鲜卑崛起至今已有一百余载,但自檀石槐去世以后,其影响大大削弱了。檀石槐之孙骞曼与摄政王魁头相互争权数载,叠加封官,令出多门,以至于短短几年内,就令各部离心, 自贺兰山之北到阴山之南,无不在相互征伐,再不复当年檀石槐一声令下,五十万猛士云集弹汗山王庭,九州为之魂摄的壮观场景。
但这并不意味着鲜卑正在衰落,恰恰相反,在各部的争斗与争斗之间, 鲜卑正在酝酿越来越多的英杰。檀石槐的一统伟业给了他们清晰的目标, 而檀石槐的身死又给了他们崛起的机会。从燕然山到鲜卑山的广大高原上,骑马执弓的武人们心怀壮志,上天注定,他们将要做一番惊天动地的事业。
其中的佼佼者便是轲比能。
无人知晓轲比能的本姓是什么,也无人知晓他出身何处。鲜卑人第一次认识轲比能的时候,他出现在白山地方,是一个小部族的小帅。
他并非来自这里,他是因为帮助这支部族躲过豺群,渡过冬日,而被他们推举为首领的。别人问他的姓与出身,他只笑答说,鼠兔般的姓并不值得说道,说出来也只会白白遭人轻蔑,他只想用刀与鞭,弓与马,将他轲比能的名字刻在鲜卑人的血里,然后以轲比能为姓, 流传后世。
他口着如此说着, 举止里也是这般做的。鲜卑部族中以檀石槐为贵, 他便处处效仿檀石槐。
檀石槐崛起之初,于外祖部中为小帅,制定鲜卑法度,平断诸部曲直,这才被推举为大部大人。轲比能虽出身不肖檀石槐远甚,亦是如此作为,一旦周遭有大族欺压小族的事迹,轲比能便不顾势力大小之别,亲自去调解纷争。
初时因其势力微弱,其行多为人哂笑。但他为人刚健,处事正直,断法平端,不贪财物,时间日久,竟当真收尽白山各小部民心,继而被公推为白山部大人。恰逢河北大乱,幽冀汉人多有逃奔塞外者,轲比能以田地牲畜大力招抚, 又重用其工匠,开掘山石金银, 由此逐渐兴旺,成为东部鲜卑的有数势力。
骞曼于弹汗山得闻其贤名,下令召见轲比能。轲比能当即率众前往,输送弹汗山刀剑四车,战马千匹,奴仆三百。而面见骞曼时,其态度恭顺,无以复加。骞曼深为满意,当即任命轲比能为东部大人,赋予都督东方诸部之权,好助他对抗魁头。
只是数载过去,骞曼却未料到,他以为的强敌魁头与步度根同时死在雁门,自以为的强援轲比能却逐渐有独立之相。在初平三年,骞曼试图征服新崛起的拓跋鲜卑,与其交战于武泉,竟大败。
无奈之下,骞曼下令轲比能前来助阵。可轲比能再来弹汗山时,携有六万控弦之众,他领军长驱直入,直抵王庭,而后召集各部首领,当众怒斥骞曼:其身为单于,国乱而不平,民灾而不救,处事营私,断狱自肥,以致各部离心,国家崩裂。蹇曼默然而不能答,轲比能继而当众宣布,废除骞曼单于之位,自己迎娶骞曼之妹,自立为鲜卑单于。
自此时,轲比能治下已有六十余万众,统治着弹汗山以西,渔阳以东的广大区域,麾下有十万善战勇士。
炎兴元年十月,袁绍与更苍军议和后,更思北复失地之道。军师祭酒许攸出计策说,如今欲除公孙瓒,单凭冀州一己之力,恐怕还是勉强,不如借助鲜卑乌桓兵马,南北夹攻幽州,公孙瓒左右支拙,必不能胜。
其余谋士也大体赞同此议,毕竟扶植轲比能,不止有夹攻公孙瓒之效,也能牵制并州,使其不敢妄动大兵。袁绍于是派出州牧府武猛从事麹义与侄子高干等人携幽州并州地图,秘赴弹汗山王庭中,欲与轲比能约为盟友。
轲比能收获图舆后大喜,当即与高干等人盟好,只是夹击公孙瓒一事反被他推辞到明年。轲比能以为魁头步度根复仇为由,欲直接攻入并州,消灭拓跋鲜卑,并邀请高干一行人随军同行,高干等人也想见识这位新单于的勇武,欣然应允。
时值冬十一月,天气寒冻,马儿饥瘦,牧草一片枯黄。轲比能率军绕过雁门,从盐泽北岸偷偷进入云中郡,一路绕过武进、成乐,直指拓跋鲜卑的王庭云中。
此时的拓跋部的主力尚在武泉一带歇息,在云中的只有老大人拓跋邻及其各部老幼,对即将到来的危险全无防备。直到轲比能去营三十里时方才察觉。各部众见状,自知绝难匹敌,于是仓皇向武泉出逃,而轲比能昼夜追赶,于次日撞上武泉的回援大军。
双方当即于北舆展开大战。拓跋诘汾结阵仓促,而轲比能不暇饮食,当即以万骑交替冲阵。此时西北风烈,寒风扑打到脸上跟刀割一般,轲比能部下顺风放箭,万箭如蝗般飞入拓跋部阵中。
轲比能又分骑兵包抄侧翼,拓跋人不甘示弱,也张翼抵抗,两军交错,如长龙纠缠,杀声震天动地。冀州武猛从事麹义久经战阵,是袁绍赖以对抗公孙瓒的干将,在此情形下也不禁变色。他见高干用头巾敷面挡风,就拽住他的辔头顶着风冲他吼说:“东虏比西虏更是强煞,今日轲比能必能大胜,但百年之内,国家能否安宁,就不好说了!”
说话之间,拓跋部两翼都