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    阿绮脚步微顿，抬眸时，恰对上已然跨门而入的郗翰之。

    他眸光冷然，暗含戒备与猜忌，正沉沉凝着她。

    她稍稍回首，眼眶泛红，冲袁朔道了声“多谢”，径直离去。

    厅中一时只余郗翰之与袁朔二人。

    郗翰之冷冷道：“某今日因北边之事，稍有疏忽，竟劳袁使君亲自登门。只是吾妻之事，却不劳袁使君操心。”

    方才他甫回府中，便听仆从报，袁朔正与崔女在厅中。他匆匆赶来，却听袁朔那般温柔地对崔女许诺，登时教他心如锥刺。

    袁朔此刻已然收起方才的温柔模样，复做素日高华稳重状，道：“某今日前来，正是为夫人解惑。方才所言，既是夫人之事，更是我袁氏之事，我自然要操心。”

    他至寿春已有两日，仍未将来意说明，却丝毫不急，只敛衽起身，道：“今日夫人看来不适，郗使君定也已疲累，我便先离去。明日午后，我将启程回江陵，郗使君若欲详谈，可明日至驿站。”

    说罢，未再停留，转身离去。

    郗翰之望着他背影，并未阻止，只悄然握拳，独立厅中片刻，方往寝房中去。

    寝房中，阿绮背对着屋门处，坐在榻边，一动不动，看来形单影只。

    郗翰之冷冷望着，想起方才所闻袁朔对她说的话，乃至她当着他的面，红着眼眶望向袁朔的模样，心中怒意骤起。

    他沉着脸，深邃双目中满是凛冽，大步入内，行至她身后，语带森寒，问：“方才袁朔同你都说了什么？”

    昨夜他分明同她说过，袁朔颇有城府，不堪信赖。

    然阿绮却未有回应，仍是静静坐着，只是单薄的双肩渐渐颤动起来。

    郗翰之一怔，想起方才她那双泛红的脆弱眼眸，心中怒意稍减，伸手握住她双肩，强将她掰过面来。

    只见她白皙小巧的面上已布满泪痕，红肿双目间，泪珠滚滚而落，一滴滴砸在他手背上。

    她眨着朦胧泪眼，神色恍惚，低声呓语：“他满腔热忱，一颗赤子之心，到临终前亦因大志未成而抱憾，却终是错付了……”

    ☆、商谈

    美人垂泪, 犹如梨花带雨，浇得郗翰之心头火登时梗住。

    他略一思忖, 便知她说的乃是已故的父亲, 方才那袁朔定已将当年实情告知, 遂勉力缓下脸色, 问：“你知道了什么？”

    阿绮不语, 浑身轻颤着不时抽噎, 目光下意识望向桌案上那两块缣帛。

    “父亲说过, 若人人得掌权势，便觊觎天子位，则天下永无宁日。他从未有过二心，却仍要被猜忌至此……”

    那是养育了她十多年的太后啊，即便父亲临终前，仍满怀信赖地将她这个年纪尚小的独女托付的太后啊。

    饶是她先前已然知晓太后对她这个孤女并无太多真心, 却仍是对这多年的养育之恩心怀感激的。

    如今才知, 她少年丧父, 根本便是太后一手造成的。

    为了手中皇权稳固，不受一丝可能的威胁, 太后宁愿放弃北方大片故土，令无数汉人受胡虏铁骑征伐, 令晋室从此偏安江东, 再无北上之血气。

    若教父亲知晓，他该多痛呀！

    阿绮只觉心神俱颤，空荡荡的心间渐渐涌出痛与恨。

    郗翰之见她如此模样, 不由循着她视线往桌案上的缣帛望去，待阅其中内容，又联想起她方才的话，一下便明白了事情原委，面色也随之复杂阴沉起来。

    崔恪峤于他，虽非至亲，却有培育提携之恩，当年之死，亦令他惋惜抱憾。

    况且，如今他亦算身居高位，见如此忠直高义，心胸旷达，受众人景仰者，尚落如此下场，更深有唇亡齿寒之悲。

    那些出身高贵的士族，掌着无限的财力与权柄，却个个心胸狭窄，毫无容人之心，只思铲除异己，偏安一隅，保住手中权势。

    饶是前方将士们再骁勇奋战，一腔热血，也抵不过士族们如此颓靡荒唐。

    如今的世道，正需自上至下，一改风气。

    他双拳渐渐握紧，垂眸望着眼前的孱弱女子，想起方才袁朔的话，心底生出一丝异样。

    他抿唇道：“你若要替大司马报仇，不必寻袁朔。”

    她抬起盈着水光的眼眸，朦胧地望去，似一阵清风，温柔拂过他心间。

    他心口颤动，浑身紧绷着，喉结上下滚动，嗓音暗哑道：“他能做到的，我也可以。”

    “要替崔公报仇，尽他未了之心愿也好，要保你日后无虞也罢，这些我郗翰之都能做到，你无需再去寻旁人。”

    他话音里满是傲然自信与风发意气，却也带着几分难掩的忐忑与渴求，仿佛生怕她一张口，便又如从前一样的冷漠与抗拒。

    阿绮迷蒙的目光渐渐清明。

    她眼角长睫间犹缀泪珠，却静静望着他，出乎他意料地轻轻道了声“好”。

    往后的他，不出数年，必将领着父亲一手创建的北