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    月栀趁机取出怀中信笺塞入贺鲁州掌心，张了张嘴，可惜发不出一点响声，他微微一怔，随即卷起信笺放入衣襟暗袋中，见贺鲁州收下书信，她才敢放心交出玉佩，随后跪地磕头，默默退至门后。

    子时时分，走廊上果然传来木板“吱呀”声，来人似是为了引人注意，故意弄出这般大动静，贺鲁州默不作声，敛声聆听。那人径直走向自己的房门，拔出利刃伸进门缝，往上一挑，打开紧闭的门闩，而后大摇大摆推门入内，一面不忘踅身阖上门板。

    日落西山，外籁俱静，贺鲁州躺在床榻上，闭目养神，心中隐隐有预感，今夜定会盼来所等之人。

    言语间，双目却在仔仔细细打量袖间之物，礼部小吏闻言，赶忙陪笑打圆场，又指着月栀骂了几声，才见他神色稍缓。

挑眉道：“月栀，切记！不要再自作聪明了，我不追究玲珑阁之事并不是默许你的做法，只因杀了你也无济于事！”

    收笔后，他起身从暗阁内捧出尘封已久的木盒，抚了抚上头斑驳褪色的朱红漆面，轻轻掀开盒盖，元昱盯着里头的玉印沉默了半刻，旋即取出王印盖在落款处。那是他父亲的王印，北境覆灭后，朝廷派人四处搜寻靖王王印，然苦寻多年未果，时至今日，恐怕旁人皆料不到，王印竟在元昱手中。

    双方相谈甚欢，临行前，桓帝命礼部备下些丝绸瓷器以作回礼，月栀弓着背，亦步亦趋地跟在人后，随着人潮退出宝銮殿，她虽一直垂着脑袋，却步步紧随贺鲁州。突厥部使臣个个武艺超群且异常警惕，月栀不敢贸然近身，眼看着离宫门越来越近，她倏地灵机一动，佯装崴了脚，蹲下/身子那刻，猛地抽出盘在发丝间的玄铁银丝，将其缠绕于袖间。

    带墨迹干透，元昱将所书信笺连同身上玉佩一并递予月栀，吩咐道：“定要亲手交给贺鲁州，我绝不允许同一人犯两次错！”

    一众人行至粹安门前，外头早已备好车马，整整齐齐停放成一排只等使臣到来。月栀瞅准时机，一个箭步冲到贺鲁州脚边，他不由地向后一退，摆出防御之势，却见她突然双膝跪地，继而两手依次撑在泥地上，背脊放平，原是为贺鲁州提供上马之便。

    月栀眼神坚定，比划道：“信在人在，若此信败露，奴才不会活着回来！”

    贺鲁州翻身上马，身后诸人见状，停了寒暄之语也不约而同跟着启程上路，喧闹的欢送声依旧充斥耳边，他抬眸望了眼跪地不起的月栀，心底顿时五味杂成。

    贺鲁州思忖半刻，拎着月栀衣领将人丢在马边，眼尾一扫，另几位使臣立马心领神会，在他身后形成人墙，阻隔了礼部小吏及内侍的视线。而后笑着弯腰赔礼道：“贺鲁将军脾气大，各位大人千万不要见怪，突厥部是诚信愿与瑞朝重修旧好的！”

    贺鲁州闻声，从卧榻上坐起，二人隔着朦胧月色，面面相觑，彼此皆

    元昱微微颔首，吹熄了烛火，挥手轻声道：“容我一人待会儿，你下去吧。”

    信中毫不避讳，大胆言明了诸多利诱突厥部的条件，令其一度怀疑此人如此明目张胆，难道当真不怕自己拿此信向瑞朝朝廷告发？！

    他轻不可闻的冷哼一声，暗嘲中原人果真一副天生奴才相，斜眼看向月栀时，却冷不防地瞄见她袖间之物，贺鲁州面色一变，一脚将她踢开，又拎起月栀衣领，怒视道：“你是瞧不起草原男儿，觉得我等爬不上这马背？”

    翌日，贺鲁州率使臣进宫，桓帝表示愿与突厥部和平共处，并签下国书交予使团，两国各自保留邻国皇帝签下的国书以示平等守信。

    月栀一怔，随即满脸涨红，用力地点点头，元昱神色冷淡，铺开白纸再次提笔，落笔之时却是通篇的突厥文，行文流畅，言简意赅，与那篇国书的遣词造句简直判若两人。

    北疆月氏曾是何等的骁勇无畏，战功赫赫，谁能料到有朝一日他们的族人口不能言，委身成奴。贺鲁州虽与瑞朝为敌，却仍从心底敬佩，北疆这些守城卫国的将士，这也是他不假思索收下那封来路不明信笺的根本缘由。

    贺鲁州常年征战沙场，与靖王及其家臣交锋多次，自然识得玄铁神兵，早年突厥派出的细作传回密报，靖王谋逆被诛杀，其麾下亲信尽数歼灭，此刻却在如此微妙境地下再现神兵，断然不是甚么巧合。

    月栀轻手轻脚退出内殿，却并未离去，而是爬上院内那棵歪脖子松树，她坐于树干之上，此处恰好能瞧见内殿的西侧窗棂，此刻虽是一片漆黑，她却眼巴巴望着那处发呆，这一坐便是一夜。

    使臣团在夏殊护送下，一路往北进发，贺鲁州趁旁人不备，偷偷查看了信笺，落款处的靖王王印尤为显眼，他由此笃定，所书信笺之人必为靖王血亲后裔。

    贺鲁州暗自佩服此人胆识，但信中所言却值得深思熟虑，几番权衡利弊之后，他还是决定将此事原原本本上禀大可汗。

    贺鲁州将玉佩系在腰间显眼处，几天下来不见动静，他也不急，依旧安然度日，大队人马带着赠礼回了喀兰城。使团几人在此地稍事歇息，翌日便一举越过北疆回突厥部境内。