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    阿绮正坐在妆奁前，才往发上抹了层薄薄的桂花油，此刻秀发垂坠，光泽柔顺，幽香宜人，令郗翰之心中一动，不由便掬起眼前一捧乌发，凑近鼻尖轻嗅。

    阿绮听到堂兄的名字，眉心便微微凝起，倏然想起离开建康前的那一段不快。

    整整三年不曾往来，偏在此时来信，其意图并不难猜。

    先前阿秭在信中也曾提过，堂兄鲜少往宁州去信，阿秭生子时，亦未见其去信道喜，更别提给孩子的赠礼。

    阿绮接过那信迅速浏览一遍，果然与她所料相差无几。

    崔淮信中未言有什么事，只如寻常问候一般，可其中攀附讨好之意亦显而易见，分明是趁着此时局势不明时，两头讨好，既在袁朔手下谋职，又私下借着姻亲关系攀附郗翰之。

    当真是无甚风骨。

    同为崔氏之人，她对堂兄此举十分不齿。

    她抿唇不语，先将那信搁到一边，又将那一捧发自郗翰之手中抽出，方道：“郎君不必理会。”

    说罢，便自妆奁中取了木梳，插入发间，轻轻顺着发丝向下。

    然发丝才自梳齿间滑出，她的下颚便被轻轻捏住，转向一旁，对上郗翰之探究的目光。

    “阿绮，他是你堂兄，你当真一点也没有私心，不想理会吗？若是你想，此事于我并无妨碍。”

    阿绮怔了怔，望进他坦诚的目光中，随即便笑了起来。

    她推开他捏住她下颚的手，微微靠近些，任发丝轻拂过他的面庞与指尖，颊边笑意若隐若现：“我怎会没有私心？可堂兄身在朝局动荡中，只要恪尽职守，独善其身并不难，哪里就用得着现在便攀附郎君？”

    她并非绝情之人，自然也念着与崔淮同为崔家人，从前亦十分亲近，况且他也是崔萱的兄长。

    只是她念旧情，也不会胡乱相帮。比起其他士族官员，崔淮的处境已很好了，根本无需旁人出手相助。

    郗翰之被那几簇柔软发丝勾得心口一颤，下意识伸手梏住她的后腰，轻轻一使力，便将她纤细的身躯扯进怀里。

    产后数月，她身量虽比先前丰润了不少，可这腰身却又回复了从前的不盈一握，教人看得越发心热。

    阿绮下意识伸手环住他脖颈，难得主动去吻他下颚：“只是郎君知晓此事，便先来同我说，我甚是欢喜……”

    郗翰之被那温软触感激得喟叹出声，喉结上下滚动，忍不住掌住她后脑，垂首亲吻。

    屋中温度攀升，情意渐浓。

    熄灯前，郗翰之忍着喷薄而出的欲念，抵在阿绮额前，认真道：“我已都想通了，你是我妻，我将你放在心中，便该事事都同你说。阿绮，你心中有任何事，也万莫放在心里，定要同我说，好不好？”

    阿绮面颊绯红，双眸含雾，盈盈望着眼前郎君，红唇轻启，低低道了声“好”。

    话音落下，红烛熄灭，只一层朦胧月光笼罩住一室热意。

    ☆、东风

    冬日将去, 春日已近。眼看已是年底，离往建康去的日子也不远了。

    京口附近传来消息, 时疫肆虐已过, 染病者已自从前的十之六七, 减作十之一二, 那十之一二, 也皆是将痊愈者。

    然疫过幸存之将士, 已仅是先前的大半, 且这大半的人，个个都因此虚弱颓萎，战力大大下降。

    此事于郗翰之而言，实是天赐良机，如今万事俱备，连讨伐袁朔的檄文都已拟好, 只欠东风。

    那最后一阵东风, 该由孙宽带来。

    岁末之时, 期盼已久的阿绮终于接到消息，堂姐崔萱与夫君孙宽就要到寿春了。

    前一日, 阿绮便高兴得连连张罗着替堂姐收拾屋子，准备吃食等, 到第二日, 虽是阴雨绵绵的日子，她仍坚持与郗翰之二人亲自去迎。

    刘夫人见是阿绮的亲人要来，孙宽又是要助儿子一臂之力的, 亦打算一同前去，被阿绮与郗翰之以天寒地冻，她腿脚不便，不必同行为由，劝住留在家中。

    冬雨之下，道路泥泞湿滑，有几处更积了些碎冰，马车行过时，须得格外小心翼翼。

    郗翰之未骑马，与妻女一同坐在马车中。

    他还一直惦记着阿绮的体寒之症，出行前便令婢子在车中铺了两层烘热的绒毯，又置了两三个烧尽后还温着的暖炉，待母女二个一同上了车，更是将车帘严严实实压紧，免得透进风来。

    阿绮今日被戚娘逼着穿了件厚厚的大氅，抱着念念时能将她也裹在里面，好容易上了马车，脱去氅衣，又被车中暖意焐得双颊绯红。

    就连念念也热得在襁褓中直挥舞手脚，眼巴巴望着母亲，时不时啼哭一声，想教母亲替她将衣物解开些。

    阿绮一手托着女儿后背，由郗翰之帮着将念念身上厚厚的小棉服脱下，只余一件薄薄的单衣，这才教女儿好受些。

    这一番折腾下来，本就面色绯红的阿绮，额角已有了一层细汗，连双唇也愈发嫣红润泽了。