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    后来见到那车调转车头向东南而去，这才觉察自己恐怕又是多想了，毕竟东山村该往西面而去，马场的方位则在西南。

    很快，马车行到了朱雀街。

    正门意外地发开，苏沐棠笑着同柳弘之道：“弘之表哥可瞧见了，也只有你才有这样的待遇，便是吾，也只在两年前自北疆回京时，享受过这般殊荣。”

    “可不是。”王玉蝉也笑道，“作为外祖父的外孙女，吾还从未自正门进过呢，今次还是托了新科进士老爷的福了。”

    柳弘之摆手做势又要推辞，却被苏沐棠搪塞了回去，“弘之表哥有没有听过一句话，谦虚太过是为自大。”

    摇头叹笑一声，柳弘之终是不再辩解，随苏沐棠两姊妹的脚步入了前院。

    几人刚一入前院，便有应大总管侯在前院正屋必经之路的方向，他挑不出错地向苏沐棠行了主仆礼，“小姐，老爷在堂屋侯你多时了。”

    没察觉倒应总管动作中的僵硬，苏沐棠以为这是她父亲要趁着宴请柳弘之与她修复关系，若是平常她大可置之不理，但今儿为了不扫表哥兴致，她倒是乐意配合。

    “应总管，你替我去看下厨房的席面备的如何了，若是还未备好，便着人先去桂宁斋包几样熟食先吃着，尤其是那桂花状元羹，黄金步步糕，鲤鱼龙门煲……”

    全都是吉祥如意菜。

    与柳弘之的妄自菲薄不同，苏沐棠是重活一世的人，自然知晓自家表哥，这回会试又是赶鸭子似的列至最末一名。

    但最末一名的进士，那也不是寻常举子可以比拟的，在北卫，中枢机构几近进士出身，虽则举人也可从官，起点则相对很低，上升渠道也着实有限。

    应总管尴尬地立在原地，去也不是，不去也不是。苏沐棠性子粗放，没发现不妥，反倒是王玉蝉心思细腻，察觉出一些端倪，因道：“应总管，可是为难？”

    应总管重重地点了点头，“小姐还是先虽老奴去堂屋罢，老爷等了好些时候了。”

    察觉到应总管闪烁的眼色，苏沐棠这才有了一丝不好的预感，这种预感在三人抵达前院时达到了顶峰——本该在外宅的婉娘，此时此刻正出现在众人的面前，还耀武扬威地冲她挑衅一笑。

    心中一阵恶寒，苏沐棠拳头一紧，快步上了石阶，她倒是要问问她那个好爹，答应她的事情为何出尔反尔。

    “父亲，婉娘何以在此？”苏沐棠拧眉铿锵质问。

    “沐棠，你随我进来，我有话同你说，其余人等退下。”苏远青摆出严父风范，大声令道。

    第32章 情义绝（一）

    有记忆以来，苏沐棠就没受过苏父的呵斥，去北疆之前太小不还不记事，再回来已是叱咤一方的女将军，苏父引以为豪，更是小心地哄着。

    却为何今日这般反常？难道是因为那个婉娘？

    苏沐棠堪堪侧目，就对上婉娘的轻蔑一笑。

    心中了然，她今日恐是有备而来，遂先卸了三分火气，转过身来，面向柳弘之等人，“弘之表哥，今日府内有些事情，恐是不能招待你了，不如来日发榜之时，沐棠再续今日之约。”

    所谓家丑不外扬，苏沐棠不欲柳弘之知晓她家这些污糟事。

    领略到苏沐棠的意思，王玉蝉也劝道：“是呀，弘之表哥，今日你且先回去，咱们改日再替您庆贺。”

    柳弘之非但没有离去，还几步上前，与苏沐棠并排站着，她看向苏沐棠的眼光是前所未有的肯定，“沐棠表妹，我不走。”

    苏沐棠张了张口，还欲再劝，柳弘之却急步到苏远青面前，一揖到地行了一个大礼，“弘之请姑父安。”

    伸手不打笑脸人，更何况柳家在百越势大，苏远青当即摸了摸他的美须，与之客套起来，“弘之今次下场，感觉如何，可有希望高中？”

    一向过于自谦的柳弘之，今次却大言不惭地道：“想来问题不大，多谢姑父关心。”

    苏远青还想指教几句，柳弘之却仿佛诧异地看向婉娘所在的方向，问道：“沐棠表妹，这位夫人便是气得姑母一病不起，还害姑母葬身大火的婉娘？”

    此话一出，众人皆是一惊。

    仆从丫鬟重重垂下头来，应总管更是手一挥，屏退了外沿的下人。毕竟主人家的丑事，知道太多不是好事，奴仆谢恩告退暂且不提。

    谁也没有料想到，一向奉行中庸之道，从不与为难的柳弘之，竟然当中打人的脸，还打得如此响亮。

    但苏沐棠却很清楚，在他这位大表哥的心目中，她娘是何等的要紧。多年来，皆是她娘在照看他的起居，说句当亲子养也不为过了。

    而王玉禅同苏沐棠亲近，自然也是同仇敌忾，厌恶地盯着那婉娘。

    婉娘绞着帕子不住地跺脚，娇滴滴拉着苏远青的手，柔声道：“老爷，你就不管管，就这般眼睁睁看着他们欺负人家。”

    她声音甜而发沙，又带着尾音的颤，直酥到了苏远青的心里。

    他当即回握过去，安抚地