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    碰我。”黑裙子小姐说，可是那声音分明是男性的。

    男人以为她是着凉，把嗓子弄坏了，也没在意，还是执拗地拉着她，还假意诱惑道：“我是在帮你。”

    又是一道闪电，照在男人惊讶的脸上，他的脖子被无形的东西绞住了。

    雷声滚滚而来，而黑裙子的小姐还是站在那里。那男人已经倒下了。

    金眼的蟾蜍跳到他的裙子边上，呱呱地叫。他还是做着以前爱做的事情——猎杀那些虚伪的人类，只是，他不再是奈特·艾高特了。

    他穿着黑色的裙子，站在黑暗的树林里，像戏剧念白一样，对着空气自言自语：

    “我是世界上最后的巫师，高贵的恐怖之王，我吸血食肉，践踏人间善良，挖掘一切恶意，将其呈现给您。我是卡罗尔·克莱因，巫术与瘟疫之王。”

    斯特尼戈伊的诅咒纠缠他，使他不得安宁，但是他感觉到，丧失自我的自己变得越来越强。魔力在他的身体里流动，诅咒之毒在纠缠、媾合、无限繁殖，嗜血的欲｀望和魔力都在他的体内增长，他变得更加疯癫，也更加可怕。

    多数传说都会讲述国王何其伟大，然而它叙述了国王的权利和威力，却很少叙述它背后的——国王的压力。

    罗德里克戴着王冠，才真真正正感受到国王的压力，权力并不能使他真正快乐，在使用权力的时候，他不得权衡一大堆复杂的利益。他只能默默告诉自己，没错，这就是自己想要的！

    这是有用的，有价值的。他为了肯定自己的理想而走出了孤寂的监狱，却因为沉闷的压力而陷入另一种形式的牢狱之灾。而支撑他前行的，是心里的一个肯定的声音，那是一种混合的声音，来自卡罗尔、老神父、老水鬼、约翰·斯图亚特还有变成济纳的母亲。那是他曾爱过的人、信任他的人。

    他至今还记得约翰·斯图亚特的遗书上的某段话：

    黑暗是生生不息的，可是希望也是如此，所以，我们不该用苦难和没有结果去逃避。如果这世界丧失了对黑暗的辨认，丧失了反抗和革命的勇气，那才是真的丧失了希望，也丧失了自由。

    您看，我们正努力着，即使我们会成为殉道者，历史不记我们的功过，但是在未来——在光明和希望真正出现的时候——殉道者的灵魂会真正复活。

    我们为光明而死，死的时候，也变成了光的一份子。

    罗德里克不愿意回忆后面一段话。可脑子偏偏和他过不去，他越是想要回避，回忆越是钻出来：

    希望是传承的。我死了，请帮我找一个人……

    请劝他回王城，那里需要他。所有路都铺好了，我们已经为他铺好了。

    的确，所有路都铺好了，只是他自己高兴不起来。一切进行得十分顺利，他得到王位，也得到了他想要的资料。他得到了关于莎罗·图德斯·杰拉德的资料，可是找不到瘟疫的缘由，而她的丈夫死在不久前的一场大火中。

    所有的线索都断了。

    那奇异的梦境一定是真的，他知道，一切都预兆着它是真的！但是他就是找不到真相。

    作为国王，他下令解散了那个恶名昭彰的猎巫会，大赦天下，释放了那些因巫术罪而惨遭牢狱之灾的人。

    那早该结束了。

    只是，瘟疫还在继续。

    一切源头都在莎罗夫人身上，可一切与莎罗夫人有关的人都已经死了。

    当然，还有一个不那么靠谱的结果——也许奈特·艾高特知道一些线索。

    从奈特寻找夏洛特小姐的时候，他就猜测奈特和这事情有关，可是奈特不信任他。

    罗德里克想着奈特发疯的时候，他心里竟然有些隐隐的痛，像那样骄傲自爱的家伙，竟然会这样失控。罗德里克闭眼，脑子里全是奈特失控的模样。因为他们都是孤独的，都在迷茫的黑暗中饱受折磨，才会有这般奇异的共鸣。

    罗德里克已经走出了偏见、陷害和迷茫的困境，但是奈特还在里面。

    他在笼子外面望着笼子里面，那里面是他的仇人、他的敌人，可是他情不自禁想要伸出手，因为笼子外面，并没有其他与他相同的人。

    孤独就是孤独，孤独就是妄图抓住任何一根稻草，哪怕知道那是夺命的毒草。

    可惜，现在奈特·艾高特也失踪了。

    罗德里克是知道调换死囚的事情的，他对手下的臣子抱有戒心，而这种戒备永远无法消失。他在老诺克的手下里安插了卧底，可惜的是，时间给他开了一个玩笑。他得知这事情的时候，弗兰茨已经死了。

    他没有去看弗兰茨的尸体，只是有些不忍心。他恨他的弟弟，却没恨到看他以那样的方式死去。他没说什么，只是记住了，也许记忆是对那样的死人最好的尊重。

    以及，奈特失踪了。

    据密使所言，现场有一个古怪的图腾。那应该是奈特的巫术。

    突然，他松了一口气。还好，他没看见奈特那样死去，否则，他会不安心。