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    在最短的时间里，赢得人们的认可，挽回声誉，这一次推行的“归洁运动”不得不直接触动神职人员的利益——清查贿赂和**。

    从这一点来说，圣特勒夫斯二世与枢机团之间矛盾的激化，是由罗德里大主教一手推动的。

    圣特勒夫斯二世的死，罗德里大主教也算得上是幕后黑手之一。

    唯一有点出乎意料的还是圣特勒夫斯二世死得比预想中的早，导致罗兰帝国的行动就显得有些仓促。不过好在，罗德里大主教在得到圣城沦陷的消息后，第一时间拦截并扣押了绝大部分枢机主教，稳定了大体上的局势。

    出于双方军事力量对比悬殊的考虑，罗德里大主教并没有贸然与西乌勒人的军队正面相抗，而选择了扼守几个主要军事要塞。同时，以枢机团的名字，暂时执行圣座的权力，使得人们不至于恐慌太过。

    好在西乌勒人在夺得圣城后，前进的脚步就停了下来，没有继续攻打城池的意图，其余的游散军队似乎也在逐渐收拢。

    看起来好像有点奇怪，但也不是很难理解。

    对于异教徒和教徒而言，教皇国最重要的城市就是圣城。一旦夺得圣城这个精神上的旗帜，在这个阶段，西乌勒几乎能够宣称自己夺得整个教皇国了。接下来，如果他们想要取得更多的利益，只要固守圣城就行了，像罗兰这类需要抵抗异教徒的国家，自然就会前来收复圣城。另外，西乌勒军队进攻教皇国的时间，比罗兰和雅格之间的还站在正式爆发，还要早上一些，几乎贯穿了整个作战季节，现在士兵也已经十分疲惫，不论接下来是继续进攻，还是索要赎金后退走，都需要一个地方进行修整。

    思考着，女王写完了给罗德里大主教的回信。

    就在她要盖上印章时，马蹄声踏踏传来，紧挨着女王的御驾。

    接着，半开的车窗被人有节奏地敲响了。

    女王转头看去。

    道尔顿策马走在车边，俯身不轻不重地敲响了女王的车窗。他的手指修长，骨节分明，握枪的关节和虎口处带着茧子，仿佛带着永不消散的硝烟味，但腕骨起伏却清俊，露出袖口的一节小臂肌肉线条流畅漂亮。

    看到女王转头，道尔顿将一样东西越过鎏金的车窗边框递给她。

    酒红的花瓣颜色很深，如绸缎般华丽厚重，衬叶黛绿，枝干纤长，上面的刺被人细心地去掉了。

    那是一枝玫瑰。

    秋末冬初，最后一朵玫瑰。

    第129章 他的信仰

    女王看着那朵玫瑰。

    道尔顿逆着光低头看她,  脸庞的边缘被阳光勾勒出一道亮而冷的线，就像他这个人本身。他给人的印象一直与军刀与枪挂钩，都是冷冽而无情的事物,  很难想象有一天他会那双惯于握枪杀人的手去折一朵玫瑰，并送给某个人。

    他将玫瑰递给女王时,  低垂着眼，睫毛很长投下淡淡的影子，唇角抿着,  没有说话，也不收回去。

    就那么带着点固执地维持着递给女王的动作。

    纤细素白的手最后还是伸了出去，接过了那朵玫瑰。

    黑发军官空着的手还在半空中停留了一下，似乎他其实没有想到女王真的会接过玫瑰。

    片刻后，他笑了起来。

    道尔顿鼻梁高眉骨线条锐利，五官染着挥之不去的戾气，好像时时刻刻都准备着嘲讽谁。但偶尔,  在某个瞬间，这张阴翳而冷酷的脸上也掠过一丝像阳光在树叶间闪烁般的笑意，虽然眉眼间还存在着阴影，但那浅淡的笑意也是真实存在的。

    女王将玫瑰拿在手上,  捏着枝干轻轻转了一圈，花瓣边缘在光里折射着细碎的光点。

    她将玫瑰搁在手边,  低头继续处理公事。

    ……………………………………

    罗兰军队目的地在教皇国内的图尔城,  一个如果要向前进攻圣城十分重要的军事要塞。

    毕竟，女王虽然是御驾亲征,  但这一次和海战不一样，海战时至少在双方舰队会面之前，在战船上是安全的。而陆地上的战争,  则要防备着行军途中可能会出现的埋伏和偷袭。既然女王已经抵达教皇国，达到了名义上的“亲征”后，罗德里大主教自然不会像先前的海战一样，真的让女王上前线——那样实在是太危险了。

    图尔城作为后方的大本营，女王待在这里，除非出现特殊情况，基本上不会有太大问题。

    罗德里大主教已经在这里等待了，他还提前做好了一些必要的预防工作。在女王到的时候，要塞附近的道路全部封锁戒严。不过从道路的封锁情况看，罗德里大主教的人手不太够，外部的战壕还没完工。

    “枢机先生们呢？”

    女王由凯丽夫人搀扶着走下马车，环顾了一下四周，随即问道。

    她看得出来，这座要塞内的人大多是平民和修士，前来等候迎接的人里并没有穿鲜红祭衣的枢机团。

    “如他们所愿，我将他们留在阿卡纳了。”