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    郗翰之眸光一动，道：“她走了多久了？”

    刘夫人算了算日子，道：“已有一月了，当已到万寿了。”

    郗翰之不知在想些什么，有些心不在焉。

    母子二人又说了些话，至傍晚时方散。

    ……

    夜里，郗翰之秉烛独坐书房中，直至月上中天时，方将今日带回的部分已堆积数月的公务处理毕。

    他搁下笔管，伸手揉了揉疲惫的眉心，脑中却想起回府前所见那回来报信的侍卫。

    那侍卫本是跟刘澍恩一同南下，护送阿绮往万寿去的，此番赶回，便是为告知他，阿绮于巴陵遇袁朔，目下正同往万寿去。

    刘澍恩原意，是欲提醒他，袁朔往宁州去，恐怕是有所图谋。

    他大约明白袁朔的用意，无非是要向宁州土人蛮族部落施些恩惠，日后方可加以利用。

    然而不知为何，他心中却还有一股压抑不去又整理不清的烦躁与不安，教他如坠迷雾，难辨方向，逃脱不出。

    案边鎏金香炉中，烟雾袅袅而升，弥漫的幽香悄然袭来，催人入梦。

    ……

    庆熙十二年的春日仿佛比往年都更冷些。

    明明已入了二月，姑孰却还是下了一场雪，令本已暖和起来的天气，一下又回到了正月时的湿寒。

    道边积雪化得极快，日升后不过两个时辰，那本就不多的白雪便都变作流水，悄然渗入泥中。

    广济寺外，郗翰之正领着侍从们策马行来。

    马蹄踏过湿润软地，溅起一阵泥泞。

    上一回自姑孰匆忙离开，已是两年前。

    那时的他，为无数人唱衰，于士族们不屑的揣测中，拒不入朝，主动离开，毅然北上。

    如今的他，不但已将北方大片土地取回，更令越来越多的晋地士族不得不臣服。

    然重回姑孰旧地，他却并无任何衣锦归来的喜悦，反而满腹复杂情绪，说不清，道不明。

    “使君，广济寺到了。”

    随行侍卫出声，将他唤回神来。

    寺外早有沙弥迎候，见他靠近，忙双手合十，上前行礼。

    郗翰之抬眸望一眼眼前寺庙，翻身下马，命众人在外等候，自随沙弥入内。

    他虽曾在姑孰居整整一年，却从未踏足过此地。

    然他记得，当年他那妇人，每至朔望，皆会来此祈福。

    他垂在身侧的双手不由悄然攥拳，薄唇也下意识抿紧。

    今日因刺史要来，寺中无其余香客，那小沙弥一路引着他往里行，时不时回身来看他，目光单纯而好奇。

    郗翰之望着这不过十三四岁的小沙弥，掩去素来严肃的模样，露出几分笑意，温声问：“怎么了？”

    那小沙弥似有些腼腆，小心翼翼望他一眼，见他并无不悦，方指着不远处的大殿，道：“那位在等使君的娘子，生得格外眼熟，倒向一个两年前我曾见过的香客。”

    郗翰之面上的笑稍淡了些，心不在焉道：“两年前的香客，你如何会记得？”

    小沙弥圆圆的脸上露出几分单纯的笑容，道：“我自然记得。那一位女香客每月都来，生得十分美丽，像仙子似的！她还常给我带些寺外集市上的点心来，可好吃了！”

    他说着，仿佛想起了许多事，仰头望着碧空，道：“我记得她那时来，是要求子的，如今不来了，大约是佛祖显灵，教她心愿已成吧。”

    郗翰之默默听着，只觉如鲠在喉，侧目望着单纯的小沙弥，哑声道：“也兴许，是知晓此生愿望难成，不愿来了。”

    那小沙弥目露茫然，正要再说，见大殿已到了，遂止步道：“使君，请入内吧。”

    说罢，转身退去。

    空荡荡的大殿中，光线幽暗，寂静无声。

    年轻的妇人一身素衣，背对殿门，立在蒲团前，并未下跪，只仰目望着殿中高大庄严的镀金佛像。

    郗翰之跨过门槛，驻足望着眼前与阿绮有三分相似的背影，沉默许久，哑声道：“不知夫人今日邀我前来，所为何事？”

    那妇人不是旁人，却是阿绮的堂姊，才自第二段婚姻中解脱出来，嫁给孙宽不久的崔萱。

    她并未转身看他，亦未回答他的话，只静静仰望着面目慈悲的佛像，轻声道：“使君可曾想过，从前阿绮无数次在此虔诚祈求时，是如何情形？”

    郗翰之面目紧绷，双唇张了张，却没说出话来。

    崔萱只继续道：“使君大约不曾想过。可我知道，那两年里，我被夫君折磨时，也常如她一般，日日诚心祈求，能教我有朝一日，脱离苦海。

    “每次祈求，换来的却是更深的失落，那滋味，当真一点也不好受。

    “我等了两年，终等来了我的良人，将我带出苦海。可是阿绮呢？她却被她心中的良人，无情休弃，抛离在此。”

    她话音平静，却字字如刀剑，直戳人心。

    郗翰之立在门边，仿佛被