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    这回陈夫人也气得不轻，对芯儿道：“给我据实说，要是有一句假话，立时把你打死在这里！”

    芯儿畏缩着道了声是，“奴婢一个字都不敢有假，说的句句都是实话……奴婢听见高娘说，安哥儿有什么了不起，不过白占了个嫡子的名头，他娘又不得宠，日后只要郎主抬举，照样压他一头。”说着小心翼翼觑了女君一眼，又道，“周兴让念儿仔细祸从口出，念儿说怕什么，横竖如今有了身孕，谅女君也不能把她怎么样。后头又唧唧哝哝说了好多，让周兴预备孩子日后要用的衣裳、被褥、摇车，还说……”

    陈盎断喝：“别支支吾吾，快说！”

    芯儿吓了一跳，忙跪下道：“奴婢不敢说，说出来只怕夫人和女君不打死我，念儿也要咬死我了。”

    果真念儿大喊起来：“你这贱婢，胡言乱语往我头上扣屎盆子！我几时说过这样的话，神天菩萨在天上看着，降下雷电生劈了你这黑心肝的！”

    边上一直不说话的周兴这回也矢口否认起来，哀声说：“公子，小的是什么样的人，您心里最清楚。小的自幼在您身边服侍，一向对您忠心耿耿，从来不曾做过对不起您的事，您千万不能听信一个女使的一面之词，就认定小的背弃了您啊！”

    这时周管事和周婆子也一并赶来了，一家子向陈侯和夫人跪了下来，周管事道：“侯爷，小的在侯府伺候这么多年，一向兢兢业业，拿侯府当自己家一般操持。兴哥儿是侯爷看着长起来的，平时虽然顽劣些，但绝不敢做这样大逆不道的事。说句打嘴的话，他如今也有自己的一番事业，外头买卖做得不错，想要个正经过日子的媳妇并不难，何必与院子里的人纠缠……”

    结果话刚说完就被舍娘接了口，“周管事，天底下没有爹娘不向着儿子的，你也别忙为他们开脱。为什么这么大的院子，偏偏他们两个被众人拿住，有什么话不能光明正大地说，非要躲在假山后头咬耳朵？”说罢对陈盎道，“郎主，先前我押住了他们，为避免他们两下里串供，没叫他们说上话。郎主要是愿意，就把他们拉到两处审问，同样的话问上一遍，再凑到一处就知道有没有蹊跷了。”

    他们乱糟糟闹成一团，尚柔看得直皱眉，虽然不知里头内情究竟怎么样，但看这个样子，恐怕这回念儿是落不着好处了。

    陈盎这人虽荒唐，但男人的尊严看得很重，什么都可以将就，唯独自己房里人忠诚与否，眼里不揉沙。他听了舍娘的话，将两个人分别拉到了两间厢房审问，尚柔不声不响跟在后面旁听，先在念儿这头问，问为什么她这个时辰会出现在假山石子后头，念儿向来嘴硬，捂着肚子狡辩：“我不过是出来逛逛，正走到那里。”

    又去周兴那头审问，周兴闪烁其辞：“我是听人传了郎主口信，说郎主要见我……”

    这下连陈盎都窥出端倪来了，冷笑道：“是谁给你传的话，你大可指认。你在侯府长大，这府里个个你都认得，是哪个不要命的敢假传我的口信，只要你说出来，到时候我自然审问那人。”

    然后周兴便愈发支吾了，也不知是天气太热，还是受惊过度，额角的汗水汹涌而出，在烛火下汇聚成河，顺着脸颊流淌下来。

    陈盎心下已经明白了，摆摆手，将人又拉扯进了院子里。

    “我再给你一次机会。”他站在念儿面前问，“你肚子里的孩子是谁的种，今日不说清楚，你也活不成。”

    念儿涕泪纵横，“郎主，您怎么能怀疑我呢，我跟了您六七年啊，对您一片真心，苍天可鉴……”

    谁知话音方落，就见陈盎抬起脚运足气，朝念儿的肚子踹了过去，嘴里说着：“既闹不清来历，那就不必留着了。”一脚将念儿踹得滚在一旁，连声儿都发不出来了。

    众人吓了一跳，然后听见有婆子小声嘀咕：“见红了……见红了……”

    尚柔叹了口气，吩咐祝妈妈：“快请郎中过来。”

    “不许请！”一向对妾室温存有加的陈盎如今像个鬼魅，赤红着一双眼睛道，“贱人满嘴没有一句真话，今日就是死在这里，也不准让大夫来瞧她。”

    周兴先前还遮遮掩掩，到现在已经不敢隐瞒了，哆嗦着说：“公子息怒，里头确实……确实有内情，小的不敢隐瞒公子……”

    陈盎见他欲说不说，左右观望叫了小厮一声，“取我的剑来，今日要是说不清楚，就白刀子进，红刀子出！”

    周管事和妻子吓得腿里打颤，一迭声说着：“兴哥儿，你还要命不要了！”

    周兴扑通一声跪了下来，带着哭腔说：“公子，其实事情不是您想的这样，小的和高娘是清白的，只是高娘平日会偷着运出些字画古董等，托小人往外售卖……小人是贪财，图谋府里财物，小的吃里扒外，小的该死，但小的当真和高娘没什么。今日是高娘传我进来说话，因内情不可告人，因此小的没敢说出来……”

    然而舍娘却是哂笑不止，“就算偷着卖府里的字画古董，打发个亲信传句话不就行了，犯得上两个人躲在假山后头说悄悄话么？”

    他