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    但说来也是奇怪，这一世以来，裴以安一早为她所杀，淑妃同七皇子已然葬身大火，反倒是早已经过世的先帝九子萧祜来势汹汹。

    倒还真是波澜诡谲，全然不知最后会是何端战况。

    然不管这天下是何形式，苏沐棠始终坚信，乱世之中拼的是拳头，唯有自身根强本固，方才可立于不败之地。

    这一世她不再受制于人，苏家军自然不会坐以待毙，而她苏沐棠要做的事情还有很多，但首要的绝不是联盟。

    恰恰应当是，在情势不明朗之前，不可与各方牵扯过深，这才是上上之策。

    但苏沐棠也知道，她的外祖恐早就看在那承诺的苏姓孩儿面上，满心欢喜地应承了下来。

    果不其然，待苏沐棠一回府，就听自家母亲说起了这事。

    “你祖父来信言明，萧祜卧薪尝胆能忍常人所不能忍的辱，能吃常人所不能吃的苦，堪当大任。

    况且他出师有名，我们与他结盟，倒也不算背信弃义。你祖父说，他与先帝八拜之交，忠于的从来都是是先帝，而今上得位不正，他作为先帝手下重臣，有责任和义务拔乱反正以正视听。

    而你外祖这边，更是苦今上久矣，就等着你一声应下，他还要亲自上阵，趁着皇帝还未故去，亲自杀到京城哩。”

    苏沐棠听得发笑，“祖父他老人家也是，对着自家人也打官腔，他如何不说是皇上对苏家太过赶尽杀绝，是九皇叔的条件太过诱人。”

    柳氏也跟着笑了起来，“这个也不能怪你祖父，苏家如今这个样子，连个继承香火的人也没有，你祖父自然是着急的。

    怪不得他。”

    说到此处，柳氏捂着唇呵呵一笑，“说起来，你祖父也真是心急，便是连婚书也备好了，上头甚至规定了你们头一个孩子应跟她姓苏，他方才同意这桩婚事。

    听你外祖说，萧祜也是好性儿，竟然没过问一句，就签了大字。

    那萧祜我见过了，长得倒是一表人才，堪配我儿。”

    顿了顿，似是想到什么，柳氏又道：“但为娘知你心里惦记着崔三。

    是以，在萧祜拿着这份婚书找到为娘的时候，为娘直接给拒了。”

    猛然被提及这个名字，苏沐棠心里一阵抽疼，长眉轻轻蹙起，“娘，从今往后，不要在提这个人了。”

    “为何？”柳氏并不知苏沐棠去寻过崔三，因着心虚，忙解释道：“娘以前知道错了，从今以后娘不会再过问你的婚事，你既然钟情于崔三，娘也就认下了他。

    便是你祖父不同意，你娘便是拼了这长老脸，也要叫他们苏家的人点头。”

    这样的话从柳氏的口中讲出来，倒是多少有些让苏沐棠感到意外，毕竟她娘亲这些年不是在逼婚就是在逼婚的路上，因打趣道：“娘这话女儿暂且听听就好，只你别向从前那般步步紧逼，我就心满意足了。”

    柳氏不好意思地勾起唇角，“娘原本还想着撮合你同弘之的，不过经过这一回，娘以为要永远失去你了，这才想明白了。

    只要你好好地或者便好，至于其他的事情，我这把老骨头还能活几年也未可知呢。既然看不到的事情，儿孙自有儿孙福，我又何必管太多，到头来惹人嫌。”

    柳氏不过三十又三，却说着这些暮气沉沉的话，苏沐棠难免不是滋味，又想起这些日子以来，自己对母亲的冷待，终究是软了心肠。

    “娘，我没有嫌你，除了嫁人这事，其余事情我都依你便是，快别伤心了。”

    “此话当真？”柳氏当即就不哭了，眼里闪过一丝精光。

    苏沐棠感到有些不妙，倒是还是点了点头，“当真。”

    柳氏当即破涕而笑，说道：“你大表哥过几日回番禺，这还是他上任后头一次归家，又恰逢他的生辰，虽不是整十的岁数，但你大舅母还是决定大肆操办一番，帖子早就送来了，你看你是不是同娘一起去？”

    苏沐棠松了一口气，她还以为是何事呢，原来是柳弘之的生辰宴。

    苏沐棠知晓她母亲的顾虑，但她却是对此毫无芥蒂，只要她娘不一通胡乱操作，她对于这个过于酸腐的大表兄还是乐于交往的。当即应下不提。

    两母女又说了些近日发生的事情，苏沐棠便打算启程去黑云山的营地，柳氏好说歹说才将她留了下来，苏沐棠答：“也罢，等过几日大表哥的生辰宴后再去营中。”

    柳氏自是高兴，忙叫阿兰去将屋子收拾妥帖，又燃了一炉子香，待苏沐棠沐浴过后回到内室已是满屋的果木甜香味。

    也不知是不是在阵法里熬了心血，苏沐棠近日总觉得心力不济，尤其嗜睡，原本打算叫秋红来问一问近日黑云山的情形，却是一挨着床就睡着了。

    说来也是奇怪，这一日又梦到了裴以安，这一回却是在她去世过后的事。

    裴以安站在她新土刚覆，寸草未生的坟前，低头望着简陋的墓碑上字形粗鄙的碑文，血红的眼底闪过一丝慰籍。

    他蹲下身，轻抚着那毫无美感