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    她边说着，又从兜里找出张纸手帕，揩了揩鼻涕。继续瓮声瓮气：“昨天香港下大雨，我——蹭人家车回来，但风还是太大。只走了前后一小段路，结果，还是被刮得重感冒。现在准备去医院，挂个水——大概再做个核酸吧。”

    她语气虽已竭力轻松。

    对面听罢，话音却仍是瞬间变得沉重，沉默片刻，又低声道：“这么严重。”

    “不严重……只是想早点好，得回去啊。”

    她能来一趟香港，多亏该上的课凑巧都安排在前半学期结束。但讲师不比教授，总归是食物链底层，期末还得配合学院工作，去个别大课监考。

    同为讲师的李媛，今年据说原本打算参评副教授，就是因为上学期期末几次请假，被院里点名批评态度不佳，才丢了个大好机会。她更不想往枪口上撞。

    她的想法一贯透着社畜的神圣光芒。

    不知怎的，电话那头，小周的声音却忽从愕然转向温柔。

    几乎是嗫嚅着，又轻声道：“你自己身体第一，回来的事……不急。对了，医生联系好了吗？如果是去养和的话，我可以给李院长打个电话。我外公和他是十几年的好朋友。”

    “别那么麻烦啊——我只是感冒。”

    “不行，最近到年底了，是香港的流感多发季，”她都已经委婉拒绝，小周这次却难得坚持起来，“何况新冠还没过去，在医院，多个人照顾也好，至少安全些。我这就给院长打个电话。 ”

    “……小周啊。”

    眼见得林柿疑惑的目光已隐隐飘来，艾卿不由一哽，无语凝噎。

    心说你现在怎么也跟唐进余似的，劳民伤财很顺手是吧？

    “安全第一，总之，我在北京等你回来。”

    小周不知她此刻的心理活动，却只是笑：“或者我去找你也可以。不过，一年都等了，也不在乎多等几天了。其实我并不想……给你太多压力。”

    艾卿闻言一怔。

    再度把手机挪远，摁黑又摁亮。

    看清锁屏上显示的日期：2022年11月6日。这才迟迟反应过来，今天是什么日子，脑袋愈发烧得滚烫。

    无言。

    “啊……是啊。”

    沉默。

    直至小周因故被周邵喊走，电话挂断，她靠着车窗发呆，仍有些回不过神来。

    唯林柿仍在状况外。为缓解气氛，又拍拍她肩，笑问道：“哪个小周？你什么时候多出个我不知道的男朋友啊？”

    “不是男朋友。”

    “不是男朋友还给你安排医院，”林柿点点耳朵，道，“别骗我，我可是离得近，都听到了喔。哪有这么不怕麻烦的朋友。”

    艾卿：“……”

    她无奈地摇摇头。

    摇完却又踟蹰，咬牙，眉头微蹙。

    觉得如此这般的否认其实不好，毕竟，如果小周现在就坐在她面前，她或许——或许不会摇头。但是点头似乎也怪怪的。

    最后，只得囫囵冒出一句：

    “但他是一个……不错的，我很要好的朋友。”

    所以，为什么不能只是朋友呢？

    艾卿默默想着。

    这个问题，她其实早已问过对方许多次。但小周永远和第一次一样，只有沉默或顾左右而言他，她更加想不明白为什么。

    于是。

    没有答案的问题，遂终成为不足为外人道也的死局。

    *

    半小时后。

    香港养和医院，某VIP病房内。

    “艾小姐，麻烦这边请。”

    “我是本院的副院长，谢承。抱歉，李院长现在正在美国出席研讨会，并不是有意怠慢。今次除了感冒发烧，身体还有没有别的地方不舒服？没关系，请尽管告诉我。”

    “如果你时间方便，我们也可以尽快为你安排全身检查——当然，核酸检测的问题也不必担心，你在这边病房稍坐，很快会有护士过来取样。”

    艾卿：“我……”

    “还有别的问题吗？”

    艾卿满头黑线，坐在病床边。

    心说刚把林柿支走真心是个明智选择，不然让人看到，或许真以为她什么时候中过头彩大奖藏着不说，又或有什么隐藏身份，才能得到这样礼遇。莫名有种“一人得道，鸡犬升天”的错觉。

    思及此，她看了一眼自己身上的病号服，眉头皱皱。

    抬头看向面前发鬓微霜，却依旧温文儒雅的中年男性，忍不住，却又小声点明道：

    “不好意思，我想我只是，嗯，简单的小感冒，然后有点发烧。”

    “这和检查并不冲突。”

    “……”

    “当然，我们也并不强求。”

    男人闻言，仍是淡定微笑：“只是希望给到您和周生最周到的礼遇。如果不想做检查也没问题，等下会有医生过来，这边比较安静，您可以在这边吊水。小住修养