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    何秀喜滋滋领着侄儿叩谢退下。

    萧劭与奉盏前来的宗亲寒暄片刻，召来姚昌远吩咐了几句，很快，圣上下旨让许相擢选嫔妃入宫的消息，便在宴席上传了开来。

    一时间，各路朝臣们心思涌动，聚首议论，原本打算来御前敬酒的人、也都纷纷转去了许落星的席位前。

    阿渺也从雪影口中得知了消息，转向萧劭：

    “哥哥要纳妃了吗？”

    “嗯。”

    萧劭握着酒盏，“既然你都能事事为祖母着想，我也应该做些让她老人家开心的事，不是吗？”

    阿渺领悟着他语气，想起之前自己在大殿上维护陆澂的一幕，有些难堪愧疚，垂低眼：

    “我今日，给哥哥丢脸了，是吧？”

    萧劭移来视线，墨黑的凤眸中仿佛沾染了些酒意，幽黯深沉。

    他凝视阿渺片刻，“你怎会给我丢脸？你现在是大齐最耀眼的明珠，满朝才俊都争相博你青睐，何秀的侄儿是贵族子弟里出名的美男子，刚才不也专程给你献画来了吗？”

    阿渺怔了下，继而唰地红了脸，“他哪儿是给我献画？明明是献画给护国长公主的！哥哥都当皇帝了，难道还看不懂朝臣们有意讨好的那些招数？”

    萧劭牵了下嘴角，“你是这么想的？”

    他顿了顿，徐徐道：“你既能看懂这些，便当知你无需因为大殿上的事自责。我本就有意启用陆澂，羞辱他只为立威。你看这满殿各怀心思的朝臣，有出身显贵却无能力者、有好高骛远却只擅阿谀迎奉之辈，我连这些人都能够容下，又何至容不下一个陆澂？以他的才智，如能为我所用、效忠大齐，我也会像重用许落星那样，重用他。”

    阿渺有些不可置信，“真的？”

    “在吉令的时候，我就问过他是否愿为我所用，他没有拒绝。但那时，我还没想好要他做什么。太轻易的事，试不出他的忠心，太重要的事，我又有所顾虑。但如今也许有一件事，倒是适合他去做。”

    “什么事？”

    萧劭指尖轻触盏沿，缓缓道：“许落星谏言，要我尽快平息北疆的两虎相争、迎娶安嬿婉为后。我想先试探一下周孝义的态度，看看他到底有没有反意。”

    阿渺斟酌一瞬，“哥哥的意思是，让陆澂去试探周孝义的态度？”

    周孝义如今投了大齐，女儿也在宫中，若有反意，定然守口如瓶。唯独陆澂身份特殊，又在洛阳公然受辱，由他去试探周孝义的口风，是再适合不过的人选。

    萧劭“嗯”了声，“我只是担忧，若让他去了西北，会不会放虎归山、给自己埋下后患？”

    阿渺连忙摇头，“他不是那样的人。只要他答应了愿意去办，就一定会兑现承诺的！”

    话说完，又意识到自己的语气有些太殷切了，“我不是为他说话……我只是觉得，他的姐姐留在洛阳，他应该不会不顾及她的。”

    萧劭移开视线，举杯饮酒，一时间，辨不清口中滋味是苦还是涩。

    夜宴结束，宾客拜辞，侍官上前传下口谕，将淮南郡侯陆澂请去了朱雀台觐见圣上。

    阿渺回到寝宫，换了寝衣、躺在榻上，却翻来覆去地无法入睡。

    五哥愿意启用陆澂，她理应是高兴的。

    可回想其今日跟那人在御舫上的对话，有忍不住觉得有些怨怼。

    口口声声不想跟她再有什么牵连、连小舟都不愿意去探望的冷心家伙，她凭什么要关心他的前程？

    但是……听五哥的意思，凉州和北疆局势关系到嬿婉入宫为后的大事，作为嬿婉的朋友，她理应又还是必须关注这件事的，对吧？

    阿渺在榻上思想斗争了许久，终于说服了自己，掀衾而起，撩帘穿上鞋袜，小心翼翼推开窗户，跃了出去。

    她的轻功本就是当世无双，在岛上经历海啸之后，为防再次陷入水下窒息的险境，又特意苦练了近一年的龟息功，此刻屏息而行、亦身轻如燕，半点儿声响都不曾发出。

    阿渺一路穿庭过墙，避开戍卫最严密的路线，抵达朱雀台下，抛出冰丝链、借力上了阁旁高树，再连番几个纵跃，落在了阁檐一角。

    书房之中亮着灯，廊下高序领着禁卫驻守四面，阿渺避开巡视，跃上檐梁，将身形倒悬至窗外阴影之中。

    屋内的谈话声不大，她凝神细听，断断续续捕捉到了一些内容 ——

    “三省六部的官员，行事保守……朕推行新政，用人必不拘于出身……”

    萧劭听上去语气平和，并没有任何动怒的迹象，阿渺稍稍放下心来，听他又继续说道：

    “你的表兄王迴，并非极刑而死……当日赵白瑜领兵围剿海船，他或许是见大势已去，便令人将自己扶靠到船舷之上，站立着受箭而亡。朕恨他逼迫阿渺，将其尸身抛入鲨群，凌迟之说，只为震慑对手……皇祖母一向喜爱王迴……朕也会补偿王家……”

    陆澂的位置离窗户更远一些，声音十分低微难辨：

    “