第490章 授人以渔

    正堂轩敞，茶汤盈香。

    老丐龙在田素来通晓茶道，只是从前景况寒酸、无从施展罢了。

    此时端坐在覃府留下的茶案前，起炉烧水、焙茶碾末、筛茶撒盐、注水拂沫、温盏分茶……无不得心应手、熟稔非常。

    杨朝夕吃过一盏加了橘皮、薄荷的茶汤，只觉齿颊生津，两腋生凉，实是熨帖无比。嘴角上扬道：“小道记得，龙帮主还将那王叟认作了异姓兄弟，吃穿用度，寻医问药，说得上无微不至了。又如何输了那救贫扶弱的赌约？”

    龙在田吃过茶汤，心下似畅快了不少，长叹一声道：“俗话说‘人心不足蛇吞象’，老乞儿我精明一世，却在这救贫之事上犯了糊涂。初时几日，那王叟得了吃食、衣物供应，又有泥瓦匠登门修缮屋墙，换了蓬牖茅椽，自然是感恩戴德，四处夸赞咱们乞儿帮仁义。

    这好事一出，自然有眼红艳羡的四邻找来，夸他时来运转、遇了贵人，便鼓噪着要他摆宴轻庆贺。王叟也是个心浮面薄之人，架不住众人吹捧，竟是满口答应下来。转头跑来寻我讨要银钱，说什么‘一人得道、鸡犬升天’，要往日周济过他的街坊四邻、也能沾沾喜气。”

    “那么，龙帮主给他银钱了吗？”杨朝夕不由追问。然而心里，其实早有了答案。

    果然龙在田一拍膝盖、无可奈何道：“一开始自是觉得不妥，可架不住他软磨硬泡，便给了二两一个的银铤。谁知这银铤给出，登时将他市井小民的贪婪给勾了起来。

    原以为这二两银钱、足够他置办肴馔，将素日帮过他的四邻都宴请一番。岂料过了两日，他便又来寻我要钱，说是城郊的子侄听闻他发达了、便来投奔，央他给寻个赚钱轻省的差事。

    可如今这世道、要寻个赚钱轻省的差事，哪处不须银钱打点？老乞儿劝了又劝，那王叟便有些恼怒，说做人不能数典忘祖、若我不肯相帮，便是要他背上不孝不义的骂名……”

    杨朝夕也不由替他感到不值：“这般得寸进尺之人，当初又何必要帮他？”

    龙在田忽地一手扶额，又在脸上使劲揉了揉才道：“奈何老乞儿见他声泪俱下，心下一软，便又拿了五两一个的银铤给他。后来听帮中弟子回报，那王叟将银子兑成了大钱，央这个求那个，才给他那几个游手好闲的子侄，谋到酒肆、赌坊打杂伙计的差事。

    若这王叟一番辛苦，自此能得几个子侄奉养、也算一段佳话了。可这王叟受几个子侄撺掇，竟色迷心窍、相中了个酒肆里唱曲的半老徐娘，定要娶回家来。那半老徐娘似也吃准了他、张口便要十两银子作聘，于是又寻到老乞儿这里要钱。”

    “这王叟孤单一人，却也是人之常情。只是他日子刚好过了些、便急着寻十两银子作聘娶妻，却有些好高骛远了！”

    杨朝夕听到这里，自然也看到了一些关键处，便随口评道。

    龙在田这时已是一副悔不当初的模样：“杨小友，你也只看到了这一层，殊不知‘娶妻娶贤’乃是古训。这酒肆唱曲的半老徐娘、老乞儿早令人查了底细，却是教坊中流落出来的。这等女子半生欢场、迎来送往，什么权贵没见过？又有什么世故不通晓？故而皆是眼高于顶之人。

    我便以此理劝那王叟，即便他称心遂愿、迎娶回来，只怕也未必与你安生度日。保不齐还要兴风作妖，到时

    反而自寻烦恼。那王叟只是磕头如捣蒜，一门心思非她不娶。见我始终不为所动，便老羞成怒、跳将起来，与老乞儿我翻了脸。之后便四处说我乞儿帮假仁假义，负了他这金兰兄弟……”

    杨朝夕听得霍然起身，忿忿不平道：“这个狗辈！当真是颠倒黑白、忘恩负义！一会小道便去道德坊寻他，先敲落了牙齿、再好好臭骂一顿！”

    龙在田垂头丧气、连连摆手道：“这倒不必了，那王叟此时已病倒在了炕上。若非乞儿帮中弟子、每日过去一人，喂些汤药水米，只怕早一命呜呼啦！”

    杨朝夕听罢，既哭笑不得、又心生好奇：“那王叟与你翻脸后，却又遭了什么变故？竟落得这般下场？”

    龙在田略略失神、一根手指敲了好几下茶案，才抬头道：“老乞儿也是听帮中弟子回报，那王叟从乞儿帮拂袖离去，便又在几个子侄带引下、去了旌善坊崇化寺。以他那破落院子房契作抵，才借了十两‘香积厨’来，去迎娶那半老徐娘。

    那半老徐娘、当日得了银钱，便与王叟温存了半宿。至鸡鸣天亮时，却是不知去向。王叟央几个子侄去寻，然这半老徐娘竟似烟消云散一般，真个活不见人、死不见尸。王叟这才大呼上当，登时便昏厥过去。几个子侄却只将他往炕上一丢、便各自营生去了，谁也不管不问。”

    杨朝夕只听得唏嘘不已：“王叟因贪念滋生、兼遇人不淑，最后才自食其果。但这些事情的发端、却是由龙帮主救济他时而起，是以一片好心，反而酿成了祸事。”

    龙在田捶胸自责道：“若非那时我与圣姑娘娘赌气，又何至于累及无辜？实是一念之差、险些便毁了一条人命。”