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    傅蕊只问：“在哪里？”

    “就在前面。”

    “那里很有意思？”

    “您不会后悔。”

    “先不说这个，阿琮，我不是让你以后别进宫了吗？”

    “殿下，这不是我进不进宫就能改变的。”

    “……”

    帝女跟着她的朋友走入胭脂花深处，拨开了一层又一层的繁密花朵，香味熏烤着鼻腔几乎喘不过气。

    终于，她在花丛中间看见了一个人。

    一个她从未见过的人，他抱着一柄剑，头发潦草地束在头顶，口中叼着一截草茎。

    看到她，那截草茎便落到了地上，男人一动不动地看着她，燥热夏风卷过地面，蟋蟀伏在草中，发疯一样鸣叫。

    他的眼神很奇怪，让傅蕊想到长姐，她放走过一只珍爱着的金毛鹦鹉，半年后她们一同在檐下喝茶，那鹦鹉竟忽然飞了回来，讨要了一颗杏仁后，再次振翅飞往天际。

    长姐凝视着心爱的鸟雀远去，她的表情和此时男人脸上的十分相像。

    珍爱，不舍，仅仅见上一面便能释怀的满足。

    在这个夏日，公主有了一个很大的秘密，她在无人花园里见到了自己的父亲。

    而带她触碰到这个秘密的人，将是她最坚固的盟友，最无间的伙伴。

    母亲说，天下没有可称信任的关系，你可以用刀去威胁，用黄金去引诱，用教条去束缚，但不必给予信任，信任对于帝王来说，是种愚蠢的奢侈。

    傅蕊不这么觉得，她知道这个少年在抗争着什么，他也知道她在为何而挣扎，他们共享秘密，世间没有比这更牢靠的事。

    更何况，到了后面，这些秘密如雪球一般越滚越大，再也无法分割收敛。

    烛火昏黄。

    年轻的帝女垂着脖颈，用镊子拆卸蟹胃和蟹腮，这二者都是极其寒凉之物，常人不能食，尤其是本就身体虚寒之人。

    世人知道泾川侯世子于十三岁那年落水，患上虚寒之症，从此足不出户，流传出病鹤的声名。

    但傅蕊知道，他那天的确沾了水，却不是御花园中的池水，而是夏日午后倾盆雨水。

    少年跪在雨中，身侧是一只断手，一柄断剑，而他脸上的表情也像断了气的绝命之人。

    傅蕊第一次看见有人能陷入如此深沉的绝望，他好像经历了足以摧毁一个人的事，因此失去了表达或倾诉的能力。

    他只低声说：“求殿下赐罪。”

    傅蕊抛开了手中伞：“他要你动手，你何罪之有？”

    她平静地问：“他最后说了什么？”

    江琮说：“先生说，祝愿殿下平安喜乐。”

    雷声轰鸣，闪电映亮了少年的脸，她看见他唇角的血痕，原来人在痛苦到极处的时候，真的会从心底流出血来。

    傅蕊说：“你会替代他的位置吗？”

    “会。”

    “你会像皇姐那样吗？”

    “会。”

    “母亲太急躁了，如今亲手把棋子变成废子，她一定在后悔，今后不会轻易动你。”

    “借殿下吉言。”

    他的确安然活到了现在，连同着他的家人。并不是来自于她那两句所谓吉言，而是他日复一日的隐忍，年复一年的沉默。

    她以为他会蛰伏更久，作为皇宫和青云会之间制衡的枢纽，母亲在利用他，会主在驱使他，他站在明净透亮的园景中，却如同活在暗无天日的地狱里。

    世上最可怕的寂寞，是无人可诉说。傅蕊很怕这种寂寞，但她的友人早已惯于忍受，甚至到了甘之如饴的地步。

    傅彬死后的第二天，她对他说：“子璋，我迟早知道有这么一天，于是这些年我一直在等它到来，如今它终于来了，我反而松了一口气。”

    “她要锤炼我，何苦做到这种地步，我已经没有什么可以在意的，你呢？”

    “你要等到何时？皇姐的身体已经很差，会有药石罔效那一日，到那时，她还有什么理由不除掉你？”

    青年微笑着恭敬垂首，他只道：“祝殿下得偿所愿。”

    帝女看着他：“你迟早会来找我。”

    你迟早会来，因为你一开始，就是会打翻杯盏的人。

    最后一缕蟹肉被剔出，置于盘中。

    傅蕊慢条斯理地吹了吹手指，她想了想，又亲手调了碟陈醋。

    姜末刚落入碟中，烛火猛然晃动，纱帘漫飞于夜色。

    青年已站在她对面。

    剑随意挂着，唇边含着笑，身上没有半点血气，袖口衣摆亦干干净净。

    这一切衬得他右手提着的头颅，十分格格不入。

    他用剥一只蟹的时间，去两个坊以外，杀掉了一个人，并带回对方的首级。

    傅蕊瞥了一眼：“这活计我做得实在是不熟练，不算晚。”

    她微笑着将盘子推到他面前：“尝尝。”

    静夜深沉。