寒江川城外二十公里处,程学启已经不知道第几次带马从队伍的中央跑过,口中大声呼喝,"快!加快脚步,你们都是死人啊?这么磨磨蹭蹭的?"
这一支从水江府带出来的清军主力部队超过三万五千,凭清军的脚力,百数十公里最多不会超过一夜的时间,但除了士兵之外,更有近三万名日本百姓随行,速度立刻被拖慢了——倒不是这些人故意捣蛋不肯快走,只是他们承担的任务比起清军士兵来,更是沉重十倍——军中所有的重型装备和武器一概由百姓负责拖扛,更加跟不上身子轻便的战士的脚程了。
没有办法,程学启只得迁就他们,他一则是没有办法,二来,他也把情况想的过于简单了,在他看来,胡大毛性情沉稳,有实战战斗的经验,身边更有一万五千人的部队,即便攻击寒江川不得,难道还不足以自保吗?
寒江川是山形县第二大城,经济相当繁华,因此从水江、新庄两线通往该处的道路修建得很是宽阔,但道路虽宽,清军队伍中的大车更加沉重,每一辆车都要六七个精壮的日本汉子一起用力,才能推得动——本来是不会这么沉的,坏就坏在清军士兵都是懒虫,把自己身上所携带的装备除武器外全部扔在车上,弄得堆积如山高,沉重无比,推车的人自然更加费力,速度也就不用休想能够快得起来了。
程学启恨得无可奈何,但也知道士兵们远途奔袭太过辛苦,把物资和装备卸下去,只是为节省体力,自己要是让他们再扛上身非是不能,但只怕体力消耗过大,对于日后的作战会有影响,也只好听之任之了。
他带领的部队比预定的未时晚了半个时辰到达寒江川,太阳高挂空中,在城墙外投下巨大的阴影,部队顺利的从西门进入城内,盛朝辅快步迎了上来,"参见军门。"
"是朝辅啊?大帅呢?现在的战况如何了?"
"大帅带领主力部队向东,正在进攻寒江川钢铁厂,眼下战况不明。不过顾夔等六营正在城西激战,刚才卑职派人去,没有见到顾大人,听军中的弟兄们说,日本人的攻势很猛,似乎有意要把我军赶出城西地带。"
程学启点点头,表示明白,"朝辅,你立刻带领所部,我再给你配十个营,驰援城西;我亲自带人到城东去,会同大帅,拿下钢铁厂。"
"是。"盛朝辅领下命令,随即问道,"军门,那城门这边呢?"
"我会派人固守。你就不必担心了。"程学启吩咐着,回头叫道,"方锴、陶澐、朱其镇、王庆云,你们四个人接替城门防务,一定要控制住此地,万万不能给日本人以可乘之机,明白吗?"
"明白!"
程学启下达作战命令,十个营的管带跟随盛朝辅、徐焕垣、刘炳青、王有成四人转向城西方向;他自己则带领主力部队疾驰城东钢铁厂。顺着枪声的来处快马加鞭,不一会儿的功夫就到达了作战区域,从上向下看去,却瞧不见钢铁厂内有什么战斗,只是听见密集的枪声,从各个不同的厂房内传出来。
程学启快步跑上,叉手行礼,"大帅!"
胡大毛回头一笑,"总算还不很迟,路上很赶吧?"
"还好。"程学启暗暗庆幸的抹了把头上的冷汗,当初是议定的未时到达,自己晚了近一个时辰,不管怎么说都是贻误战机,要是胡大毛抓住这样的事情不放,自己很难砌词解释。如今他不问此事,自然心中喜欢。
"大帅,我方战况进展如何?"
"现在还很难说,日本人的防卫很严密,厂房内的工人大多被他们事先集结到一处安置起来,剩下的士兵占据有利位置,..."金镇在一边代为解答道,"正在和我军拼命呢。"
"大帅,不如让弟兄们先歇一歇,由我的人接管战斗?他们都是生力军,也好..."
胡大毛摇头说道,"暂时不必,这里的战斗也差不多了,接下去的战斗再由你的兵上前吧。"
钢铁厂内的战斗一直在持续不断的进行,士兵纵有杀敌热情,但也难抵腹鸣如雷——从凌晨进城开始,还没有喝过一口水,吃过一口饭呢!这还不算,钢铁厂内的很多厂房都有着巨大无比的发热源,士兵还不及靠近,就热得满头大汗,时间长了,身体缺水情况越加严重,真有些支持不下去了。
成观宣一步冲出放有高炉的炼钢车间,头上本来渗出的汗珠为凉风一吹,不知不觉中逐渐干涸,他的身体靠在阴影中,向飞溅着铁水钢花的高炉回望了几眼,拿起腰间的水壶,早已经空空如也,失望的放下,回身问道,"谁还有水?"
士兵们纷纷摇头,"得想个办法,饿还能忍一忍,这份干渴可太难受了。"
"先等一会儿吧?"成观宣上下嘴唇一片干枯,声音沙哑的说道,"等突破前面的阵地,我请你们喝个饱。"
"你少来这一套。喝水也用请?可见是没有一点诚意。"
成观宣咧开嘴巴笑了一下,回身在说话的士兵头上作势欲打,后者嘻嘻一笑躲了开去,"就你小子话多。"
"成观宣,你在干什么?"一声