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    宁朝朝：“是刚来动物园的。”

    小老头含糊应一声，拍拍基路柏的鼻子，和它一起慢悠悠在湖畔散步。基路柏的长鼻子正好充当他的拐杖，总是贴心地围绕在他身边，防止他走路摔跤。

    宁朝朝本来想扶着爷爷的，但走几步，发现她爷爷手脚比自己还利索，基路柏又温柔贴心，能够照顾好爷爷，所以她放慢脚步，让爷爷和基路柏走在一列，自己则带着珍妮慢慢走在后面

    游客们看着这幕，纷纷惊叹，“这是老园长吗？大象对他好温柔。”

    “基路柏对小珍妮可没有这么温柔。”

    “我听说，这个动物园就是老园长为基路柏开的。”有知道动物园历史的老游客和其他人科普，“他年轻的时候，遇到被虐待的年轻大象，大象被关在黑暗狭窄的象舍里，吃的是一些腐烂发臭的东西，那头大象性格也特别暴躁。”

    “所以呢，”宁邱压低声音，用只有两人听得到的音量，对吕秀文说：“我父亲跑出去，给大象买了一桶新鲜的苹果。他把苹果递过去，性格暴躁不许人靠近的大象犹豫着，看了苹果很久，最后还是伸出鼻子，接过那一个苹果。”

    “也许它心里还是很警惕，可苹果上散发的清香让它抵抗不了。它把苹果放进嘴里，然后整头象都愣住，呆呆看着我父亲。”

    宁邱笑了一下，说：“我父亲说，那样的眼神，就像一个从来没有尝到过甜味的孩子，突然得到一大块糖。又像是卖火柴的小女孩，真的穿上了壁橱里漂亮的衣服，尝到那一个香喷喷的烤鸡。也许这是大象从出生起，第一次知道苹果是什么味道。”

    吕秀文眼神微动。

    宁邱环住她的肩膀，小声道：“朝朝小的时候，也经常给基路柏喂苹果，基路柏最喜欢她了。你别管他们的事情，既然是朝朝自己喜欢的路，让她走下去就行了，她活得开心就好。”

    吕秀文咬了下唇，望向前方。

    他们已经散完步，缓慢转身。基路柏迈动着沉重的脚步，护送老人回来。

    看见这样的巨兽靠近，游客们不约而同往后退了几步。就算知道基路柏不会伤人，但这样大个头的巨象缓慢走来，好像面对恐怖故事里的巨大怪物一样，真的让人有种说不出来的压迫感和恐惧。

    游客们更加佩服敢走在巨象身边，和它一起散步，还抱住它鼻子狂亲的园长了。

    这个动物园，前后两任园长，都是狠人。

    不！是狼人，他们比狠人还要狠一点！

    宁朝朝从栏杆翻过，扶住爷爷，让宁德会也走了过来。两头大象在后面乖乖等着，用温柔不舍的眼神望着他们。

    游客们啪啪啪鼓掌，不管看多少次，还是会为这个动物园动物的灵性感到震惊和动容。

    “爸，要吃饭了。”宁邱走过去，说：“我们先吃饭吧。”

    宁德会抚摸基路柏垂下的长鼻子，喃喃：“让我再看看，我怎么感觉，很久没有看见你了呢，老伙计？”

    基路柏低低叫一声。

    宁德会又和巨象待了好一会，才同意跟着儿子儿媳去吃饭。他牵住宁朝朝的手，笑着说：“我们饿坏不要紧，朝朝不能饿，她还要长身体呢。”

    宁邱：“爸，朝朝早就长大了，过了长身体的时候。”

    小老头又懵懵懂懂地“恩”一声，打量宁朝朝半天，嘟囔：“可是，长大了怎么才这么高呢？应该再高一点的呀。”

    宁朝朝沉默了。

    爷爷您礼貌吗？咋还身高歧视了？

    几分钟后，宁德会又把刚才的对话忘记，牵着宁朝朝的手，催促道：“快去吃饭、快去吃饭，朝朝还要长身体呢，不然她以后就长不高啦。”

    小黄车开到了云间大酒店。

    宁邱看着高耸的酒店，总觉得有一丝违和感，这么富丽堂皇的酒店，出现在动物园里，似乎和他的记忆对不上号。他想了很久，又想不起来哪里不对劲。

    吕秀文率先走入酒店里，四处张望。

    酒店大厅宽敞明亮，富丽堂皇，游客很多也不显得拥挤。在大厅中央，有一架三角钢琴，五官精致的青年坐在钢琴前，修长十指跳动，一个个美妙的音符从他的指尖跳出。

    “这酒店……”吕秀文看直了眼，“当时建的时候用不少钱了吧？”

    宁邱面露难色，“我不太记得了。”

    吕秀文指着弹琴的青年，又问：“朝朝，那是谁，你们请过来给游客表演的大明星吗？”

    宁朝朝笑：“是我们的员工啦。”

    吕秀文愣好一会，才摸摸女儿的脸颊，也不知道说什么好。

    宁邱苦口婆心：“朝朝，我说过，招聘员工，要看对方的专业能力、美好品德和对动物的爱心，不能看脸。”

    宁朝朝也不知道怎么回了，拉着爷爷在餐厅坐下来。

    一个穿着动物园蓝色外套的女人走过来，为他们端上饭菜。宁朝朝抬头看她，愣住，“你是……宋叔招来的员工吗？”

    眼前的女