第二十四章活捉了十只小熊

鱼蛇和乌龟。”他说。“鸟儿也是这样，”贝尼说。“除了火鸡，所有的鸟儿都喂肥了。唯独飞鸟没有遭到这次灾难。”裘弟想着这事情的奇特之处。水里和空中的生物都侥幸地活了命。只有以陆地为家的生物毁灭了，它们落入了水和风这两种陌生元素构成的陷阱。这是那些扰乱他头脑的念头之一，而且永远无法表达出来，使他爸爸能像他那样去理解。可是，这一念头只是像残存的朝雾那么掠过他的脑海，于是他又动手去割鳄鱼的脂肪了。狗儿们没有被鳄鱼肉所引诱，因为这就像青蛙或者以食鱼为生的大鷭和野鸭的肉一样不合它们的口味。可是，那像淡红色小牛肉一般的鳄鱼尾巴肉熏过后，它的异味就会消失。当狗没有其它更好的肉可吃时，也就愿意吃它了。贝尼把鞍袋里的点心掏空了，把一条条的鳄尾肉和脂肪放进去。他看着那包点心。“现在你能吃东西吗，孩子？”“我几乎任何时候都能吃。”“那末让我们来吃光它。”他们在奔流的溪水里洗干净手，又到小溪的源头那儿去找饮水。他们在源泉边俯伏下来，痛饮了一番。然后，他们打开点心包，把食物均分为两份。贝尼留下一块夹满山楂酱的烙饼和一方块木薯布丁，裘弟感激地接了过来。贝尼瞧着他渐渐鼓起来的肚子。“我不明白你把这许多东西都塞到哪儿去了，可是我很高兴，我能搞到这么些东西给你吃。当我是孩子时，我的兄弟有一大群，我的肚子常常是干瘪的。”他们舒适地仰天躺下。裘弟向上注视着他头顶上方的木兰树。那密密层层的树叶背面，就像是曾经属于他妈妈的老奶奶所有的那把铜壶的颜色。树上的红色球果已经绽裂，把种子撒了下来。裘弟搜集了一大把，懒懒散散地把它们撒在自己的胸脯上面。贝尼懒洋洋地站起来，把食物碎屑喂了狗，又牵着凯撒到溪边去饮水。接着，他们上了马，向北回到巴克斯特岛地去。在甜水泉的西面，裘利亚嗅到了一道兽迹。贝尼弯下腰来察看它。“它嗅到了一只刚过去的公鹿的新鲜足迹。”他说。“我想让它追踪过去。”裘利亚的尾巴不断地摇动，鼻子紧贴着地面，迅速地向前推进。它把鼻子抬得高高的，然后光是嗅着风送来的气味，开始用轻捷的步伐快跑。“那公鹿一定比我们先在这儿向右转，”贝尼说。那足迹在路上延长了几百码远，然后向右拐了弯。裘利亚轻声尖叫着。贝尼说：“现在它就在近旁。我敢打赌，它一定躺在茂密的树丛中。”他跟着狗，催马跑进密林。裘利亚高声尖叫指示着猎物。一只公鹿支着膝盖站了起来。那只公鹿的杈角已经长成了。它不但不吃惊地逃走，反而低下头挺着角来抵狗。抵抗的理由很快就明白了，因为在它后面，有一只母鹿抬起了它那没有杈角的平滑的头。由于洪水的阻碍，鹿的交配期推迟了。那公鹿正在求爱，而且准备跟别的公鹿角斗。贝尼像他往常看到特异事物时那样，惊异地收住了枪。老裘利亚和列泼也跟他一样惊奇。它们遇到熊、豹和野猫是无畏的，可是在这儿，却碰上了它们原先以为一定会逃跑的猎物的抵抗。它们退缩了。那公鹿用前蹄像公牛似的刨着土，摇动着它的杈角。裘利亚竭尽机智，企图去咬住它的咽喉，却被它用角一抵，扔到矮树丛里去了。裘弟见那母鹿盘旋了一阵子，然后像闪电般地逃走了。裘利亚并未受伤，它回来后又准备行动。列泼在攻打公鹿的后方。那公鹿又对它攻了一下，然后在猎狗的逼迫下站定了，低着头，挺着杈角。贝尼说：“抱歉了，老家伙！”接着就放了一枪。那公鹿倒下去，蹄子踢了几下，就躺着不动了。裘利亚提高了它那猎犬的嗓门，发出一阵胜利的狂吠。贝尼说：“现在我可真恨这么干。”那公鹿又雄壮又美丽，被橡实和矮棕榈的浆果喂得很肥。虽然它那夏季红毛已失却光泽，现在却换上了一身像西班牙苔藓或者像寄生在树干北面的地衣那样的灰色冬毛。“再往后一个月，”贝尼说。“因为在整个丛莽中奔跑求偶的结果，它就要瘦了，肉也会变得粗粝不堪。”他满面春风地站在那儿。“今儿我们的运气不是很好吗，孩子？今儿不是我们最走运的一天吗？”他们剥着鹿皮。贝尼说：“我不相信老凯撒能驮得动我们获得的一切。”“我步行，爸，那公鹿比我重吗？”“有好几（口石）1重呢。不错，我们最好都步行。”----1（口石）（或斯吞），重量单位，等于十四磅。凯撒耐心地接受了加给它的重担。它显然毫不害怕那只周岁的小熊，因为它曾背负过比它更大的熊。贝尼走在前面，拉着马。裘弟觉得精神振奋，就像一天才开始似的。他跑到前面。狗儿们跟着他。当他们到达垦地，正午才过去不久。巴克斯特妈妈没料到他们回来得这么早，只是在听到了声音以后，才到门前来迎接。她手遮阳光在那儿张望，一看到那些猎物，她那忧容满面的脸一下子开朗了。“只要你们都回到家里，何况又带着这么多野味，我独自待在家里也不在乎。”她叫道。裘弟立刻滔滔不绝地谈论起来。他妈妈只顾到熊肉和鹿肉的好坏，心不在焉地听着。于是他离开他妈妈，一下子溜进棚屋来到小旗跟前。他来不及坐下来开讲，只是让小旗嗅他的双手、衬衣和裤子。“这是熊的气味，”他告诉它。“你一嗅到它近了，就得像闪电般逃走。那是狼的气味，发过大水后，它们比熊还坏。今天