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    久违地，谢沣与祖母一同过了年，祖孙二人守岁，夜话至子正，寻月棠扛不住，早早窝在谢沣身上睡了过去。

    “三郎，万事要小心。”

    如今满城都在传扬即将对战北狄的事情，谢沣曾也着意瞒过祖母，但又如何瞒得住？

    谢沣低头看向已睡得不知今夕何夕的寻月棠，“祖母放心。孙儿答应过她，还要活着回来娶她。”

    除夕过后，谢沣又将泥瓷鱼哨给了寻月棠，与她一道将宋氏送到了寻宅，由着暗卫层层护卫了起来。林勰也将妙言从撷芳楼接到了谢府，还住簪花小院，院外尽是林家的死士。

    再三日，大军集合。那日极寒，天将破晓时，谢沣率全军将士誓师祭旗，后旭日东升，十万大军北出壅城。

    大军出外郭，过乌提，一路北行也打过几场遭遇战，多为北狄散兵，又下守卫薄弱的三座小城，行十余日，到了垂灵塞前。

    这日正是上元佳节。

    抵达时天色将晚，大军就地安营扎寨。

    好钢还需用在刀刃上，是以，寻家店主给的乳粉、印糕、方便面等珍贵物大都给了奇袭的轻骑，外探的斥候等人，营中众人还是一样的用饭。

    不多久炊烟熄了，吃着手边无甚滋味的饭菜，大家伙心里都颇不是滋味。倒不是怕吃苦，若怕吃苦便不会从军，只是在这好日子上，心里难免有些失落。

    正吃着饭，对面沉寂许久的垂灵塞突然亮起了火光。

    有人问谢沣：“将军，可是对面人要趁着夜色出兵？”

    谢沣手里捏着一块饼，眺了一眼：“若真有胆量，且放马过来。”

    垂灵塞是通往北狄三部的必经之地，由三部共同值守，占据得利的先天条件，易守难攻。

    但它再是难攻，这样的防御工事与城池到底难比，十万之众若想强攻，不啻探囊取物。更何况，小小垂灵，所容不过万人，他们若想出兵，便是自己找死。

    这一战必胜，区别只是时间早晚。

    对面应也是想着多拖一会儿的，毕竟，卡锤大王奈古勒强按牛头喝水，拉着兀木部、肯特部与他一道起事，总需要时间将旁人的军队洗为自己人。

    众人又盯，发现内里兵将似乎无丝毫想要出塞的想法，只是渐渐响起了歌声——“窗外一株梅，寒花五出开。影随朝日远，香逐便风来。泣对铜钩障，愁看玉镜台。行人断消息，春恨几裴回”。（1）

    是一首《梅花落》。

    《梅花落》本是笛曲，多少年传下来的，中元这日大大小小的盛会都会演奏。唱出的这首诗是本朝一个诗人留下，言说女子闺怨，期盼战争早歇。

    熟悉的节庆曲子，应景的五律填词，众人听了，心里头越发不是滋味。

    林勰暗恨一声，心说北狄蛮子这招攻心，卑鄙又高明。他故作无意，哂笑一声：“这大晋话带上了蛮子味，难听。”

    众人又仔细听，还真是如此，奇怪得很。

    谢沣也笑，拍拍林勰肩膀：“子修，给他们听听咱们说的北狄话。”

    “行，”林勰起身，“不过他们有三个部，你说我说哪一部的话？”

    王敬跟着起哄：“哟，林将军这般博学？还不抓紧给咱们露一手。”

    底下人也来了兴致，敲着碗盘叫喊“露一手露一手”。

    “就卡锤语罢，”谢沣一锤定音。

    “得嘞。”

    林勰清了清嗓子，用上内力，冲对面喊了句什么，对面的歌声当下便折了些去。

    “将军你这说的啥？”底下人挠头，北狄话怎么像他娘的鸟语一样，难听。

    “本将军说的是，四面楚歌不是这么玩的，孙子，”林勰重复了最后一个北狄词汇，“来大家跟我一起说，孙子......”

    然后，两头直接对起了山歌，那边无论唱什么，这边只回一句声势浩大的“孙子”，以不变应万变。

    是否恶心到了对面，那不清楚，但却实实在在爽到了自己。

    喊了一刻有余，对面终于哑了火，再无了动静。

    这时，一行车队在漆黑里自兀木部那边行来，被哨兵拦住，禀告了谢沣。

    “将军，我是寻氏的人，在兀木部开粮店，月棠店主前些日子与我们传信，让我们在这日送吃食来，而后便可关店回壅城。”

    谢沣瞧这人眼熟，确实是寻月棠手下得用的一个掌柜。当即道谢后，留下了桶车放人离开。

    林勰挨个检查，发现这些车里全是肉汤，味道香得不行，都没有毒。

    “寻家妹妹真是灵，”他不由赞叹，“十万大军当前，旁的吃食都不够上眼的，肉汤却不一样了，谁人都能喝上一口。虽不多顶用，但这是肉汤啊，还这样香。”

    谢沣心里自豪无比又生汩汩暖意，笑了笑，没说话。

    郑从拙倒说：“将军，很快要起南风。”

    谢沣领会其意，当即吩咐火头营：“生火架锅，将这些肉汤先煮开来。”