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    惠娘不知她的顾虑，将楚橙的首饰珠宝接连摆出来，劝说：“三奶奶该打扮的艳丽些，今日春宴不少高门贵女出席，您可不能被人比了下去。”

    “这身够好了。”想到要进宫，楚橙精神已经不好了。

    这时陆长舟进屋接她，亲手提笔在她的眉心画了一朵花钿。女子在眉心点花钿，这几年已经不时兴了，但陆长舟却觉得她今日这身衣裙与花钿特别相配，没多想便点了。

    楚橙对着铜镜左右照照，见确实不丑，这才在他鼻尖亲了亲，说：“奖励你的。”

    陆长舟笑，“走吧，我们该进宫了。”

    春宴男女分席，一左一右，到了宣德门，陆长舟牵着她，小声说：“不要害怕，有事叫人来寻我，文婧公主会一直在你身边。”

    楚橙点头说好，两人不紧不慢入宫，到了别苑便分开了。

    入了别苑，楚橙被一个宫女引着入内，她自己找了一个角落安静呆着，没一会，文婧公主也找来了。

    多日不见，文婧公主还是一如既往的高傲美丽，只是以往眼神中那种明亮的光彩却淡了下去。楚橙起身见礼，文婧公主扶起她，寒暄一番二人便一块坐到了角落。

    感受到文婧公主低落的情绪，楚橙大概猜到了缘由，她拍拍文婧公主肩膀，冲她甜甜笑了笑。

    若非此处人多，文婧公主只怕要哭出来，她忍着眼泪，“表嫂，我可能要嫁去乌斯和亲了。”

    这个消息对楚橙来说，实在太突然了，当时就定住了，忙问：“事情定下了？怎么没听说？”

    文婧公主背过身，躲开人群，说：“也不一定，三日前乌斯王向父皇提亲，父皇虽还在考虑，但我觉得十有八九会答应下来。我年岁正好，我不去谁去。”

    其实那天蓉妃给文婧公主定下最后的选婿期限后，文婧公主拖到第五天，蓉妃当时就定下了内阁大学士之子，唤来礼部开始筹备此事。但第二日乌斯王入京面圣，提出要求娶公主，虽然平宣帝没发话，但礼部暂时停止了文婧公主的定亲筹备。

    楚橙一听，也是无语至极。她知道文婧公主爱慕孟盐，但两人身份差距太大，是不可能的事情，如今蓉妃都要定下内阁大学士之子了，谁知突然冒出来这么一个乌斯王。

    一时间没有主意，楚橙只得安慰她：“你别太伤心，圣上对你疼爱有加，不一定舍得将你嫁到乌斯，这不是还在考虑吗？”

    文婧公主摇摇头，“我有预感，和亲一事父皇势必要答应的。”

    看她都快哭了，仍是强忍着，楚橙难受的不行，也跟着红了眼睛……

    与此同时，周元烨登上凤天楼，看见窗前站立一个健壮的男子，男子身着紫色白色交织的长袍，腰束金带，左耳别着一只闪闪夺目的长钉，若非他的穿着独特，看不出来是异族人。

    周元烨上前，*T  拱手道：“叫乌斯王久等了。”

    乌斯王名叫藏斯曼，年纪刚过三十，身材健硕面容粗犷，笑起来会露出一颗金牙。

    去年入京朝贡，他与周元烨偶然相识，得知他是皇子很是恭敬，如今太子薨逝，明白未来的局势，藏斯曼对周元烨更是毕恭毕敬。

    他哈哈两声，笑声吓走了窗边啄食的乌鸦，道：“我已经按照端王殿下吩咐，向圣上求娶公主，不知端王的承诺……”

    数日前藏斯曼来京，入宫之前先偷偷去了一趟端王府。他见周元烨，自然是有事相求。

    两年前他的哥哥乌斯王去世，藏斯曼继位，但他这个位子并不稳。哥哥的两个孩子一男一女还逃亡在外，乌斯朝中不少人支持他的侄子，甚至联合起来反抗他。

    藏斯曼把能杀的人杀了，暂时不能动的软禁起来，但终究不是一劳永逸的解决之道。只有让那两个孩子不在世上，他的位子才能坐稳。半年前，密探查出，他的侄子如今就藏在大周都城汴京。此番他入京一为朝贡，二为寻找侄子的下落。

    但带的人毕竟有限，想在短时间内找到侄子，还需借助端王的力量。毕竟这是汉人的地盘，办事方便些。

    于是他与周元烨达成协议，自己入宫求娶公主，事成之后周元烨助他寻找侄子。

    周元烨冷笑，“乌斯王急什么，圣上不是还没答应你的求亲吗？等答应了再说。”

    乌斯王并不明白周元烨此举何意，但娶个女人而已，对他来说不亏，等玩腻了赏给下属就是。

    他知道眼前这位皇子，是未来大周的皇帝，讨好道：“端王殿下日后成了大业，有用得着乌斯的地方尽管开口，我必赴汤蹈火在所不辞。”

    周元烨没心思理这人，他有更烦心的事。太子死了两个多月，他入主东宫的事却没一点进展，周元烨如何能不急？

    他心中，有个大胆的猜想，平宣帝……是不是更中意五皇子周文恩。

    仔细想来，这孩子除了年纪小，并没有别的缺点。周文恩虽顽劣不肯好好读书，但天资聪颖，看书过目不忘，平宣帝不止一次地对他表现出欣赏。

    周文恩的母妃出自