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    遭到拒绝。他不屑于给予奈特怜悯，但又跃跃欲试，不是因为奈特的相貌如何，只是因为他感觉对方像是蛋壳里的胎，渴望出来。而他只是想要点火。

    所以他去外面点了火，这样，这个阴冷潮湿的屋子会温暖一些，不至于满是泄欲后的闷臭。

    突然，奈特在里面喊道：“我还想——”

    还想被满足。

    “好。”罗德里克回答，然后确认自己袖子里藏着的匕首。

    奈特的欲｀望强烈得不正常，可是他不得不承认自己很享受这样不正常的奈特。他们一边交换情报，一边在旧屋子里各取所需。只是，那微妙的东西卡在他们之间——那不可化解的仇恨！

    他们之间的仇恨绝不会因为肉欲和利益而消融，每一次共寝之后，他们都为自己留了一手。

    匕首和毒药藏在彼此背后。

    找到瘟疫之源，夺回王权，这是罗德里克的目标，但这很难。通过野外遇到的倒霉贵族，他混了进来，又通过那张他不愿再次回忆的遗书，他联系到一些暗中支持自己的政客，尽管很少。如果不是那张遗书上写着那些名字，他本人都不知道这些人在拥护自己。可是真的他很想忘记，好像那只是他脑内的不正常推理，他只是自欺，只有自欺，才能使自己冷静。

    在和那些私下拥护他的人打交道的时候，他得知诺克侯爵掌握王城的军队控制权，虽然在表面上他是弗兰茨的拥护者，但是这种拥护心理正因为某些事情而动摇。

    他想，这是一个机会！

    罗德里克回应了盟友的要求，他决定接触这个位高权重的大人。他们给他创造了会面的机会，但是要拉拢这位大人，不能靠嘴巴说，罗德里克自己必须做些什么去取得对方的认同。

    来到侯爵的府邸，穿过华丽的庭院，罗德里克进入会客厅等候。诺克侯爵年龄很大了，他不得不依靠女仆搀扶来移动自己臃肿的身体。而见到回来的罗德里克，他没有露出一分好脸色。名义上他还是弗兰茨的同盟，但是——

    “有时候我们不得不怀疑自己的判断出了问题，弗兰茨陛下做事情也不是那么让人放心。”他话有所指，“有时候，他还是太幼稚了，天真的以为自己就是上帝。”

    罗德里克只是很单纯地回应说：“也许我能成为您需要的人？”

    “可我不信任你。”

    “但是我可以证明我的能力，只要您愿意给我一个机会。”

    “可以。几年前，我有个女儿失踪了，她叫格洛丽亚，失踪的时候才十六岁。我很爱她，她是我最爱的孩子，可是她失踪了。如果你能找回她，我就相信你是个有能力的人。”

    “如您所愿。”

    罗德里克走出这个华丽府邸，看到大街上凡俗的石板路才松了一口气。侯爵给的难题几乎无解，谁知道格洛丽亚小姐现在会在哪里？

    盟友们商量这个问题，无一人能给出解释。倒是一个年轻人说：“也许您可以去下城找一个流浪汉。那个家伙叫‘阿伦’，而我们戏称他为‘包打听先生’，他知道很多情报，号称全城没有他不知道的事儿。”

    肮脏的下水道口混着各种恶臭，而鱼腥尤其浓烈，好像在掩饰什么更为可怕的东西，垃圾堆里孕育着黑暗丑恶的东西，一只苍蝇飞到上面，停在一点肉色上。有什么，被秽物掩埋了，只露出一点儿——肉色的、带着指甲的手指。而无人发现它的存在，血和真相都被罪恶掩藏。

    老鼠从下水道爬出，它被格外刺眼光刺瞎了眼。它惊魂未定，胡乱窜逃。它跑到一个男人脚下，又甩着长尾巴，惊吓地跑开。

    可怜的老鼠差一点儿就被流浪汉踩死了，只差一点儿！老鼠正好是他讨厌的东西。因为讨厌就去扼杀，是不公允的，但是人都有喜怒哀乐和七情六欲，更何况，那小东西，死了也不值一提。可是他从来没法主动杀人，他没这能力，他只能静静看着别人死去，而自己被当作他厌恶的鼠类，被残忍地无视。说不清这到底是幸运还是不幸？

    罗德里克循着别人说的话找到那个地方。抬头望去，破房子上钉一块发黑的木板，上面的文字难以辨认。所以，这就是下城区废弃仓库。而名为“阿伦”的流浪汉坐就在仓库门口。

    “埃德蒙公爵大人。”流浪汉鞠躬——他做得相当标准，甚至让人忘了他是个无赖。

    “已经不是了。”罗德里克说，“我有事相求。”

    “雇我来等您的大人已经和我说了，您要找老诺克的小女儿，格洛里亚对吧？”

    “她现在怎么样了？”

    “是，我知道她的遭遇，可怜的小姐，明明是权势滔天的老诺克的小女儿，却遭受那般厄运。”流浪汉叹息不止。

    “她怎么样了？”罗德里克紧张起来，感觉那小姐现在凶多吉少。

    “这可是一个很有价值的消息，我需要您回答我的问题。”

    “请说。”

    “您是否知道一个叫做‘约翰·斯图亚特’的老家伙，他有没有来找过你？他是我的朋友。”