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    以漪漪和她表姐的情谊，往后也不必担心袁松的忠心，袁阁老后继有人。

    将近未时，陈娆在紫宸宫外求见。

    宋云琅坐在棋案一侧，随意摆着棋子。

    待王喜将人引进来，他指指对首，冲问过安的陈娆道：“陈姑娘坐，陪朕手谈一局。”

    皇帝没抬头看她，陈娆有些失落，今日这身衣裙是她特意想穿给他看的。

    见皇帝真要同她下棋，陈娆忐忑不安之余，又忍不住生出一丝欣喜。

    下棋好啊，消磨时间。这一整个午后，只她陪他在偌大的紫宸宫。

    皇帝执白玉棋子，陈娆便拈起黑玉子。

    不消一刻，陈娆便已寻不到落子之处。

    她悄然望一眼对侧玉雕一般的长指，额角沁出细密的汗。

    “是朕考虑不周。”宋云琅侧眸，吩咐王喜去取棋谱。

    须臾间，棋谱送来。

    宋云琅将棋谱放到胜负已定的棋局上，随口道：“陈姑娘且看一会子棋谱，朕先去批折子，待陈姑娘赢过王喜，朕再同姑娘切磋。”

    王喜脑子灵，主子喜欢什么，他就去学什么。

    整个紫宸宫，能勉强陪宋云琅下一局的，也只有他。

    说完，没等陈娆反应过来，便出了偏殿，往正殿去。

    他就这么走了，陈娆懊恼不已。

    早知有今日，她一定好好学下棋，也不至于错过这般好的表现机会。

    幸好，皇帝对她很有耐心，竟去正殿批折子等她。

    虽不在一处，却同在紫宸宫。陈娆第一次这么近距离感受他起居的宫苑，眼底满是兴奋。

    藏书阁中，楚黛用罢午膳，正在窗下临时置的短榻上小憩。

    迷迷糊糊间，感觉到毛茸茸的小东西轻蹭她脸颊。

    她睁开惺忪睡眼，看见窝在她枕畔的雪寅，以及雪寅那边，坐在她看书的位置批奏折的宋云琅。

    楚黛睡意全无，娇娇慵慵支起身子，将雪寅抱在怀中。

    抬起水光潋滟的眼眸，根据日影默默估算着时辰，望着朝她走来的宋云琅，柔声问：“陛下怎的没在紫宸宫陪陈姑娘对弈？”

    “漪漪吃味了？”宋云琅坐到短榻边，拎开她怀中雪寅，揽住她细弱的肩。

    “怎会？”楚黛摇头，“陛下答应立后，不是陈姑娘也会是旁的贵女。”

    纵然眼下耳鬓厮磨，两人情意绵绵，楚黛也未失去本心，贪婪地去争那唯一的位置。

    “嗬，真无情。”宋云琅长指往下，滑至她腰侧，将她往怀中一按，轻吻她婉秀的细眉。

    本想瞧瞧她为他吃醋的模样，却没能如愿。

    他总得自己索取些甜头，才肯罢休。

    好半晌，宋云琅替她整理好发髻、衣领，轻笑：“陈姑娘棋艺太差，朕看不上。改日召你那宁姐姐入宫，漪漪以为如何？”

    楚黛身子仍发软，思绪也不算清朗。

    “宁姐姐棋艺极好，陛下应当会满意。”楚黛柔柔垂首，敛起盈盈水眸中的浅浅失落。

    她棋艺也不算好，同宁姐姐是没法儿比的。

    直到坐到书案边，静下心来，楚黛才骇然惊觉。

    原来自己的心思已有些不受控，即便未曾肖想那个位置，也忍不住去同可能成为他皇后的女子去比。

    书案对侧，宋云琅继续批奏折，神情专注。

    楚黛悄然望一眼，便将目光定在面前书卷上。

    很快入了神，也就没心思去想那些徒增烦恼之事。

    是夜，陈国公府，陈娆哭得上气不接下气：“阿娘，女儿以后……都听阿娘的话。”

    自小，阿娘便请了最好的女夫子叫她琴棋书画，可她自诩美貌，不肯上心，个个半途而废。

    尤其是棋艺。

    若她棋艺好，今日便不会受此折辱。

    离宫时，她亲耳听到魏公公同王公公说，陛下有意请擅长下棋的孟姑娘入宫。

    “娆儿这是怎么了？别光顾着哭啊，有事同阿娘说，阿娘为你做主。”国公夫人心疼地哄道。

    陈娆摇摇头，眼泪几乎哭干了，红着眼眶道：“阿娘替女儿另寻亲事吧，只要对方不喜欢下棋，生得不是太老太丑，不花心，有些家底……”

    嗓音哽咽，她仍噼里啪啦说了一堆：“是谁都好，女儿嫁！”

    此事阿娘做不了主，她只怪自己学艺不精。

    心里的委屈，也说不出口。

    难道要她告诉阿娘，今日一整个下午，陪在她身侧的，不是她心心念念的皇帝，而是她怎么也下不过的死太监？

    国公夫人原本还担心得不行，心都要被她哭碎了。

    一听她提起另觅良缘，还一点儿不糊涂地摆出条件，当即愣了愣，喜笑颜开：“好，娆儿想通就好！”

    皇帝不懂怜香惜玉，把她的娆儿气哭了。

    好在娆儿因此放下执念，国公夫人心里还是欢喜比埋怨