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    岁，一同在学堂读书。渐生情意，二人有了些不明不白，背地里颠三倒四。久而久之，谈父母亦有所闻，大惊，急寻一门亲事，为求将孽缘了断。谈生性怯，怕违长辈意，又不愿娶妻，难舍与冯生欢好之情。至于冯生倔强，知其摇摆不定，争吵数回，心已冷了几分。恰逢外祖父母病逝，便自顾自归乡，未留下只言片语。

    本料痴情终有一断，谁知今朝，忽闻情郎来。冯生既惊且恨，更不知昔时不告而别，要以何情态去见。果真不欢而散，冯生暗自拭泪，将一片心，尽放在停灵下葬之事。是夜，坐棺木旁，跪而泣曰：“外祖父母在上，吾，冯宝易，不肖子孙也。不能求取功名，反为着些男子情长，罔顾人伦。虽知有愧，仍难弃之如破履，日后，日后亦无颜见列祖列宗……”

    正抽噎难平，墙角白幔一动，惊得冯生冷汗淋漓。忙抬眼去瞧，只见黑影闪动，似昨日所见，径直往书房而去。冯生忙起身，随黑影入房中，则满地画纸散乱，盖自架上被撞落。趋而视之，纸上一女子明眸皓齿，容貌与冯生有几分相似，从二八芳华，至青丝染雪，可谓是张张柔情，笔笔缱绻。

    “莫非……”冯生愈奇，画中人乃其外祖母，执笔者，应是外祖父也。方知二人相伴半生，恩爱无比，竟有如此缠绵意趣。

    忽思及黑影，举目四望，则又循迹至东厢，即外祖父母卧房。冯生先道一声告罪，只见房中陈设未动半分，黑影似乎往榻上去，没入枕下。冯生上前，则枕下赫然一绣囊，中有男女断发，盖洞房花烛夜，夫妻和美，各截其发藏于囊中，取结发之意。

    冯生一时默然，其外祖父母已结伴六十余年，仍将当初绣囊视若珍宝，每日不离。“也对，是那断发，亦知二老病亡，故成妖物。”

    遂取绣囊，俟吉日，与棺木一同下葬，黑影自此杳杳无踪。

    然冯生经此事，不知与谈生一段情何去何从，一时怅然，便染了风寒，卧病在床。正神思迷糊，忽见其人来，坐榻边，多加照料。冯生不觉泣下，呜咽曰：“若，若不能与君，结发，吾定孤老……”盖以为梦中，满腔愁情，皆坦言。

    谈生闻之，心似刀绞，忙答道：“吾已告父母，纵遭族内除名，亦不惧也。家中自有长兄幼弟，可继香火。吾，吾只求弟一人，岂能任汝孤老！”便执其手，当中绵绵情意，不必多言。

    逾数日，冯生病愈，见谈生殷勤，心中尚有疑虑，故作冷淡，曰：“吾身子已大好了，汝应早归家娶妻，莫再与吾纠缠。”则谈生笑道：“不敢，不敢。吾妻在此，怎可另娶？”闻言，冯生双颊染赤，又恨其巧舌如簧：“山盟海誓，不过昨日云烟。”

    便答：“吾性懦弱，屡伤弟心。今知不该，满怀愧意难当，愿弟怜惜，将吾过错勾销。”

    “若日后作负心人，吾定杀汝。”

    “只求与汝共白头，岂敢辜负？”

    若非见外祖父母结发绣囊，冯生忿忿不平，岂会如此轻易心软？然谈生言辞恳切，更不顾被除名出谱，纵是冯生先前有所怨，今亦化为乌有。

    二人互诉衷肠，不多时，情难自已，抱拥入帐。

    自此，冯生与其结契，久居平县。偶归长陵，谈父母早改念易意，不敢迫，唯叹息尔。后二人收养一子，白头共老，死亦同穴。

    第50章 （五十）青平村

    南地一村，初名清平，后避讳改字，曰青平。村外多茂林芳树，又有秀水环之，甚丽。而村人数十，皆勤耕，善农桑，民心淳朴。

    村中尝有医人，娶妻高氏，生一女，曰云巧。及十三四，姿容鲜妍，似菡萏着露，同辈莫能及也。则云巧天性沉静，虽貌美，毫无艳冶媚人之态。故医人宠之若珍，管教甚严，要为其求一佳婿。然青平村处偏远之地，邻近乡县，并无才貌俱全者。不得已，云巧待字闺中，经数年，俟芳龄十八，仍是未嫁之身。

    一日，有外人来村中，乃一年青公子，年方二十，曰毓；随行一仆，稍年长，名峰。二人自云游至此处，思及天色既晚，欲借宿一宵。医人见之，大喜，因公子风仪俊美，举止温雅，正与云巧相配。然毓腿有旧疾，不能久行，不多时，便须搀扶。则医人蹙眉，暗忖道：“虽不足，恐难再遇这般人才……也罢，应合云巧心意。”遂迎之，曰：“吾与妻女居于此，礼数不周，但请见谅。尚有空屋两间，可容客留宿。”

    二人正愁无处投宿，骤闻此语，恰似旱逢甘露。毓忙拜谢，只腿脚不便，命峰上前，奉医人以财帛，道一声叨扰。医人固辞不受，良久，不能拒，方笑应了。

    不觉及暮，医人唤过高氏，收拾些粗茶淡饭，与二人共桌而食。毓更感激，曰：“常闻村人纯善，昔时不信，今见老丈，方知所言不谬。”医人大笑道：“不敢当，不敢当！吾乡野之民，家中无甚好物，只淡饭草蔬，恐怠慢贵客尔。”未几，又让高氏与女取酒上席，则云巧着红裳，坐公子侧，不发一言；但见灯下愈美，眉目如画，真真动人心魂。

    见女盛妆，毓不敢抬头，倒有几分羞赧。医人见之暗喜，知其有意，又命女斟酒