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    傅止渊原本就没打算和薛忠绕弯子，他知晓这名武将的脾性，性情刚直，在大忠大奸面前却从不含糊。

    “定国公的性子果然还是如往常一般直爽，既然如此，朕也没什么好绕弯子的。”傅止渊笑了笑，“这信是如今身在滁州的大理寺卿和薛世子发回来的，滁州形式皆如信中所言。而朕今夜召定国公前来，为的，则是信中提到的‘内鬼’一事。”

    他的面色冷了下来，“实不相瞒，关于大理寺卿提到的‘内鬼’一事，朕心中已有了模模糊糊的猜想，只是此人在朝中党羽众多，眼下就算是要此人伏法，也还需旁人的一臂之力。”

    话到此处，傅止渊顿了一顿，他直直地看着眼前的这位老臣，“定国公，朕，能信任你吗？”

    薛忠的神色已经从一开始的惊疑逐渐转变为凝重。

    傅止渊静静等着这位臣子的表态，他必须要先确定国公的立场，才能接着将事情和盘托出。要想将李靳彻底拿下，他需要这位臣子的助力。

    薛忠没说太多话，他深深地看了一眼傅止渊，而后十分干脆地一撩官袍跪了下去，“老臣，愿供君驱策！”

    “好！”傅止渊笑了，他一边伸手将薛忠扶了起来一边道：“有定国公这句话，朕便放心了。”

    两人又重新回到各自的位置上坐定。

    喝了一盏茶稍稍冷静后，二人才又就着方才的事继续谈了下去。

    薛忠道：“陛下对于信中所说的‘内鬼’，是否已有人了怀疑的人？”

    傅止渊并不否认，直接道出自己的想法：“不错，朕怀疑的人，定国公你也很熟悉。”等薛忠露出疑惑的神情，傅止渊呷了口茶，缓缓道出一个人名。

    “李靳。”

    薛忠惊得瞪大了眼，一些念头倏地划过他的脑海，下意识地脱口而出：“他可是当朝丞相……”

    傅止渊对薛忠的反应并不感到意外，他没据理力争地试图说服什么，而是将一份资料慢慢递给了薛忠，“定国公不妨先看看这些。”

    趁着薛忠翻阅的空档，傅止渊慢条斯理地说出他召来薛忠的真正目的。

    “朕需要定国公手下的兵，替朕压住李靳手下的兵。”

    “后日，朕会宴请李靳，介时，便有劳国公。”

    -

    滁州。

    临近州县——鄞州派了人马前来支援，领军的是一名姓周的将军。出发前，周将军意气风发，信心满满，不过是一群乡野刁民罢了，哪里抵得过正规训练过的军队？打败他们不过是一时半刻的事。

    然而此刻，这位自信的周将军却满目慌张，轰隆隆的火药爆炸声传来，炮灰和烟尘不断落下，他仓皇逃窜着，扯过一个士兵的领子便怒吼道：“不是农民吗？！对方不是一群愚蠢的农民吗？！为什么他们的装备会如此精良？那些分明是受过训练的士兵！不……不是士兵……那是死士！那是死士！”

    那士兵是个年轻的，根本听不懂他在说什么，被周建军一嗓子吼蒙了，只不住地认错——他其实连自己在说些什么都不知道。但那周将军似乎也不需他说些什么，他只是在宣泄自己震惊的情绪，以及掩盖自己因轻敌犯错的耻辱。

    小兵被他扔去一边，周将军踉踉跄跄地下了城楼，目光狠戾地搜寻着大理寺卿的身影。这两人为什么不告诉他，那司徒宴带领的军队根本不是什么游兵散勇，分明是训练有素的正规军！为什么不在他上战场前拦着他！

    他们州县的兵力损失这么严重，回去他要怎么和太守交代？！

    虞枫的身影出现在临时搭建的露天营帐内。

    周将军一把攥住了他的衣领，将他掼到了椅子上，“马上！马上派你们的兵出去！把我们的兵换回来！”

    虞枫一介文人，被他砸在椅子上，肋骨剧痛。

    他吐了口气，对这姓周的愤怒至极。“周毅光，你的脑子是被驴踢了吗？如今薛致正带着兵在城门外抵抗叛军攻势，你让我开城门将你的兵换回来？！滁州百姓的死活你不顾了吗！没得换！”

    他扯着嗓子喊道：“来人！将周将军拉下来！”

    立时有士兵涌上来抓住周毅光，周毅光气得面色涨红，“我乃是鄞州派来援助滁州的将领，你有什么权力这样对我？！”周毅光起身一挥手，他的亲兵便围了上来，和滁州士兵对峙着。

    虞枫直接祭出了当初傅止渊赐给他的那道圣旨，“我与薛致，乃是陛下亲自下令前往滁州，管理滁州疫病期间发生的一切事务，见此圣旨，如见圣上！周毅光，你还有何话可说？！”

    敌人还未打退，自己人却先内讧了，虞枫眉头皱得死紧，这般要紧的节骨眼上，竟当真有周毅光这般不识大体的人！

    圣旨一出，顿时所有人都跪下行礼，高呼万岁。

    对峙的紧张局面化解。

    虞枫刚想下令去城楼看看战况，就听得一灰头土脸的士兵慌慌张张地跑了过来，“报——！”

    “虞大人，快……您快带着滁州百姓撤退吧！司徒宴、