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    刘澍恩自然明白他的意思，摇头道：“已经捉住了，目下正看管着，尚未教旁人知晓。”说到此处，他面色愈发有些不对，“使君，那人——是老夫人身边的。”

    郗翰之却丝毫没显出惊讶之色，只冷哼一声，道：“倒是会掩人耳目。”

    他抬头望一眼天色，吩咐道：“且将驿站围起，莫放任何人出入。”

    言罢，他翻身下马，带着方才那信，大步入内。

    ……

    驿站中，红夫还如往常一样，时时侍奉在刘夫人左右，眼见夕阳落下，光线昏暗，她遂取了火折子去点灯。

    灼热的火焰亮起，晃得人眼中一刺。

    她心中盛满心事，本就面带愁绪，望见烛火，又是一个晃神，兀自出神，不知在想些什么。

    眼见那烛火摇曳蹿起，好几次差点燎到她衣袖处，刘夫人在旁再看不下去，忙出声唤她：“红夫，红夫！小心些衣袖。”

    红夫骤然回神，慌忙将衣袖收回，火折子重放回桌边，掩饰着面上的忧虑神色，强笑道：“多亏老夫人提醒，否则我得被灼痛了。”

    刘夫人见状，知她仍未出丧子之痛，又还得替父母担忧，实在有些可怜，遂拉过她手，叹息安慰道：“你这孩子，虽不是我嫡亲的外甥女，可也算是我看着长大的，如今你出了这样的事，我心里也着实不好受。你莫将事都放在心里，有难受的，尽管同我说。明日过江，咱们就到姑孰了，到时我让翰之也替你想想办法。他虽不管着新安，却到底官位也不小了，想来也算能说得上话的。”

    红夫听着，一时心中酸楚之意涌动，倏地红了眼眶，望向刘夫人真挚的目光，讷讷道：“老夫人，这如何使得？我是贫苦人家的罪人之妇，哪里能劳动表兄？即便表兄愿帮我，恐也要教人背后议论，听闻表兄如今在朝中颇多掣肘，我家不过表亲，姨母又早就没了，这样多年来分在两地，两家早已不甚亲近，实在不好再拖累表兄了。”

    刘夫人听罢，渐渐也有些犹豫起来。

    实则那日见红夫收到信时，她便已悄悄像儿子提了此事，盼他能出手相助。

    可当时郗翰之并未如她所料，当即答应，只面色凝重，嘱咐她勿多插手，再等消息，若陈家当真艰难，他不会坐视不管。

    她当时心中不解，可后来却渐渐有些明白。

    的确如红夫所言，陈家虽对郗翰之有天大的恩情，可在旁人眼里，却不过是已经亡故多年，甚至连抚养之恩都没有的母亲的亲族，实在算不得多亲厚。

    而新安又在南边，不属郗翰之治下，更没道理随意干涉其中事。

    他并非那些根基颇深的士族大臣，可不惧皇权，若此时贸然插手新安之事，帮了罪人，恐要教人抓住把柄。

    红夫本是稍稍退让，却并非真心希望表兄不插手，见刘夫人犹豫，不由哭得愈伤心，趴到她身边，声泪俱下，道：“老夫人，此事只怪我命不好，嫁了靠不住的郎君，还要连累家人一同受难，如今连田儿也跟着没了，田儿是多好的孩子呀，却偏偏有我这样的母亲……”

    刘夫人心软不已，忙取了帕子替她擦泪：“胡说什么？待你过了这一遭，再嫁个好郎君，生两三个好孩子，这日子，一样还是好的，莫担心。”

    红夫作戚然状，泪流不止地点头，状似无意，喃喃道：“这世道，着实不公，若换作那些官眷，这样的事，根本不值一提，偏到了我家中，却是一点办法也没有了……”

    刘夫人跟着轻叹，过了片刻，却忽然道：“红夫，若你嫁给翰之，也成了官眷，你家中的事，不就可解了？”

    失联多年的表亲不算亲厚，可若是成了家中妾室，便全然不同了。

    红夫眸光一闪，垂眸咬唇道：“这——这如何能够？莫说表兄不会同意，便是表嫂处，也难说得过去呀。”

    刘夫人道：“翰之重情义，只与他说清了，他定会同意。至于儿媳——”她稍稍犹豫，思忖片刻道，“我观她也是个通情达理之人，咱们将其中原委告知，想必她也不会反对，横竖她仍是正妻。只是，有些委屈了你，你若点头，我去同翰之商量。”

    “老夫人……”红夫含着泪的眼里满是感激与羞涩。她红着脸低声道：“多谢老夫人，只是得表兄与表嫂不嫌弃我才好，哪有我委屈的道理……”

    刘夫人听她此言，便知她是同意了，正待再安慰，却听屋外有脚步声，紧接着婢子便唤“使君”。

    二人忙稍整仪容，才端端坐好，郗翰之便进来了。

    刘夫人冲他招手：“翰之来了，我恰有件事要同你说。”

    郗翰之面无表情，眸光沉沉，对着母亲虽恭敬，浑身却散发着教人难以忽略的肃杀之气。

    “母亲要说何事？”

    刘夫人遂将方才红夫说的告之。

    郗翰之听罢，却慢慢笑了，一双深邃的眼眸稍稍眯起，望向一旁垂头不语，面颊微红的红夫，口中的话仍是对刘夫人说：“母亲之意，是让我纳红夫为妾？”

    刘夫