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    摘下头上、臂上素白的孝布，交给霜月，楚黛一支素净的白绢花，缓步朝外走：“祖母那边，叫人去说一声，我晚些再回来。”

    香英领命而去。

    正院萦着一股清苦的药味，王老安人似病得不轻，额头上搭一条帕子，斜斜倚着绣枕。

    三夫人刘氏坐在榻边喂她吃药。

    “老安人，姑娘要出府去送送阿驰，说是晚些回来，特让奴婢来禀一声。”香英福身道明来意，又关切地问，“老安人的身子可好些？”

    “我没事。”王老安人取下额上湿帕，丢至一旁，冲亲近的嬷嬷招手，“去把东西拿来，让漪漪一道带去。”

    老安人还给阿驰准备了饯别礼？香英几乎不敢相信，她猜不透老安人的心思。

    她拿着东西出门时，听到里头传来刘氏的声音，有些尖利：“不过是个野生野养的狼崽子，母亲给他那么多做什么，不如留给驿儿。”

    王老安人沉吟片刻，听到香英走远，才退了一把刘氏：“你若不耐烦伺候，趁早回去歇着。我还没死呢，国公府还轮不到你来做主。”

    “母亲，我不是这个意思。”刘氏讪笑着解释，怕被她厌弃，她再把银子流水一样的撒出去。

    王老安人目光扫过屋内富丽堂皇的陈设，叹了口气：“这些最后不都是驿儿的？”

    “你怎不想想，同为国公爷的血脉，他爹与楚铎一母同胞，楚铎身前身后怎样，他们一家又是怎样？那林金比起楚铎，简直是云泥之别。国公爷欠他们的，如今只能用银子赎赎罪孽。”

    “人呐，莫贪心，少造孽。国公爷一世好脸面，你看他有何颜面去见列祖列宗？你想把东西全给你的儿子霸占着，也得掂量掂量他是不是那块料。你呀，给他留条后路吧。”

    刘氏听着，脊背发寒。

    怎么？那弑杀祖父的小畜生，还敢来同她的驿儿争国公府不成？

    楚黛刚走出垂花门，便见香英揣着一方锦匣，匆匆跑到近前。

    “这是？”楚黛望着她手中锦匣，疑惑问。

    香英将锦匣递给她，气喘吁吁应：“老安人说，阿驰是国公爷嫡孙，即便他亲手杀死国公爷，这也是他应得的。”

    “老安人还说，阿驰有血性，有良知，来日必有大前程。”

    锦匣沉甸甸的，楚黛打开来，里面整整齐齐躺着厚厚一沓银票。

    素来待她们淡漠疏离的祖母，竟舍下这样一笔家财，交给阿驰？

    楚黛忍不住想，若当年祖父带大仇氏回府，祖母未必会对大仇氏母子不利吧？

    可祖父为何要杀掉大仇氏，只带着尚在襁褓的楚铎回京呢？

    楚黛想不明白，可定国公已死，她也无处去问，只能把这疑问久久埋在心底。

    曾经安置林金的宅院中，楚黛终于见到楚驰。

    人瘦了一圈，眼睛倒是有神。

    身上没受伤，仍是初见时桀骜难驯的落拓模样。

    “姐姐，我就知道你会来。”阿驰冲她笑。

    楚黛把锦匣放到楚驰面前：“祖母给你的。她还赞你有血性，有良知，来日会有大才。”

    闻言，楚驰愣了愣，撇撇嘴：“那姐姐以为呢？”

    他才不在乎旁人如何，只希望姐姐别怕他，别当他是无情无义的狼崽子。

    “我们阿驰不会让姐姐失望。”楚黛将手覆到他手背上，轻轻拍了拍。

    嗓音温柔，眼神澄澈：“姐姐等你衣锦归来。”

    如愿听到她夸赞，楚驰面上满是笑意，像是极满足。

    随手打开锦匣，他看到里面数目不菲的银票。

    眼睛都不眨，推回给楚黛：“我不要，当做阿驰给姐姐的嫁妆吧。阿驰鲁莽，动手之后才想到，老东西身死，会耽搁姐姐的婚事，姐姐莫要怪我才好。”

    明面上，楚铎已死，楚黛身为独女，要替父守孝三年。

    三年后，姐姐都要满二十了，皇帝会一直等着姐姐吗？

    楚驰有些懊恼，可春狩是他能想到的，射杀定国公最好的机会。

    “没怪你。”楚黛轻轻摇头，神情微微赧然，“我也没急着嫁人。”

    “姐姐，你等着我去立战功，他若负你，我在军中替你挑一位更好的郎君！”楚驰信誓旦旦道。

    “嗬。”宋云琅摇着乌金扇，轻笑一声，步入院门，“等真立了战功，再口出狂言不迟。”

    楚驰还想说什么，却被孔肇亲自带出去。

    “他都要走了，不知何时能回来，陛下何必同他计较？”楚黛望一眼石桌上的锦匣，离愁莫名攀上眉眼。

    “那混小子害朕要足足多等一年，漪漪还不许朕呛他一句？”

    宋云琅坐到她身侧，长指挑开锦匣，扫一眼里头的银票，含笑轻赞：“确是个有良心的小子，知道心疼姐姐。”

    “谁要你等了。”楚黛睇他一眼。

    脑中又咂摸一遍他的话，忍不住倾身问：“怎么是一年呢？”