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    第152章 廷杖（下）

    徐湛看到荣晋的样子，比他想象的更加颓唐，躲在他身后的襄儿轻手轻脚的走过去。

    “咳。”徐湛干咳一声提醒，襄儿这才站住。

    荣晋抬起头问他：“说说，到底怎么泄的题？”

    徐湛回答：“许阁老的二公子这一科下场，为了儿子的前程，许阁老在考前设宴，将几位主考人选邀入府中，每人出了四五题，找人写出枪文让许二背下，这在往年也并非稀奇的事。谁知这许二是个拎不清的，眼见李阁老做了主考官，转手就将考题高价卖与好友。殊不知有人早已盯上了他，寻机将这份考题大量转卖，才造成了这次的泄题。”

    荣晋借着酒劲，劈头盖脸的责怪：“出了这么大的事，为什么不来找我？”

    徐湛轻轻的叹了口气，低头不语。

    荣晋知道自己语气太重，归根结底，徐湛都是为了撇清自己，便叹了口气道：“都说逃不过儿孙债，许阁老这样谨慎的人也不能免俗，科举舞弊向来是重罪，不知这一次能不能蒙混过关。”

    “是殿下命乾清宫里的太监，教被抓获作弊的举子在御前翻供，失口否认自己买到了真正的考题？”徐湛问。

    “是。”荣晋说。

    徐湛倒吸了一口冷气：“陛下身边有殿下的人？”

    “不然你以为，我一个滞留京城的皇子，凭什么能活到现在呢？”荣晋苦笑道。

    “殿下是在引火烧身。”徐湛说。

    “我是在丢卒保车。”

    “牺牲自己去保全许阁老？”

    荣晋有些不悦：“我保的是大祁的江山。”

    徐湛明白，大祁建国一百三十余年，积弊已久，到了不整不行的地步。以首辅为首的冯党把持朝政，一味贪贿揽权，眼下想要压制他们、日后想要拔出他们，不得不仰仗许阁老的势力。

    “殿下寄希望于许阁老，还不如依靠自己。”徐湛的声音干巴巴的。

    荣晋突然就摔了酒壶，酒水溅了满地，溅在徐湛的鞋面上，像能烫出几个窟窿似的，让徐湛往后退了半步。

    “哥，你先出去。”襄儿推了他一把。

    “……”徐湛气结。

    “你先出去。”荣晋重复道。

    徐湛无奈，环视殿内，没有一个太监宫女。

    “不许关门。”徐湛没好气的说。

    襄儿理了理袍角坐在荣晋身边不远的地方。

    “地上凉。”荣晋嗓音沙哑。

    “不妨事。”襄儿道。

    两人便只是坐着，能听到彼此的呼吸。

    “既然殿下认为值得，又何必如此呢？”坐了许久，襄儿先开口问。

    “乾清宫里的太监，是我母后过逝前安排的，她是最反对我留京的人。我与太子一母同胞，太子居长，生来就是要继承大业的，而我，充其量是一个替补品而已，她怕我感到不公，心生怨恨，怕太子视我为绊脚石，除之后快，怕我们兄弟阋墙，酿成大祸。所以她临终前将我托付给胡言，又在父皇身边，放了几个可信的人。”荣晋面带痛苦，低声道：“这条路实在太苦了，襄儿，每一步都是用血肉铺就的。我并不甘心任人摆布，可我的一举一动，必定有人要付出代价。对我来说不过些许杖伤而已，对他们，那是一条条鲜活的生命。”

    “殿下，他们的死，是为了让更多的人活下去，这也是他们自己的选择，不是你一个人的决定，你不该这样为难自己。”襄儿道：“不论结局如何，没有人会怪你。”

    荣晋一顿，他仿佛听出了别的意思，问道：“如果我说，我想离开京城去封地就藩，给不了你皇后之尊，还要让你远嫁封地，无旨意不能回京省亲，你会怪我吗？”

    “不会。”襄儿轻声道。

    “你不会，他们呢？”荣晋眼神空洞：“胡学士，许阁老，林先生，各位师傅，那些因我而死的，在我身上倾注了太多心血的人，他们会怪我吗？”

    襄儿反问：“如果我说，他们一心只为了官运仕途扶持你利用你，你会相信吗？”

    荣晋眼里忽然有了些释然：“我明日就进宫请旨，待我征得林先生同意，就请父皇赐婚！”

    襄儿脸颊绯红，但她并不是一两句话就羞涩遁逃的小家碧玉，她不说话，只是狠狠的剜了怀王一眼。

    襄儿离开时，徐湛正蹲守在门外的石阶上。

    “殿下好些了。”马车上，襄儿对徐湛说。

    “他怎么跟你一样幼稚，就算他去封地，远离京城，也脱不开被监视被忌惮的命运。”徐湛冷着脸，叹息道：“藩王不得同时朝觐，不得在京逗留超过十日，还需遣子‘入侍’，也就是为质。襄儿，从前太子性情温厚，又是一母同胞的兄长，怀王离京尚可，如今太子不在了，怀王无论身在何处，都是长孙最大的