1.
这是娜塔莎第三次见到那个男人。
第一次是在前一天的柿园,第二次是清晨在海边,没想到很快就在酒店的走廊里又撞见了。两个人彼此礼貌地交换了眼神,那位绅士带着自己的随从下楼了,而娜塔莎和她的随身管家雷尼回到屋里。
她摘下头顶的黑白条纹礼帽,雷尼默默上前接过。对着衣帽架旁雷尼的背影,娜塔莎点起一颗烟。
“那个人的香味熏了我一屋子。”她伸出夹着香烟的手指在空气中挥了挥,试图用烟味驱散信息素的木质香气,“你说他是不是故意的?”
雷尼想要打开窗子,却被娜塔莎拦住:“我还是挺喜欢这个味道的。他在撩我,他喜欢我,是不是?你怎么看?”
“我觉得这样挺不礼貌的。”雷尼淡淡地回答,“擅自把气味越过别人领地的边界。除此之外,我对这个人没什么印象。”
“这可不太应该,他那么漂亮,柿园里追着向我献媚的那么多条公狗里,只有他像个人。”
“是么?我觉着都是些畜生。”
“雷尼,虽然我知道你是个异性恋,但这么刻薄地抨击同性真的会很像gay。”坐拥千亿资产父母双亡的大小姐笑嘻嘻地翻开手袋,内页里夹着一张新闻剪报,上面是一个褐色微卷短发、相貌端正深邃的英俊男子——她刚刚碰见的那个男子。
他们所在的罗里安湖畔,正在举行一场高雅的舞会。舞会的中心人物是新近当红的门罗家独生女——娜塔莎大小姐。大小姐家里做矿产生意,总资产在帝国里数一数二,然而不幸的是门罗夫妇去世得早,留下一个美貌、温柔、怯生生的娜塔莎·门罗。听闻她来到罗里安湖庄园度假,上流社会的单身绅士们像一窝苍蝇般嗡地追随而来,在她面前献媚争宠,希望美人一个错眼抬爱自己就能少奋斗几十年。
埃德温伯爵也在其列。他刚刚用一言不发的冷酷气场吓走了几个试图搭讪的Omega,这会儿正在调整自己的袖扣,等待在接下来的双人舞里搞定这位娇怯的小姐,他这两天想方设法地和娜塔莎“偶遇”了三次,最后一次甚至释放了信息素挑逗——从门罗小姐的眼神中他能看到成功的希望在闪烁,这让他十分有成就感,毕竟他的信息素是出了名地让Omega甚至beta腿软裆湿。
作为紫杉庄园的继承人,上流阶层里闻名的纯种alpha,他年近四十却还没有成婚,也没有标记过任何一位Omega。外界流传他已经心有所属,但埃德温自己知道,他只是有着难言之隐——他是个进化不完全的人。
在这个时代,人们在生理上严格遵照alpha、beta、Omega三种性征发育,但埃德温伯爵不知道为什么,打从出生起,他的生殖腔和阴茎之间就多了一个现代人类已经通过进化摆脱了的奇怪又古老的器官。他实在不明白这个器官的功用,还是他的好朋友、私人医生阿尔弗雷德翻书后告诉他:“这是几百年前女人的——是的,那时候只有两种性别,女性靠像你这里一样的阴道和子宫来为人类繁衍后代。”
埃德温皱眉:“但为什么它这么复杂?这些东西……”他指了指那个器官顶端,藏在皮下的一颗小球:“它们有什么用?”
阿尔弗雷德又仔细地看了很久书:“据说没什么用,就只是一团神经而已。”
埃德温感叹:“还是进化好啊,进化好。”
身上藏有这种疑似返祖现象的器官,埃德温是不敢同外人说的。父母更是一直视之为耻——儿子居然是一个没有进化完全的人!但直到他们去世也没能再给埃德温折腾出一个弟弟来,就这样将秘密带进了坟墓,知道这个秘密的就只有埃德温的书呆子朋友兼私人医生阿尔弗雷德。埃德温独行独往做庄园主到三十八岁,外界的流言蜚语越来越多,埃德温坐不住了,他需要找位夫人扮演和谐家庭堵住悠悠之口,但是他并不想和任何人发生性关系。
所以他需要找到一位年轻美貌又乖顺懦弱的、门当户对的Omega小姐,娜塔莎是个非常好的人选之一。他跟在她身后跑了两天,确认这是个天真单纯好操控的傻姑娘,只抽西瓜味的水烟,喜欢谈论自然,喜欢可爱的猫咪和鹦鹉,相信柏拉图,相信爱情——更方便哄骗她和自己一起禁欲。
舞池里的灯光闪过,两支舞后,全场的光线变成暧昧的暖紫,埃德温伯爵鞠躬送走上一位舞伴,转过身来就看到了门罗小姐。
两个人搭在一起慢慢转动身子。娜塔莎像小鸟一样鸣叫:“您的身材真高大。”
埃德温听了这样的称赞,更加确认这是个肤浅的傻丫头。他放低了声音在姑娘耳边絮语:“在罗里安柿园的薄雾里,您那一身黑色的长裙,美得像凯尔特传说中的湖之女神一样。紫杉庄也有一片湖,也有那样一片薄雾……”
娜塔莎的眼睛闪亮:“您希望我只做紫杉庄的女神……”
一曲结束后,娜塔莎在舞池中央宣布,同紫杉庄的埃德温·罗迪恩伯爵订婚。现场一片哀嚎,埃德温伯爵在角落里用一条丝帕慢慢地擦净嘴边的红色唇