，一直住在浮罗谷附近的村子里安度晚年，虽是主仆身份，师父却是将她当长辈一般敬爱的，逢年过节也常来探望。

    我是被荀婆婆从山上抱回家的。听她说那时正是年关，她上山去拜山神，却在山神庙旁一棵大梧桐下发现了我。我身上空空，什么凭信也没有，赤赤条条一个小人被细布条裹了七八圈，在冬日寒山上呆了那么久，竟然还有生气。荀婆婆见状，便带了我回了村子。

    我六岁那年，荀婆婆得了怪病，吃不下饭也喝不下水，到最后连话也不能说了。师父要将她接回谷中医治，但荀婆婆不知怎的，就是不肯入谷。不过几日，婆婆整个人便形如枯槁，油尽灯枯，临终前按着我的头让我拜了师。

    念及此处，想起荀婆婆的音容，我鼻头渐酸，喉咙里也有些发苦。叹了口气，却仿佛听见洞外有一阵细枝落叶碎裂的窸窣声，夹杂在燃火声中，一时竟分辨不出。但我已经警惕起来，醒了大半。竖耳再听，竟是什么东西朝着我们过来了！

    该不会是又要来一只老虎吧？

    我起身看向师父，他正靠在石壁上睡意正浓，我便从他身旁捡起那把探路的长杆，慢慢向洞口走去。

    只听那东西越来越近，就在我离洞口三五步时，窸窣的声音却突然停了。我屏息以待，不敢上前，霎时心中有些惶恐。

    天色微明，洞外仍是一片雾蓝景象，但草木轮廓已经可见，像是墨汁在蓝色宣纸上的晕影。火塘里那根粗柴正烧的旺，我已握紧了手中长杆，紧盯声音来处，僵持一会儿，我慢慢蹲下捡起一枚石子，倏地朝那地方扔了去。

    只见一团白影跳过，我早有预备，扑上前扬手便打，可棍下无物，竟扑了个空。转身一看，发现那团白色影子已经到了右侧洞口，正静静地看着我。

    这......是一只白鹿？

    它或许还不到我的肩，通体雪白，轻盈匀称，看上去竟有些仙灵飘逸之感，此刻立在洞口，一只前足微微提起，侧身看我。

    这莫论山真不愧是钟灵毓秀之地，奇药异草之类的暂且不说，白天能撞见一只大黑虎，晚上还能遇到一头小白鹿。

    这地方到底有多少玄机？

    一时之间，我也不知该如何动作，一人一兽便站着对视，我听它气息起伏平稳安然，仿佛不像是要攻击的前阵，又看它身量尚小，应当不是我的对手，心中防御便卸下七分。

    鬼使神差般，我先投了降，看着它的眼睛，缓缓蹲身把长杆放在了地上。白鹿见我丢下武器，似乎很是满意，那眼神中竟有些“孺子可教”的欣慰之意......

    我被自己的想法吓了一跳，却看见它正迈起蹄子向我走来，步伐闲庭，仪态端稳，直直走到我面前，歪头打量了一番便垂下头来。

    刚才它站于洞外，我看的并不仔细，现下就火光一看，那鹿角上竟挂着一只草环，草环里系着一件长条物什。我有些惊诧，颤巍巍去拿，白鹿似乎是觉得我动作太慢，我刚一拿下草环，它便颇为不满地甩了甩头，回身往山洞里瞥了一眼，扬蹄奔进朝雾中去了。

    我站在原地，看着手中的草环，有些木讷。又在自己胳膊上掐了一把，确实不是在做梦。于是仔细回想了一遍刚刚这见鹿得草的经历，忙回去叫醒师父，给他细细讲过。

    师父听我说完，也是一头雾水，又拿起草环取下那系在上面的东西。对着火光一看，那东西约有两根手指长，有玉一般的光泽，可却是软软的触感，一头圆润一头尖，圆的那头有些暗紫色斑痕，这样看起来竟然有些像是什么猛兽的牙齿。

    我看见师父眼中闪过一丝狐疑，现在想来恐怕是惊恐多些。只见他骤然起身走向洞口，此刻天已大白，师父问我周围可还有人，我闭上眼睛听了听，这周围除了风声鸟声，并无第三人的声音。

    “罢了......”师父见我摇头，叹了口气。

    我抬头看他，却见他眼中有一种难以言明的悲怆和释然：

    “该来的终究还是来了。”

    我正欲问个清楚，师父却突然朝空空的春山长作一揖，朗声说道：

    “晚生孔长希，谢仙姑赐药。”

    见师父转身回到洞中，我紧跟了过去，突然听到远处一声飘渺的叹息，仿佛有人正在洞口，吓得我立刻回头去看。

    只见洞外寂然空空，一株山桃树上已经爬满了粉白的花苞，那些未开的枝桠便