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    刘夫人虽也盼着儿子常在身边，可也不愿阻儿子的前程，只摇头道：“胡说，翰之从来都是最孝顺的孩子。母亲留在府里，每日吃得好，穿得好，已是佛祖恩赐了，再不敢有别的奢念，唯盼我儿来去平安。”

    郗翰之微微躬身，烛火照亮他半张面孔，看来十分恭敬而笃定：“母亲放心，儿子行事，从来谨慎，皆是做了万全的准备，方一击而中，绝不会有差。”

    刘夫人连连点头，母子二人又说了些话方休。

    郗翰之自母亲屋中离去后，并未回房，却是先往书房中去，召来刘澍恩，问：“可去问清了，这数月里，府中可发现过什么可疑的人或事？”

    刘澍恩知他要问起，归来后，未随他往衙署去，先将事办妥了，此刻早已了然于心，答道：“府中人进出，并未见可疑的，这些时日来，往来的书信，除了老夫人与郎君外，便只有陈娘子往娘家送的信。昨日建康宫中，有陛下送给夫人的信，信中内容已抄录在此。”

    他自袖中取出缣帛递上：“信已送至夫人手中，夫人并未有回信送出。”

    郗翰之接过匆匆阅览。

    信中不过是说了些近来建康风物，并无其他重要的事，只尾处略表了思念与盼回信之意，令他心中稍有不悦。

    他冷哼一声，将缣帛燃尽，又问：“继续盯着。可还有事？”

    刘澍恩点头，的确还有一件事：“使君可记得，数月前，曾有宫中内侍，奉陛下之命，给夫人送了些青梅酒来？”

    郗翰之愣了愣，略一思索，便想了起来。

    刘澍恩接着低声道：“那些内侍，那日离去后，便启程回建康去了，然我照使君的意思，多了分谨慎，命人一路跟着，方发现其中几人，行至半道，竟是悄悄留下，待过了几日后，又折回寿春来了，此刻正寻了处民居暂留。”

    话音落下，郗翰之不禁冷笑一声。

    天子果然存着别的心思，借送酒的机会，教人暗中留在此处，想来日后潜在姑孰广济寺的人，便也是这些了。

    “可见他们与府中人有接触？”

    刘澍恩摇头：“不曾。”

    郗翰之眼眸眯起，盯着燃缣帛残留的灰烬，道：“时候到了，方会露出马脚。”

    刘澍恩躬身应：“我会再命人时刻紧盯着，再有异动，即刻回报使君，”

    说罢，拱手便要退去。

    郗翰之闻言只“唔”了声，仍兀自沉思着。

    然便在刘澍恩快要退至门边时，他脑中却似飞快地闪过了什么。

    “等等！”

    刘澍恩站住，回身问：“使君还有何吩咐？”

    “你说，先前天子赠的青梅酒，夫人可饮过？”

    刘澍恩蹙眉想了想，摇头道：“使君恕罪，此事我并不知晓，只记得初送来时，未见夫人饮过，只留在库房中，后来如何，未再留意。”

    郗翰之心中动了动，沉吟道：“你教人悄悄地去库房中取些出来，寻个高明些的医家看看，是否有不妥。记得——莫教任何人知晓。”

    ☆、汤药

    刘澍恩素来办事利索, 当夜便命人取了一坛青梅酒来给医家，第二日便得了消息, 至午后, 趁郗翰之稍歇时, 便满脸凝重地入衙署去了。

    郗翰之见他如此, 当即挥退侍从, 问：“如何？可是有了什么消息？”

    刘澍恩点头, 自袖中取出一块极小的缣帛来, 奉至他案上，道：“医家细细品了那酒，发现了些东西，这些便是医家以为，酿酒时，泡在其中的一些药材。”

    郗翰之蹙眉, 心道那果然不是寻常的青梅酒, 竟是以药材一同酿制的, 遂垂眸看去，只见缣帛上写了几样药名：

    天门冬, 黄柏，天花粉, 前胡, 生地甘，郁金，苦参, 大清，白茅根等。

    刘澍恩低声道：“医家言，这些药材性皆属寒，入酒共寒食散同服用，本是极好的，尤其发散时，更是效果绝佳。可于本就体寒者，却是伤其根本了，如夫人这般的，恐致宫寒之之症……”

    说到此处，他渐渐停了下来，似乎有些不大好意思。

    郗翰之未觉有异，然方才听对体寒者伤其根本，面色便已渐渐冷厉，眼下见他停下，遂沉着脸问：“宫寒如何？”

    他是男子，不懂何为宫寒，刘澍恩亦然，先前在医家处询问时，已红过一回脸，眼下又要自己亲口道出，憨直的脸自然又红了：“宫寒就是——用医家的话说，往后常常会有体虚、手脚寒凉之症，还有……每月月事时，会腹中坠痛，浑身乏力肿胀，日后生养也会更加艰难。总之，夫人饮此酒，无半点好处便是了。”

    郗翰之此刻的面色已冷如冰霜，垂眸望着案上那块缣帛，心中愤怒已然难以言说。

    “从前却是我大意了，天子年纪虽轻，却极肖似其母，心思深沉，手段歹毒。”

    他还记得，在建康时，未满十四岁的天子，便对阿绮有了觊觎之心。

    那时他只道二人一同长